Tampa během šestizápasového střeleckého půstu Václava Prospala hned pětkrát odcházela poražena.
Černou sérii Blesků, která celkově čítala šest zápasů v řadě, přerušil až středeční triumf ve floridském derby nad Panthers (3:1).
Tým českých hokejistů Václava Prospala, Filipa Kuby a Jana Hlaváče na něj navíc navázal také svou první výhrou sezony na ledě soupeře.
Odnesla to Carolina, když před čtrnácti tisíci diváky v aréně RBC Center padla jednoznačně 1:5. Jediným týmem NHL bez venkovního vítězství tak zůstali New York Rangers.
"Udělali jsme několik chyb, které si rozebereme na videu. Na druhou stranu způsob, jakým jsme získali body proti tak skvělému týmu, je pro nás velkým přínosem," řekl po zápase autor dvou gólů obránce Shane O'Brien.
Ocenění pro první hvězdu střetnutí si odnesl hostující brankář Johan Holmqvist, jenž se blýskl zákrokem proti 40 střeleckým pokusům Caroliny. "Když střely neviděl, tak jej trefily. Pokud puk viděl, tak pro změnu předvedl úspěšný zákrok," zoufal si nad výkonem Holmqvista útočník Justin Williams.
Jediným hráčem, který jinak bezchybného Holmqvista dokázal překonat, se stal za přispění Františka Kaberleho útočník Ray Whitney.
Pod střeleckou produktivitu vítězů se kromě zmiňovaného Shane O'Briena postarali střelec Vincent Lecavalier a české duo Filip Kuba - Václav Prospal. Druhý jmenovaný odchovanec českobudějovického hokeje navíc k brance přidal i dvě asistence, za což byl vyhlášen třetí hvězdou.
Rozsíval gólem přispěl k výhře Rangers nad Pittsburghem
Střetnutí s Pittsburghem (4:2) představuje nejvyšší počet nastřílených branek v podání Rangers od zahajovacího zápasu sezony proti Floridě (5:2). Tým českého kapitána Jaromíra Jágra, který vyprodukoval jeden bod za přihrávku, tak odčinil předchozí porážku z ledu rivalů - celku New York Islanders.
Velkou zásluhu na úspěchu Rangers má útočník Sean Avery. Sedmadvacetiletý levý křídelní forvard, jenž v úvodu sezony laboroval se zraněním ramene, se prezentoval svou typickou hrou, když soupeře vyprovokoval k přestupkům proti pravidlům a navíc zaznamenal dva body za gól a přihrávku.
"Jsem přesvědčen o tom, že soupeři chtějí, ať se mi nedaří, ať se zraním a oslabuju tým fauly. Tento fakt mě hodně motivuje," řekl zámořským novinářům Avery. Kontroverzní útočník Rangers nebyl jediným hráčem, který se proti Pittsburghu dočkal první trefy v sezoně. Střeleckou premiéru si prožil také nováček Brandon Dubinsky, pro kterého to byl dokonce první gól kariéry v NHL.
Zbylé zásahy New Yorku nasázeli centr Scott Gomez a Michal Rozsíval. Český zadák své čtvrté branky v ročníku dosáhl během přesilové hry po skvělém pasu z hole Scotta Gomeze před odkrytou část branky Marc-Andre Fleuryho.
"Nemůžeme se spolehnout pouze na jeden útok. Je to týmová hra a potřebujeme podporu všech hráčů. Soupeř více bruslil a vyhrával osobní souboje," zhodnotil utkání trenér Penguins Michel Therrien, jehož největší útočné hvězdy Sidney Crosby a Jevgenij Malkin v Madison Square Garden vyprodukovaly pouze po jednom bodu za asistence.
Plekanec byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu
Už v pátém vzájemném duelu mezi Montrealem a Bostonem za sebou se radoval ze zisku dvou bodů kanadský celek. Naposledy Canadiens uspěli těsně 2:1 ve čtvrtečním měření sil na ledě bostonské TD Banknorth Garden, když se pod obě branky podepsal český reprezentant Tomáš Plekanec.
Ve výtečné formě hrající kladenský odchovanec se v 18. minutě utkání rychlou akcí s Alexejem Kovaljovem postaral o otevření skóre. V 29. minutě pak gólmanovi Timu Thomasovi předvedl svou skvělou techniku, když rychlou kličkou z bezprostřední blízkosti branky zvyšoval na 2:0.
Domácí hokejisté na sebe upozornili v čase 34:12, kdy vykřesal jiskru naděje důrazný Marco Sturm. Více ovšem brankáře Corey Price Bostonu nedovolil. Utkání tak skončilo vítězstvím Montrealu v poměru 2:1.
