Klubová příslušnost hvězdných hráčů jako Jaromír Jágr, Marián Hossa, Markus Näslund, Wade Redden či Brian Cambell je pro nadcházející sezony vyřešena.
Během nejhektičtějších úvodních tří dnů se v rámci trhu volných hráčů dohodlo na nových smlouvách hned šest desítek hokejistů. Následující poklidný víkend vyplnilo pouze angažování méně známého útočníka Matta Cookea finalisty z Pittsburghu a stěhování veterána Owena Nolana do Minnesoty.
Ze zvučných jmen jsou k dispozici zejména útočníci
S příchodem nového týdne však dostihy o volné hráče mohou pokračovat. K mání je totiž stále dostatek kvalitních hokejistů v čele s Matsem Sundinem, Pavolem Demitrou, Brendanem Shanahenem a Brendanem Morrisonem. Pokračování v kariéře zvažují zkušení centři Joe Sakic s Peterem Forsbergem, kteří se ale s největší pravděpodobností upíší opět Coloradu Avalanche.
Ruský útočník Sergej Fjodorov se ještě nerozhodl, zda bude následovat Jaromíra Jágra s Josefem Vašíčkem do Kontinentální ligy či setrvá v NHL. Ovlivní rozhodnutí sedmatřicetiletého veterána překvapivá smlouva New Jersey Devils s jeho mladším bratrem Fjodorem Fjodorovem? Jasno není ani o budoucnosti finského střelce Teemu Selänneho.
Na nové angažmá stále čeká i několik Čechů
Veterán Martin Ručinský s největší pravděpodobností oblékne v příští sezoně dres jednoho z evropských klubů, jeho jméno přesto figuruje i mezi nechráněnými volnými hráči pro NHL. V obdobné pozici je Jan Hlaváč, který v loňském ročníku válel za Tampu Bay a následně za Nashville.
Do sestavy San Jose se neprosadil útočník Tomáš Plíhal a nyní je tak rovněž k dispozici všem klubům NHL. Nové smlouvy se dosud nedočkali ani zkušení zadáci Marek Malík s Jaroslavem Modrým.
Kluby lákaly hráče na lukrativní kontrakty
Vraťme se ovšem již k uzavřeným přestupům. Vedení NHL ohlásilo navýšení platových stropů pro novou sezonu na 56 milionů dolarů, od čehož se odvíjely také v některých případech dosti překvapující výše kontraktů.
O eminentním zájmu Chicaga o služby ofenzivně laděného beka Briana Campbella se v zámoří napsalo hodně. Osmiletý kontrakt s roční gáží ve výši 7,1 milionu dolarů, přesto dokázal hokejovou veřejnost šokovat. Skvělý rozehrávač útočných akcí totiž v uplynulém ročníku, který zahájil v Buffalu a dokončil v dresu San Jose, pobíral "pouze" 1,75 milionu dolarů.
Rekordního nárůst v kolonce příjmů potěší také švýcarského reprezentanta Marka Streita. Loňská bodová bilance 62 (13+49) ofenzivního obránce, jenž během svého působení v Montrealu nastupoval i na postu křídelního útočníka, zaujala generálního manažera newyorských Islanders Gartha Snowa natolik, že přispěchal s nabídkou pětileté smlouvy na 20,5 milionu dolarů.
Výrazně si polepšili i další obránci. Nová posila Columbusu Mike Commodore bude na místo dosavadních 1,3 milionu dolarů pobírat v následujících pěti letech v průměru 3,75 milionu. Poté, co Atlantě nevyšel boj o Campbella, přivedla do svých řad Rona Hainseyho. Na tom by nebylo nic překvapivého, kdyby ovšem bývalý zadák Columbusu s ročním platem 900 tisíc dolarů nově neinkasoval 4,5 milionu v každé z následujících pěti sezon.
Generální manažer Rangers Glen Sather investoval značnou sumu hned do celé elitní obranné dvojice, když udržel českého reprezentanta Michala Rozsívala (20 milionů dolarů za 4 roky) a k němu přivedl pro změnu kanadského reprezentanta Wade Reddena. Řízný bek si ročně vydělá 6,5 milionu dolarů (39 milionů za 6 let), přestože za uplynulé dva ročníky v barvách Ottawy Senators zůstal se svým bodovým příspěvkem mírně za očekáváním.
