Výhra z ledu Nashvillu (2:1PP) je pro hokejisty Tampy již šestým venkovním dvoubodovým ziskem za sebou.
V úvodu ročníku přitom Lightning uspěli pouze ve třech z dvaceti startů mimo domovskou arénu St. Pete Times Forum.
O prodloužení dané série rozhodl český reprezentant Václav Prospal.
Českobudějovický odchovanec už po 58 vteřinách hry nastaveného času vsítil svou 23. trefu sezony, když z bezprostřední blízkosti branky dorazil za záda gólmana Dana Ellise předchozí střelu Brada Richardse.
Prospal, kterého v bodování českých hokejistů v NHL již předstihl montrealský Tomáš Plekanec, přitom v zápase odehrál pouze necelých dvanáct minut čistého hracího času.
V elitní formaci Blesků po boku Vincenta Lecavaliera a Martina St. Louise jej totiž nahradil právě zmiňovaný Brad Richards, který se v 34. minutě postaral o vyrovnání průběžného stavu na 1:1.
Kanadský útočník tak umazal vedoucí gól domácího střelce Alexandra Radulova, jenž v úvodní třetině otevřel skóre výstavní trefou do horního rohu branky Johana Holmqvista.
Kromě prohry utrpěl Nashville také velkou ztrátu v podobě zranění českého útočníka Martina Erata. Třebíčský rodák odstoupil v průběhu druhé dvacetiminutovky z důvodu blíže nespecifikovaného zranění horní části těla.
Body Plekance Montrealu na Toronto nestačily
Po čtvrtečních zápasech vévodí tabulce produktivity mezi českými hráči v NHL kladenský odchovanec Tomáš Plekanec. Ve skvělé formě hrající centr o jediný bod předčil dosavadního lídra Václava Prospala z Tampy Bay, když v posledním představení svého Montrealu figuroval u dvou branek v síti Toronta.
Plekanec na jeden gól přihrál svému parťákovi z útoku Alexeji Kovaljovovi, načež druhý vsítil sám. Pětadvacetiletý útočník tak zaokrouhlil své střelecké statistiky na 20 zásahů, čímž si vyrovnal své maximum v NHL z loňského ročníku. Celkově má již na kontě 52 bodových zápisů (20+32) z dosavadních 55 odehraných duelů.
Produktivita formace Andrej Kosticyn - Tomáš Plekanec - Alexej Kovaljov však tentokrát k bodovému zisku Canadiens nevedla. V kanadském derby totiž po výsledku 4:2 slavili výhru hokejisté Toronta, kteří tak napravili předchozí debakl (0:8) z domácího střetnutí s Floridou.
"Předvedli jsme dobrý týmový výkon, který navíc podpořil skvěle chytající Vesa (Toskala)," hodnotil utkání střelec dvou branek Maple Leafs útočník Darcy Tucker. Kromě něj se za Toronto zapsali do střelecké listiny také Kris Newbury a Kyle Wellwood.
V obraně domácího Montrealu již podruhé za sebou nefiguroval český zadák Roman Hamrlík, kterého sužuje chřipka. Dařilo se naopak hostujícímu Tomáši Kaberlemu, jenž se dočkal návratu uzdraveného spoluhráče Bryana McCabea. Kladenský odchovanec asistoval u jedné ze čtyř branek Toronta a odnesl si ocenění pro třetí hvězdu zápasu.
Rangers nestačili na obhájce Stanley Cupu
Po porážce 2:4 od Los Angeles nedokázali hokejisté Rangers přehrát ani dalšího soupeře z Pacifické divize. Tentokrát na ledě domácí arény Madison Square Garden přivítali Anaheim, který týmu českého kapitána Jaromíra Jágra uštědřil porážku pro změnu v poměru 1:4.
Rangers svého soupeře přestříleli v poměru 33:19, na brankáře Jean-Sebastiena Giguerea však našli recept pouze v jednom případě. Čestný gól New Yorku obstaral z farmy povolaný útočník Ryan Callahan.
Ducks rozhodli o svém triumfu v prostřední dvacetiminutovce, kdy se po rychlém protiútoku 2 na 1 prosadil Corey Perry a v přesilové hře následně zvýšil na 3:1 Chris Kunitz. V závěrečné hrací části zpečetil výsledek po dalším přečíslení Todd Bertuzzi.
"Jsou hodně chytrým týmem. Přestože nedisponujou vedením, zatáhnou se do obrany. Jsou to kvalitní hráči, kteří věří ve své schopnosti," vysekl soupeři poklonu útočník Jaromír Jágr, který vyšel bodově naprázdno už v pátém duelu za sebou.
Detroit přepustil výhru Los Angeles
Po čtyřiceti minutách hry mezi lídrem a posledním celkem NHL plnil roli favorita Detroit, když vedl po gólu Tomáše Kopeckého a dvou zásazích Henrika Zetterberga už 3:1. V závěrečné třetině ovšem gólman Red Wings Chris Osgood lovil ze sítě postupně čtyři puky, načež Los Angeles senzačně otočilo průběh utkání ve svůj prospěch.
