Útočník Václav Prospal oproti loňské nevydařené sezoně v Tampě Bay, která jej dokonce v létě vyplatila z kontraktu, prožívá ve svých 34 letech obrovský výkonnostní nárůst.
V úvodních sedmi zápasech nového ročníku za Rangers vyprodukoval už deset bodů (3+7) a s přehledem tak vévodí tabulce bodování Čechů v NHL.
Stejný počet zápisů dosud posbírali také hvězdní hokejisté jako Joe Thornton (1+9), Dany Heatley (5+5), Anže Kopitar (4+6), Marián Gáborík (6+4) a Nicklas Bäckström (2+8), kteří jsou v těsném závěsu za ligovým lídrem Alexandrem Ovečkinem (12 bodů - 5+7).
Odchovanec českobudějovického hokeje se skvělými výkony v útoku s Brandonem Dubinskym a střelcem Gáboríkem výrazně podepsal pod sérii šesti výher Blueshirts v řadě.
Naposledy své umění předvedl divákům v Madison Square Garden proti Los Angeles. Prospal ve 4. a 14. minutě skóroval v přesilových hrách, ve kterých mu v obou případech asistoval krajan Aleš Kotalík. Svou první trefou navíc oslavil jubilejní 200. branku kariéry v NHL.
"Je to určitá meta, v lize je ale hodně hráčů, kteří nastříleli mnohem více branek," řekl zámořským novinářům skromný Prospal, jenž v závěrečné třetině ještě asistoval u šesté branky sezony z hole Gáboríka. Slovenský reprezentant se tak vyrovnal aktuálnímu nejlepšímu střelci soutěže Mikeu Richardsovi z Philadelphie.
Za Los Angeles stříleli branky Ryan Smyth a Michal Hanzduš, kteří jako jediní dokázali překonat jinak skvělého Henrika Lundqvista. Švédský gólman předvedl 34 zákroků a podržel Rangers v těžkých chvílích. "Soupeř byl lepší snad ve všech aspektech, přesto jsme si našli cestu za vítězstvím," hodnotil utkání domácí kouč John Tortorella.
Havláta stejně jako Sýkoru vyřadilo zranění třísel
Václav Prospal měl ve středu hned několik důvodů k oslavě, přičemž přesně opačné pocity musel prožívat Martin Havlát. Jeho Minnesota totiž padla 2:3 na ledě Anaheimu a český reprezentant nenastoupil do závěrečné třetiny utkání kvůli potížím s třísly.
Bližší informace o očekávané době hráčovy absence zatím vedení klubu neposkytlo. Podobné potíže již přitom momentálně sužují také druhého českého útočníka v klubu Petra Sýkoru, který do zápasu ani nezasáhl.
Ducks se ujali vedení v zahajovací třetině, když se za záda finského brankáře Wild Niklase Backströma hned dvakrát trefil střelec Corey Perry. V 36. minutě pak zvyšoval na 3:0 Ryan Carter. Minnesota dokázala pouze zkorigovat stav zásluhou Erica Belangera a Andrew Brunettea.
Urostlý Rus Jevgenij Arťuchin poměřil své síly s obráncem Wild Shanem Hnidym:
Nashville padl potřetí v řadě
Na poslední tři zápasy by hokejisté Nashvillu nejraději okamžitě zapomněli. Po nadějném vstupu do sezony v podobě výher nad Dallasem (3:2SN) a Coloradem (3:2) totiž padli třikrát v řadě, přičemž konta soupeřů zatížili pouze jediným gólem. Buffalo zdolalo svěřence kouče Barry Trotze fotbalovým výsledkem 1:0 a Edmonton (6:1) s Dallasem (6:0) si pro změnu otevřeli střelnici.
O svém triumfu Stars rozhodli už v zahajovací třetině. Dvakrát se trefil kapitán Brenden Morrow a další trefy přidali Brad Richards a Loui Eriksson, který v prostředním dějství napodobil Morrowa a vsítil svůj druhý gól zápasu. Na finálních 6:0 upravil skóre v 57. minutě Toby Petersen.
"Za pět zápasů jsme nastříleli jen sedm branek. S tím se nedá vyhrávat," kroutil hlavou nad chabou ofenzivou svých svěřenců kouč Trotz. Na svůj první bod sezony stále čeká také český reprezentant Martin Erat, jenž z pěti startů posbíral 11 střel a -2 body do tabulky +/-.
Výsledky:
NY Rangers - Los Angeles 4:2 (2:1, 1:1, 1:0)
Branky: 4. a 14. Prospal (na obě Kotalík), 23. Boyle (Rozsíval), 45. Gáborík (Prospal) - 5. R. Smyth, 28. Handzuš. Střely na branku: 21:36. Diváci: 18.200.
Carolina - Pittsburgh 2:3 po sam. nájezdech (0:1, 0:1, 2:0 - 0:0)
Branky: 45. a 51. R. Whitney - 15. Rupp, 25. Malkin, rozhodující nájezd Kunitz. Střely na branku: 29:38. Diváci: 14.053.
Chicago - Edmonton 4:3 (2:1, 1:0, 1:2)
Branky: 1. Sharp, 14. Skille, 30. Versteeg, 58. Barker - 3. Cogliano, 51. Penner, 60. Grebeškov (Hemský). Střely na branku: 38:19. Diváci: 20.124.
Dallas - Nashville 6:0 (4:0, 1:0, 1:0)
Branky: 4. a 9. Morrow, 7. a 22. Eriksson, 4. B. Richards, 58. Petersen. Střely na branku: 26:29. Diváci: 16.365.
Anaheim - Minnesota 3:2 (2:0, 1:1, 0:1)
Branky: 2. a 9. Perry, 36. R. Carter - 37. Belanger, 60. Brunette. Střely na branku: 35:34. Diváci: 15.111.