Snad největším překvapením byl ale podpis Jeffa Fingera na kontraktu ve výši 14 milionů dolarů za 4 roky s organizací Toronta Maple Leafs. Bývalý bek Colorada přitom dosud pobíral pouze minimum ve výši 475 tisíc dolarů ročně a na svém kontě má jen jednu celou sezonu v NHL - 19b. (8+11) v 72 zápasech.
Kromě výše uvedených obránců vzbudily mírné rozpaky i smlouvy útočníků Niklase Hagmana rovněž s Torontem, tentokrát na 12 milionů za 4 roky. Dále střelce Kristiana Huseliuse, jehož si vedení Columbusu cení 19 miliony dolarů za následující 4 roky. Boston pak vsadil na Michaela Rydera. Přestože v uplynulé sezoně za Montreal posbíral o 27 kanadských bodů méně při srovnání s předešlým ročníkem, od Bruins inkasoval tříletý kontrakt na 12 milionů.
Který z týmů dokázal nejvhodněji doplnit svůj kádr?
DETROIT RED WINGS
První den na trhu volných hráčů měl generální manažer Detroitu Ken Holland za cíl angažovat náhradníka k prvnímu brankáři Chrisi Osgoodovi a obránce se zkušenostmi z elitních dvou defenzivních párů. Výsledkem bylo prodloužení spolupráce s Bradem Stuartem (3,75 v každém z následných 4 ročníků), jenž se Red Wings skvěle osvědčil v tažení za Stanley Cupem 2008. Osgoodovi pak bude krýt záda expittsburghský Ty Conklin, který v loňské sezoně při zdravotních potížích Marc-Andre Fleuryho s velkým přehledem zvládl dočasnou roli brankářské jedničky.
Následující den pak Hollan uspěl v boji o Mariána Hossu. Dlouholeté lukrativní nabídky svých konkurentů smetl ze stolu roční smlouvou na 7,4 milionu dolarů. S 8 miliony si pozici nejlépe placeného hráče Detroitu udržel kapitán Nicklas Lidström. Slovenský reprezentant tak dostal svého slova a na místo nejlepší nabídky upřednostnil celek s vysokými ambicemi na zisk Stanley Cupu. Při cestě za obhajobou cenné trofeje se budou moci Red Wings konečně spoléhat nejen na elitní útok Zetterberg-Dacjuk-Holmström, ale rovněž i na druhou formaci. Obrany soupeřů by totiž mohla stejným způsobem zaměstnávat také trojice Franzén-Filppula-Hossa.
NEW YORK RANGERS
Jezdce čeká nová éra. Na místo Jaromíra Jágra, který se ve své poslední sezoně v NHL trápil a zazářil až v play-off, se budou s dlouhodobě podepsanými útočníky Chrisem Drurym a Scottem Gomezem sehrávat pro změnu Markus Näslund a při výměně s Columbusem angažovaný Nikolaj Žerděv. Oba jsou vyznavači technického hokeje, kteří by si mohli na ledě vyhovět. Kromě výše uvedených Evropanů útočné formace Rangers posílili také Aaron Voros a Patrick Rissmiller. Společně s Žerděvem se do New Yorku stěhoval i Dan Fritsche.
Když se před pár lety s klubem loučil Brian Leetch, ztratili Rangers nejen skvělého obránce, ale především velkou osobnost zadních řad. Od nové sezony by na slávu Leetche mohl navázat další lídr v osobě Wade Reddena, který se Jezdcům upsal na šest let. Velké plus je také prodloužení spolupráce s českým zadákem Michalem Rozsívalem a příchod zkušeného Dmitrije Kalinina. Pokud nově angažovaní útočníci naleznou společnou řeč, Rangers mohou aspirovat na vítězství v jinak velice vyrovnané Atlantické divizi.
Mezi nejaktivnější se řadí Tampa s Columbusem
TAMPA BAY LIGHTNING
Generální manažer Jay Feaster patřil mezi nejaktivnější obchodníky na trhu s volnými hráči. Ještě než boj o posily vypukl zamluvil si práva vyjednávat s finalisty posledního Stanley Cupu Ryanem Malonem a Gary Robertsem, se kterými se následně dohodl na kontraktech. Stejnou strategií se Feaster snažil získat i Briana Rolstona, leč v tomto případě úspěšný nebyl. Kapitán klubu Vincent Lecavalier může být i tak spokojený, jelikož v nové sezoně bude v elitní formaci nastupovat opět s oblíbeným parťákem, navrátilcem z Philadelphie Václavem Prospalem. Pro změnu po boku jedničky draftu 2008 Stevena Stamkose by mohl nastupovat střelec Radim Vrbata. Expittsburghské duo Malone-Roberts doplnil urostlý Adam Hall, přičemž roli bitkaře bude u Blesků vykonávat Čech David Kočí.
