Aby se Prospal stal volným, splnil dvě podmínky.
V minulé sezoně pobíral 1,55 milionu dolarů. To je méně než byl loňský ligový průměr.
Zároveň má za sebou deset sezon v profesionálním hokeji.
Prospalovi je 28 let. Obvykle se hráči čekají až do věku 31 let, Prospal se však díky dvěma uvedeným pravidlům stává výjimkou.
Generálná manažer Tampy Jay Feaster prohlásil, že se klub nevzdává naděje, že Prospala podepíše. I proto, že český hokejista během dvou let na Floridě značně herně pookřál.
„Musíme si uvědomit, kdo jsou naši klíčoví hráči. Myslím, že nabídka, kterou jsme mu dali dokazuje, že je jedním z nich. Věřili jsme, že pětiletá smlouva bude akceptovatelná. Pokud ne, musíme se poohlédnout jinde,“ vzkázal přes oceán manažer.
Aby Tampa zaplnila prázdné místo po Prospalovi, získala už během draftu v Nashvillu ze St. Louis levé křídlo Corryho Stillmana výměnou za právo výběru ve 2. kole. „I proto jsme to udělali,“ uvedl Feaster. Stillman v minulé sezoně popáté v kariéře překonal hranici dvaceti branek a celkem nastřádal 67 bodů za 24 gólů a 43 asistencí.
Václav Prospal dosáhl v minulé sezoně nejlepšího výsledku v kariéře, když nastřádal 79 bodů za 22 gólů a 57 asistencí. Do NHL nakoukl zkušený centr s citem pro přihrávku v sezoně 1996/97 v pdresu Philadelphie, která jej v roce 1993 draftovala. V sezoně 1997/98 byl vyměněn do Ottawy, kde odehrál v ročníku 1999/2000 skvělou sezonu. Dostal prostor, když stávkoval Rus Jašin. V tomto roce vybojoval s českou reprezentací titul mistra světa v Petrohradě.
O rok později se stěhoval na Floridu, ale hokejově ožil až v Tampě, kde nastupoval od sezony 2001/2002. V první sezoně vyrovnal své maximum z Ottawy - 55 bodů a v minulé sezoně dosáhl již zmíněných 79 bodů. Kariéru velkého pohodáře doprovodily i skandál a smůla. Velký rozruch způsobil, když frankofoního Kanaďana Briseboise nazval "žabožroutem," smůlu si zase vybral, když kvůli zranění přišel o olympijské hry v Naganu.
