Trápící se Philadelphia utrpěla po výsledku 3:5 z duelu s Tampou Bay již pátou porážku v řadě.
Flyers se tak postupně ve vyrovnané tabulce Atlantické divize propadají, přičemž v současné chvíli figurují na třetí pozici se čtyřbodovou ztrátou na lídry z Pittsburghu.
Situace Tampy Bay je pro změnu naprosto odlišná. Blesky sice stále platí za nejslabší celek Jihovýchodní divize, s bilancí pěti výher z posledních sedmi startů se ovšem derou nahoru.
Naposledy o tom přesvědčili právě na ledě philadelphské arény Wachovia Center, kde se dařilo také českým hokejistům v kádru Lightning.
Nejproduktivnější Čech této sezony útočník Václav Prospal již v čase 5:31 svou 26. brankou, čímž si vytvořil své nové osobní maximum, otevřel skóre.
Flyers následně odpověděli sérií branek z holí Joffrey Lupula a Stevea Downieho, prostřední hrací část ovšem zcela ovládli hosté.
Ofenzivní obránce Dan Boyle využil přesilovou hru, načež téměř přesně v polovině duelu poslal Tampu zpět do vedení český reprezentant Jan Hlaváč. Na jeho osmé trefě sezony se asistencí podílel také bek Filip Kuba. Na dvougólový rozdíl ve prospěch hostů navíc v 37. minutě upravil stav Martin St. Louis.
Závěrečnou dvacetiminutovku vyplnily další dva zásahy, tentokrát ale po jednom na každé straně. Pátou trefu Tampy obstaral obránce Jason Ward a tečku za nepovedeným zápasem z pohledu Philadelphie učinil zkorigováním skóre na 3:5 útočník Jeff Carter.
"Hráli jsme naplno. Opět jsme ze sebe dostali maximum, zdejší zápasy nám sedí," uvedl po osmém triumfu Blesků na ledě Philadelphie za sebou Dan Boyle, jenž v utkání vyrovnal historický klubový rekord v počtu branek nastřílených obráncem. Boyle se s počtem 65 nastřílených gólů vyrovnal českému reprezentantovi Pavlu Kubinovi, který již v současné době obléká dres Toronta Maple Leafs.
Vrbata byl vyhlášen hvězdou zápasu
Útočník Radim Vrbata se při hře v oslabení prodral ke své 25. trefě sezony a navíc přidal dvě asistence, čímž se výrazně podílel na vítězství Phoenixu nad Dallasem v poměru 5:2.
Svěřenci trenéra Waynea Gretzkého tak na domácím ledě oplatili Stars pondělní porážku (1:2) a ukončili vítěznou šňůru soupeře, která trvala již sedm střetnutí za sebou.
Phoenix se naopak radoval z dvoubodového zisku poprvé po čtyřech porážkách právě od Dallasu (1:2), Calgary (3:4SN), Columbusu (1:2) a Nashvillu (3:6).
Český útočník Radim Vrbata, jenž prožívá svou nejlepší sezonu dosavadní kariéry v NHL, již potřetí za Phoenix zaznamenal tři kanadské body. Mladoboleslavský rodák nejprve v zahajovací třetině asistoval u gólů Shane Doana a Daniela Carcilla. V závěrečné třetině pak při hře v oslabení zvýšil svou jubilejní 100. trefou kariéry v NHL průběžné vedení Coyotes na 4:1.
Kromě českého útočníka se za Phoenix výrazně prosadili také zmiňovaný kapitán Shane Doan (1+2) a centr Steve Reinprecht (0+3). Brankář Ilja Bryzgalov zneškodnil 32 z celkových 34 střeleckých pokusů Stars.
Chicago pokračuje v kanonádě proti divizním týmům
Po vysoké výhře 7:2 z ledu Columbusu zavítali hokejisté Chicaga do domácího prostředí dalšího rivala z Centrální divize, načež v nashvillské aréně Sommet Center pro změnu uspěli v poměru 6:1.
Tým trenéra Denise Savarda těžil opět ze skvělého nástupu, když proti Blue Jackets nastřílel v zahajovací třetině čtyři góly a v brance Predators skončily tři puky.
"Tyto dva zápasy jsme odehráli podle našeho plánu. Dobře jsme si chránili puk, byli jsme úspěšní v osobních soubojích," chválil své svěřence Savard.
Blackhawks se mohli spolehnout především na produktivitu mladíků Jonathana Toewse (2+1) a Patricka Kanea (0+2), kteří si po právu odnesli ocenění pro první dvě hvězdy utkání.
Třetí hvězdou byl zvolen brankář vítězů Patrick Lalime, kterého domácí hokejisté připravili o čisté konto až v 47. minutě. Čestný úspěch Nashvillu vstřelil kapitán Jason Arnott, kterému v přesilové hře asistovali Marek Židlický a J.P. Dumont.