Po útočných nákupech se Blesky rozhodly vyměnit drahého zadáka Dana Boylea, který společně s Bradem Lukowichem putoval do San Jose. Opačným směrem se pak vydal talentovaný Matt Carle. Obranné řady, jejichž lídrem bude český bek Filip Kuba, by však mohly být případnou slabinou Tampy. Brankářský post je obsazen mladíkem Mikem Smithem, kterému bude nově předávat své bohaté zkušenosti Olaf Kölzig.
COLUMBUS BLUE JACKETS
Stejně jako u Tampy Bay měli na pilno i zástupci Columbusu. Generální manažer Scott Howson má před sebou jasný cíl. Sestavit tým, který zajistí klubu premiérovou účast v play-off. Pomoci by k tomu měli zadák Mike Commodore a útočník Kristian Huselius. Oba hokejisté byli oceněni lukrativními kontrakty, které v hokejových kruzích vyvolaly řadu ohlasů a ne vždy pozitivních. Zda se jednalo o správný krok, ukáže až samotná sezona.
Výměnou s Rangers sice kádr opustil technik Nikolaj Žerděv, do obrany ale přišli v NHL ověření Fjodor Ťjutin a Christian Bäckman. Na místě Žerděva dostanou prostor nováčci Jakub Voráček či případně letos draftovaný Nikita Filatov. Z Edmontonu přišel bojovník Raffi Torres a během draftu vedení angažovalo od Philadelphie RJ Umbergera. Ten je ovšem na post prvního centra stále málo zkušený. Dokáže Scott Howson přivést Brendana Morrisona?
Pittsburgh se zaměřil zejména na své chráněné hráče
PITTSBURGH PENGUINS
Udržet Mariána Hossu byl pro manažera Pittsburghu Raye Sheroa téměř nadlidský úkol. Přednost dostalo mladé jádro klubu, načež nové dlouholeté kontrakty již mají kromě kapitána Sidney Crosbyho a beka Raye Whitneyho také gólman Marc-Andre Fleury s produktivním Jevgenijem Malkinem. Odchody Hossy, Malonea, Halla a Robertse pak dosud zaplnily podpisy Miroslava Šatana a Ruslana Fedotěnka. Zůstávají také Pascal Dupuis, Mark Eaton a řízný bek Brooks Orpik (22,5 milionu dolarů za 6 let), o kterého po povedeném play-off projevil zájem nejeden klub NHL. Bijce Georgese Laraquea nahradil Eric Godard.
NEW JERSEY DEVILS
Útočník Brian Rolston se nedohodl na smlouvě s Tampou Bay a dal přednost působení v dresu New Jersey Devils. Lukrativní kontrakty přitom nejsou častým krokem generálního manažera Lou Lamoriella. Tentokrát však udělal výjimku a do Rolstona investoval 20,25 milionu za příští čtyři sezony. Zpět do služeb navíc zlákal veterána Bobby Holíka, přičemž roli defenzivního forvarda bude za Devils nadále odvádět Jay Pandolfo. Kromě udržení Bryce Salvadora se však New Jersey nepodařilo přivést žádné nové jméno do obrany. Pro Lou Lamoriella tak vyjednávání s volnými hráči ještě neskončila.
BOSTON BRUINS
Přestože v uplynulém ročníku na dlouhou dobu vypadl produktivní forvard Patrice Bergeron a těsně před play-off se zranil i elitní centr Marc Savard, dokázali podceňovaní hokejisté Bostonu postoupit do play-off. V nové sezoně jim ke stejnému cíli bude pomáhat útočná posila Michael Ryder. Dvanáct milionů za tři roky pro hráče, který zaznamenal 27bodový propad oproti předchozímu ročníku, je však velký risk. O svůj první start v NHL se mladík Blake Wheeler rozhodl poprat v dresu Bostonu.
