Mnohdy klíčové čtvrtfinále, které dělí týmy na úspěšné a neúspěšné, svedlo dohromady před čtyřmi lety obhájce trofeje s
čtvrtfinálovým premiantem.
Zápas výborných gólmanů Romana Čechmánka a legendárního Arturse Irbeho rozhodly ve prospěch favorizovaných Čechů tři přesilové hry, které využili střelci Václav Varaďa, Michal Sýkora a Jiří Dopita. Chvilkové vedení Lotyšska zařídil ve druhé třetině Aleksandrs Niživijs.
Druhé měření sil obou reprezentací viděli diváci v roce 2002 ve švédském Jönköpingu. Rychlé vedení po brankách Jaromíra Jágra a Martina Procházky snížil soupeř až v závěrečné třetině. Dva body a jistotu postupu do dalších bojů zajistil gólem do prázdné branky obránce Pavel Kubina.
Lotyšsko bylo od roku 1940 součástí Sovětského svazu, ale už dvacet let předtím, než SSSR vstoupil na mezinárodní hokejovou scénu, patřilo mezi pravidelné účastníky mistrovství světa.
V Praze v roce 1933 obsadilo desáté místo, o dva roky později v Davosu třináctou pozici a v letech 1938 a 1939 se opět pohybovalo kolem desáté příčky. Z meziválečného období jsou v archivu lotyšského hokeje zaznamenány také dvě hladké prohry 0:7 a 0:9 s Československem.
Nezávislost na SSSR získalo Lotyšsko v roce 1991 a o necelý rok později bylo uznáno jako řádný člen Mezinárodní hokejové federace (IIHF). Pod trenérským vedením Helmuta Balderise, někdejšího slavného útočníka sovětské sborné, postoupilo v roce 1993 do druhé výkonnostní skupiny MS a jen těsně mu unikla účast na olympijských hrách v Lillehammeru. V rozhodujícím zápase kvalifikace prohrálo doma se Slovenskem 1:7.
Následovaly dva neúspěšné pokusy o postup mezi elitu MS. V roce 1994 byli o bod lepší Švýcaři, v roce 1995 Slováci. Vyšlo to až na třetí pokus a na MS 1997 ve Finsku už Lotyši bojovali proti velmocím světového hokeje. Dvě z nich, Kanadu a Švédsko, hned zaskočili nerozhodnými výsledky.
Do čtvrtfinálové skupiny ale tehdy postupovaly pouze tři týmy, a tak se Lotyšsko muselo spokojit se sedmou příčkou; to je nicméně dodnes jeho nejlepší výsledek v historii.
Od té doby se Lotyšsko dostalo mezi nejlepší osmičku jen v roce 2000, o rok později mělo naopak starosti se záchranou. V Německu sice porazilo USA 2:0, poté však zaváhalo s Ukrajinou a účast mezi elitou muselo zachraňovat výhrami nad Norskem a Japonskem. Od pohromy Lotyše dělilo jen lepší skóre, než mělo sestupující Bělorusko.
Lotyšské nejvyšší soutěži vládne v posledních letech klub Metalurgs Liepajas, nejlepší hokejisty této země však lze nalézt i v jiných evropských klubech a soutěžích. V zámořské NHL hraje nejdéle brankář Caroliny Irbe, který chytal již na MS 1990 v dresu Sovětského svazu.
Stanleyův pohár s týmem Colorada už získal ofenzivní obránce Sandis Ozolinš, hrající nyní v Anaheimu. Střelecky disponovaný Sergejs Žoltoks zase od března obléká dres Nashvillu, kam přestoupil po dvou letech v Minnesotě.
Přehled mezistátních hokejových utkání ČR (ČSR) - Lotyšsko:
1932 (Berlín, ME): Československo - Lotyšsko 7:0
1939 (Basilej, MS): Československo - Lotyšsko 9:0
2000 (Petrohrad, MS): Česká republika - Lotyšsko 3:1
2002 (Jönköping, MS): Česká republika - Lotyšsko 3:1
Umístění Lotyšska na MS v ledním hokeji:
1993 - skupina C: 1. místo = postup
1994 - skupina B: 2. místo
1995 - skupina B: 2. místo
1996 - skupina B: 1. místo = postup
1997 - skupina A: 7. místo
1998: 9. místo
1999: 11. místo
2000: 8. místo
2001: 13. místo
2002: 11. - 12. místo,
2003: 9. místo.