Za vítěze si bod za přihrávku připsali také čeští útočníci Martin Havlát a Robert Lang, po jejichž akci již v 64. vteřině otevřel skóre zápasu obránce Duncan Keith.
Hemský skóroval proti San Jose
Cenný skalp si připsali hokejisté Edmontonu poté, co si odváží dva body za výhru 3:2 z ledu San Jose. Pod druhé vítězství Oilers v řadě za sebou se gólově podepsali Kyle Brodziak, Fernando Pisani a český reprezentant Aleš Hemský.
Pardubického odchovance v poslední době sužují potíže s naraženým zápěstím. Při dlouhodobých absencích zraněných opor Shawna Horcoffa a Sheldona Sourayho si však Olejáři nemohou další ztrátu dovolit. Hemský tak nastupuje i přes své zranění a v zápase proti San Jose dokázal i skórovat.
Hvězdou utkání byl vyhlášen brankář Edmontonu Mathieu Garon, jenž si poradil s 28 ranami Žraloků. Za svá záda pustil pouze dva puky z holí Joe Pavelskiho a Mikea Griera.
Oslabená Carolina přehrála Pittsburgh
Radost hokejistů Caroliny z vítězství nad Pittsburghem v poměru 4:2 a s tím spojený návrat do čela Jihovýchodní divize potlačilo zranění kapitána Roda Brind'Amoura, který si poranil levé koleno. Zkušený útočník a lídr produktivity mužstva tak doplnil trio zraněných obránců ve složení Tim Gleason, Joe Corvo a Bret Hedican.
I přes řadu absencí však Hurricanes dokázali Pittsburgh přehrát, když se blýskli zejména útočníci Ray Whitney (1+2) a Eric Staal (1+1). O zbylé trefy vítězů se postarali Erik Cole a Ryan Bayda. Za třetí hvězdu utkání byl po zmiňovaných produktivních forvardech Whitneym a Staalovi vyhlášen český obránce František Kaberle, jenž zaznamenal jednu asistenci.
Pittsburgh, který po porážce od Bostonu (1:2) padl již podruhé v řadě, zkorigoval skóre zásluhou Brookse Orpika a Jevgenije Malkina. Ruský útočník tak bodoval již posedmé za sebou, přičemž z dané série vytěžil úctyhodných 17 bodů (6+11).
Výsledky:
Philadelphie - Tampa Bay 3:5 (2:1, 0:3, 1:1)
Branky: 11. Lupul, 20. Downie, 47. J. Carter - 6. Prospal, 23. D. Boyle, 31. Hlaváč (Kuba), 37. St.Louis, 43. J. Ward. Střely na branku: 30:28. Diváci: 19.336.
Carolina - Pittsburgh 4:2 (1:1, 1:1, 2:0)
Branky: 4. Cole, 31. E. Staal, 44. R. Whitney (F. Kaberle), 52. Bayda - 13. Orpik, 23. Malkin. Střely na branku: 46:22. Diváci: 14.922.
Toronto - New York Islanders 4:5 (0:1, 2:2, 2:2)
Branky: 28. Tucker, 30. Sundin (T. Kaberle), 51. Stajan (Kubina, T. Kaberle), 60. Ponikarovskij - 35. a 45. Fedotěnko (na obě Vašíček), 17. Berard, 38. Comrie, 60. Meyer. Střely na branku: 31:29. Diváci: 19.227.
Nashville - Chicago 1:6 (0:3, 0:2, 1:1)
Branky: 47. Arnott (Židlický) - 7. a 13. Toews, 2. Keith (Havlát, Lang), 23. Bourque, 24. Barker, 44. Sharp. Střely na branku: 25:20. Diváci: 16.937.
Colorado - St.Louis 1:4 (0:2, 0:1, 1:1)
Branky: 59. Backes - 4. Kariya, 11. McClement, 22. Johnson, 44. Guite. Střely na branku: 40:24. Diváci: 17.131.
Phoenix - Dallas 5:2 (2:1, 1:0, 2:1)
Branky: 12. Doan (Vrbata), 17. Carcillo (Vrbata), 39. N. Kapanen, 46. Vrbata, 59. Boynton - 14. J. Jokinen, 50. Niskanen. Střely na branku: 12.885.
Vancouver - Minnesota 4:5 po sam. nájezdech (0:1, 1:1, 3:2 - 0:0)
Branky: 43. a 58. Edler, 36. Isbister, 42. Kesler - 14. a 33. Veilleux, 50. Foster, 53. Gáborík, rozhodující nájezd M. Koivu. Střely na branku: 28:26. Diváci: 18.630.
San Jose - Edmonton 2:3 (0:0, 1:2, 1:1)
Branky: 37. Pavelski (M. Michálek), 49. Grier - 22. Hemský, 30. Brodziak, 44. Pisani. Střely na branku: 30:18. Diváci: 17.496.