PHOENIX COYOTES
Generální manažer Don Maloney s trenérem Waynem Gretzkym pomalu mění herní strategii Phoenixu, který hodlá v nové sezoně o dost přitvrdit. Vše začalo získáním urostlého centra Olli Jokinena z Floridy. Obávané útočné trio by pak mohli vytvořit bitkaři Todd Fedoruk, Brian McGrattan a Daniel Carcillo. Posledně jmenovaný forvard navíc na sklonku uplynulé sezony dokázal, že kromě bitek zvládá i střílení branek. Za Jokinana klub obětoval nadějné zadáky Ballarda s Boyntonem. Na trhu volných hráčů si tak vedení vyhlédlo náhrady v osobách Davida Halea a Kurta Sauera.
COLORADO AVALANCHE
V Denveru se pozornost hokejových fanoušků upíná k rozhodnutí veteránů Joe Sakica a Petera Forsberga, zda i nadále budou oblékat dres Avalanche. Klub si těsně před startem trhu s volnými hráči udržel elitní beky Adama Footea a Johna-Michaela Lilese. Novými tvářemi jsou tak pouze z Toronta vyplacení gólman Andrew Raycroft a útočník Darcy Tucker.
CHICAGO BLACKHAWKS
Přestože má k dispozici gólmana kvalit Nikolaje Chabibulina, neváhal Dale Tallon nabídnout Christobalu Huetovi čtyřletý kontrakt na 22,4 milionu dolarů. Společně s obráncem Brianem Campbellem, který získal ještě lukrativnější smlouvu na celkovou sumu 56,8 milionu dolarů za osm let, platí za největší posily Blackhawks.
WASHINGTON CAPITALS
Tým Alexandera Ovečkina řešil především otázku obsazení nejcitlivějšího postu mužstva. Capitals se rozloučili s veteránem Olafem Kölzigem a nenašli společnou řeč ani s Christobalem Huetem. Do branky tak nakonec přivedli Jose Theodorea, jenž podepsal dvouletou smlouvu na 9 milionů dolarů.
Obranné řady obměnili v Carolině či v San Jose
CAROLINA HURRICANES
Carolina po sezoně přišla o veterány Breta Hedicana a Glena Wesleyho, jenž ukončil kariéru. Proto není žádným překvapením, že došlo především k posílení obrany. Vrátil se ruský zadák Anton Babčuk a mezi mantinely NHL hlásí návrat i český bek Josef Melichar, jenž podepsal roční kontrakt. Největší pozornost si ale vysloužil příchod Joni Pitkänena, za kterého do Edmontonu putoval útočník Erik Cole.
SAN JOSE SHARKS
Z trhu volných hráčů San Jose zlanařilo zkušeného Roba Blakea. Výměnou s Tampou Bay pro změnu přichází ofenzivně laděný Dan Boyle a spolehlivý Brad Lukowich. Kádr Žraloků naopak opouštějí Matt Carle či Craig Rivet, který zamířil do Buffala.
Fanoušci kanadských celků stále čekají na nové posily
MONTREAL CANADIENS
Bob Gainey, generální manažer Montrealu, má k dispozici dost prostoru pod platovým stropem. Část těchto financí by mohla připadnout na plat Matse Sundina, který stále nemá jasno o své budoucnosti. Během draftu NHL vedení klubu získalo skvělého tvůrce hry Alexe Tanguaye, přičemž důraz do útoku přinese urostlý bijec Georges Laraque. Brankářský post obsazený mladíky Carey Pricem a Jaroslavem Halákem zkvalitní Marc Denis.
TORONTO MAPLE LEAFS
Toronto mírně šokovalo hokejovou veřejnost poměrně vysokými kontrakty pro Niklase Hagmana a Jeffa Fingera. Pozitivní ohlasy si pro změnu vysloužilo angažování Michaila Grabovského z Montrealu, kde v nabitém útoku nedostal prostor. Dvojku brankáři Vesu Toskalovi bude vykonávat zkušený veterán Curtis Joseph.
VANCOUVER CANUCKS
Kádr Kosatek po sezoně opustili Markus Näslund, Brendan Morrison či Trevor Linden, který ukončil kariéru. Z nově příchozích hokejistů však budí respekt pouze nadějný útočník Steve Bernier, jenž přestoupil do Vancouveru z Buffala. Druhou šanci po neúspěšném angažmá v Torontu dostane centr Kyle Wellwood. Na trhu volných hráčů se pak generální manažer Mike Gillis údajně zaměřuje na Pavola Demitru a Matse Sundina. Zamíří jeden z nich do Vancouveru?