Velkou stíhací jízdu, která skončila výhrou Kings v poměru 5:3, zařídily branky z holí Patricka O'Sullivana, Alexandra Frolova, Brada Stuarta a Anže Kopitara.
"Je to vždycky parádní, když se vám podaří v závěrečné třetině otočit stav. Ale je to ještě mnohem lepší, když se vám to povede na ledě lídra NHL," neskrýval nadšení obránce Brad Stuart, jenž v 54. minutě zaznamenal vítěznou branku utkání.
Detroit byl navíc blízko zápisu do historie NHL. Kdyby Red Wings utkání dovedli do vítězného konce, uspěli by podeváté v řadě. Stejně dlouhou sérií se navíc svěřenci trenéra Mikea Babcocka prezentovali už v úvodu sezony, čímž by zopakovali svůj výkon z ročníku 1995/1996. V NHL jsou pouze další tři kluby, které v průběhu jediné sezony zaznamenaly dvě devítizápasové šňůry výher - New Jersey (05/06), Carolina (05/06) a Boston (70/71).
Heatleyho návrat oživil ofenzivu Ottawy
Jedním z pouhých dvou domácích celků, které ve čtvrtečních zápasech zámořské NHL uspěly, se stala Ottawa Senators. Mužstvo z hlavního města Kanady se mohlo opřít především o produktivitu uzdraveného forvarda Dany Heatleyho.
Kanadský reprezentant, který se vrátil do sestavy po dlouhé pauze způsobené zraněním ramene, vyprodukoval tři body (2+1) a výraznou měrou se podepsal pod vítězství nad Floridou v poměru 5:4. Senators tak ukončili sérii porážek po střetnutích s Bostonem (1:4), Torontem (2:4) a Montrealem (3:4).
"Jsme hodně sehraní a Heater (Dany Heatley) byl navíc nadšený, že se vrací do hry. Poslední dobou jsme často prohrávali, takže je to velké povzbuzení. Navíc se jedná o návrat 50gólového střelce," pochvaloval si obnovenou souhru střední útočník Jason Spezza, jenž připravil Heatleymu oba góly.
Kromě zmiňovaného Heatleyho do sítě českého gólmana Floridy Tomáše Vokouna zamířilo také trio zadáků Christoph Schubert, Joe Corvo a Chris Phillips. Na jedné ze čtyř branek poraženého celku se asistencí podílel Kamil Kreps, jenž po zranění Radka Dvořáka a Rostislava Olesze platí za jediného českého útočníka v sestavě Floridy.
VÝSELDKY:
New York Rangers - Anaheim 1:4 (0:1, 1:2, 0:1)
Branky: 28. Callahan - 11. Schneider, 33. Perry, 34. Kunitz, 53. Bertuzzi. Střely na branku: 33:19. Diváci: 18 200.
Atlanta - Vancouver 1:2 (0:0, 1:0, 0:2)
Branky: 28. Dupuis - 47. D. Sedin, 52. Burrows. Střely na branku: 28:28. Diváci: 16 813.
Montreal - Toronto 2:4 (1:1, 0:2, 1:1)
Branky: 12. Plekanec, 47. Kovaljov (Plekanec) - 22. a 60. Tucker, 18. Newbury, 40. Wellwood (T. Kaberle). Střely na branku: 36:28. Diváci: 21 273.
Ottawa - Florida 5:4 (0:1, 4:3, 1:0)
Branky: 21. a 48. Heatley, 25. Schubert, 26. Corvo, 34. Phillips - 17. Booth, 30. McLean, 31. Horton (Kreps), 35. O. Jokinen. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 34 střel inkasoval 5 gólů a úspěšnost zásahů měl 85,3 procenta. Střely na branku: 34:33. Diváci: 19 435.
Phoenix - Columbus 1:2 (0:2, 1:0, 0:0)
Branky: 33. York - 6. Chimera (Hejda), 10. Žerděv (Novotný). Střely na branku: 27:33. Diváci: 13 918.
Detroit - Los Angeles 3:5 (2:1, 1:0, 0:4)
Branky: 19. a 34. Zetterberg, 1. Kopecký - 11. Calder, 41. O'Sullivan, 47. Frolov, 54. Stuart, 55. Kopitar. Střely na branku: 29:25. Diváci: 18 852.
Nashville - Tampa Bay 1:2 v prodl. (1:0, 0:1, 0:0 - 0:1)
Branky: 13. Radulov - 34. B. Richards, 61. Prospal. Střely na branku: 19:25. Diváci: 13 959.
Minnesota - Dallas 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)
Branka: 44. Hagman. Střely na branku: 25:26. Diváci: 18 568.
Calgary - Chicago 1:3 (0:0, 1:2, 0:1)
Branky: 32. Aucoin - 28. Keith (Lang), 36. Sharp (Havlát), 60. Perreault (Lang). Střely na branku: 27:28. Diváci: 19 289.
Pittsburgh - NY Islanders 4:3 (1:1, 2:1, 1:1)
Branky: 10. a 32. Whitney (na první Sýkora), 23. Malone, 57. Letang - 5. a 51. Comrie, 27. Fedotěnko. Střely na branku: 27:32. Diváci: 17 075.