"Velmi se to blížilo téměř dokonalému zápasu v našem podání. Utkání jsme ovládli a limitovali jsme tak šance soupeře," řekl spokojený Price. Teprve dvacetiletý velký brankářský talent Montrealu předvedl 28 úspěšných zásahů a vychytal svou třetí výhru z dosavadních pěti startů v NHL.
Fleischmann se brankou podílel na porážce lídra NHL
Vítězná série hokejistů Ottawy dospěla do svého konce. Po osmi triumfech v řadě Senators podlehli na domácím ledě týmu z hlavního města Spojených států. Washington přehrál současného lídra NHL hladce 4:1, když se mezi střelce zapsali Viktor Kozlov, Nicklas Bäckström, Alexandr Ovečkin a také český útočník Tomáš Fleischmann.
Kopřivnický rodák vsítil svou třetí branku sezony, přičemž pozornost domácího gólmana Raye Emeryho vyzkoušel hned šesti střeleckými pokusy. Po Alexandru Ovečkinovi, jenž pálil dokonce v desíti případech, byl Fleischmann nejpilnějším střelcem utkání.
"Není sporu o tom, že si touto výhrou zvedneme sebevědomí. Přesto jsme stále pod hranicí 50% co se vítězných zápasů týče a zůstáváme daleko za očekáváním," řekl brankář vítězů Olaf Kölzig, jehož připravila o čisté konto pouze jediná trefa v podání ottawského kapitána Daniela Alfredssona.
Capitals tak ukončili své čtyřzápasové čekání na výhru a uštědřili finalistům posledního Stanley Cupu teprve druhou porážku z úvodních patnácti představení v nové sezoně. Kromě Washingtonu totiž dokázal Ottawu porazit pouze tým Caroliny.
New Jersey smetlo Philadelphii
Na neúspěchu v podobě prohry 0:5 od hokejistů Pittsburghu dalo New Jersey zapomenout triumfem 4:1 nad lídry Atlantické divize z Philadelphie. Poprvé v sezoně na sebe výrazně upozornila letní posila Devils útočník Dainius Zubrus. Devětadvacetiletý centr přidal k dosavadním šesti asistencím své úvodní dva góly a vysloužil si ocenění pro nejlepšího hráče utkání.
"Samozřejmě se to podepisuje na vašem sebevědomí. Pořád to nosíte v hlavě, i když víte, že góly jednou začnou padat. Když v této lize hrajete už 11 rokem, snažíte se především podávat co nejvyrovnanější výkony," komentoval své střelecké procitnutí Zubrus.
Premiérového zásahu v kariéře se dočkal nováček Rod Pelley, čtvrtý střelecký zápis New Jersey pak obstaral Brian Gionta. Přihrávku si na jeho trefě připsal také český obránce Karel Rachůnek, jenž se vrátil do hry po čtyřech vynechaných duelech kvůli potížím s třísly. Druhý český zástupce v sestavě Devils útočník Patrik Eliáš odehrál necelých sedmnáct minut a do statistik si zapsal pouze tři střelecké pokusy.
Výsledky:
New Jersey - Philadelphia 4:1 (3:1, 1:0, 0:0)
Branky: 15. a 20. Zubrus, 15. Gionta (Rachůnek), 23. Pelley - 13. Knuble. Střely na branku: 39:14. Diváci: 14.948.
New York Rangers - Pittsburgh 4:2 (2:1, 1:0, 1:1)
Branky: 8. Gomez, 18. Rozsíval (Jágr), 30. Avery, 43. Dubinsky - 12. Gončar, 45. Recchi. Střely na branku: 39:28. Diváci: 18.200.
Carolina - Tampa Bay 1:5 (0:2, 0:2, 1:1)
Branky: 43. Whitney (F. Kaberle) - 17. a 39. OBrien (na první Prospal), 13. Lecavalier (Prospal), 22. Kuba (Hlaváč), 54. Prospal. Střely na branku: 41:31. Diváci: 14.017.
Boston - Montreal 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
Branky: 35. Sturm - 18. Kovaljov (Plekanec), 29. Plekanec. Střely na branku: 29:32. Diváci: 15.183.
Ottawa - Washington 1:4 (0:0, 1:3, 0:1)
Branky: 39. Alfredsson - 33. Viktor Kozlov, 35. Backström, 38. Fleischmann, 57. Ovečkin. Střely na branku: 28:35. Diváci: 19.666.
Calgary - Vancouver 2:3 (0:0, 0:3, 2:0)
Branky: 50. Eriksson, 51. Nolan - 23. Morrison, 28. Ritchie, 29. Burrows. Střely na branku: 38:24. Diváci: 19.289.
Phoenix - Dallas 5:2 (1:0, 2:1, 2:1)
Branky: 25. a 49. Reinprecht, 19. York, 27. Jovanovski, 54. Ballard - 22. Morrow, 43. Robidas. Střely na branku: 31:26. Diváci: 12.027.
