V loňské sezoně, ve které se divizní rivalové střetávali ještě v osmi případech, porazili Rangers své klasické rivaly Islanders pouze třikrát.
Letos po úpravě pravidel v základní části změří síly v šesti vzájemných utkáních, přičemž lépe do nich vstoupili rozjetí Rangers - vítězstvím 4:2. Tým kouče Toma Renneyho se chytl v pražském dvojzápase proti Tampě a od té doby poráží jednoho soupeře za druhým.
New York má sice v průměru odehráno zhruba o tři utkání více než ostatní týmy, přesto by i tak figuroval minimálně na čele Východní konference.
Rangers z úvodních dvanácti startů v řádné hrací době neuspěli pouze ve dvou případech, načež se ziskem 19 bodů si vyrovnali klubový rekord a na čele NHL disponují pětibodovým odstupem od pronásledovatelů z Buffala a San Jose.
"Sezona ještě ani pořádně nezačala, takže těžko soudit jak to bude vypadat na jejím konci," mírní pochvalná slova k výsledkům svých svěřenců Renney, jenž se stal čtvrtým trenérem v klubové historii v počtu dosažených vítězství (142).
Své první dva góly sezony v dresu Rangers vstřelil útočník Chris Drury. Kapitán hostujícího mužstva v 56. vteřině otevřel skóre a v 53. minutě zvyšoval v přesilové hře po přihrávce Michala Rozsívala průběžný stav na 4:1. Český obránce se asistencí podílel také na brance Scotta Gomeze.
Islanders, hrající bez brankářské jedničky Ricka DiPietra a zraněného beka Radka Martínka, alespoň zkorigovali skóre zásahy nováčka Kylea Okposa a švýcarského ofenzivního obránce Marka Streita.
Hudler asistoval u dalšího triumfu Detroitu
Kromě Rangers se skvělou formou v NHL pyšní také obhájci Stanley Cupu z Detroitu, kteří po návštěvě Los Angeles mohou slavit už páté vítězství za sebou. Naposledy Red Wings uspěli 4:3 po samostatných nájezdech. Z dané série pěti výher přitom zvítězili už potřetí rozdílem pouze jediné branky.
"V rozdílu mezi námi a soupeři dělá hodně sebevědomí. Hrajeme stále svou hru. Nic nás nerozhodí, na ledě se může dít cokoliv," řekl zámořským novinářům gólman Chris Osgood, jenž v penaltovém rozstřelu vychytal střelce Kings Dustina Browna a Oscara Möllera.
Za Detroit naopak proměnili penalty jak Pavel Dacjuk, tak Henrik Zetterberg. V řádné hrací době se oba celky rozešly za smírného stavu 3:3, když se vždy prosadily v jednom případě v každé třetině.
První branku utkání vsítil v 6. minutě za asistence Jiřího Hudlera, který se po zranění Johana Franzéna posunul do druhé formace, švédský útočník Henrik Zetterberg. Také Los Angeles má ovšem ve svém kádru švédského střelce, talentovaný Oscar Möller totiž v 11. minutě vyrovnal stav na 1:1.
V dalším průběhu se do vedení dvakrát utrhli domácí Kings, načež Detroit v obou případech přispěchal s vyrovnáním. Gól Kylea Caldera umazal produktivní Marián Hossa a na trefu Alexandera Frolova kontroval Valtteri Filppula.
Voráček s Novotným bojovali, výhru však slaví Anaheim
Hokejisté Columbusu přivítali na domácím ledě Anaheim, který po nevydařeném vstupu do sezony pomalu nabírá vítěznou formu. Ducks k obratu pomohla šňůra venkovních zápasů, během níž postupně rozesmutněli fanoušky Toronta, Ottawy, Montrealu a nyní také Columbusu.
"S venkovní sérií jsem nad míru spokojený. Když vyhrajete čtyřikrát v řadě, musí to už znamenat, že děláte svou práci dobře. Dnes to sice nebyla nijak krásná podívaná, ale to se dalo po tak náročné sérii čekat," hodnotil sérii čtyř výher Fin Teemu Selänne, který v 57. vstřelil vítěznou branku Ducks na 3:2.
Anaheim poslal do vedení už po 77 vteřinách hry centr Ryan Getzlaf. Krátce na to se na trestnou lavici poroučel domácí Kristian Huselius, přičemž paradoxně na místo navýšení svého náskoku Ducks dovolili domácím vyrovnat.
Andrew Murray se v oslabení utrhl do samostatného úniku, gólmana Jean-Sebastiena Giguerea však nepřekonal. Murray se ale nevzdal a vybojoval na obránci Beaucheminovi za brankou puk, který následně předložil Jiřímu Novotnému. Český reprezentant se již střelou z mezikruží nemýlil.
V prostřední dvacetiminutovce se pro změnu blýskl útok domácích Blue Jackets s dvojicí nováčků. Čech Jakub Voráček zabojoval u mantinelu a předal puk Jasonu Chimerovi, který zpoza branky vybídl ke střele Dericka Brassarda - 2:1 pro Columbus.
Třetí dějství patřilo hostujícímu mužstvu. V 50. minutě Corey Perry tečoval mimo dosah Fredrika Norreny střelu obránce Stevea Montadora a vítězný zásah obstaral v čase 56:05 zmiňovaný Teemu Selänne.
Ottawa ukončila sérii čtyř porážek
Pouhé dvě výhry z úvodních osmi zápasů. Takto bídný vstup do sezony Ottawa nezažila od roku 1995. Po čtyřech porážkách za sebou se však Senators konečně dočkali vítězství, když přestříleli domácí Buffalo v poměru 5:2. V brance se mohli spolehnout na Alexe Aulda, jenž zneškodnil 25 z 27 střel Sabres.
Ottawa si postupně vypracovala pětigólové vedení. Vše načala přesilovková trefa obránce Christopha Schuberta z 19. minuty. Také v úvodu druhé třetiny Senators disponovali početní převahou, kterou po pasu Spezzy zpoza branky využil Dany Heatley.
Centr Jason Spezza si následně roli asistenta prohodil za střelce a svým čtvrtým a pátým zásahem sezony navýšil vedení hostí na 4:0. Nejprve překonal gólmana Ryana Millera ze samostatného úniku, přičemž podruhé slavil dorážkou z prostoru u pravé tyče buffalské branky.
Na hrozivých 5:0 pro hosty zvyšoval v 46. minutě Shean Donovan, přičemž domácí v závěru alespoň kosmeticky upravili skóre zásluhou Clarkea MacArthura a Teppo Numminena.
Po utkání si v útrobách HSBC arény vyříkávali nevyřízené účty domácí Adam Mair s Jarkko Ruutuem. Finský útočník Ottawy v průběhu utkání buffalského centra několikrát provokoval. Vrcholem všeho byl závěr duelu, kdy Ruutu vyzval místo Maira jeho spoluhráče z útoku Patricka Kaletu a hned po shození rukavic jej zalehl na ledě.
Výsledky:
Buffalo - Ottawa 2:5 (0:1, 0:3, 2:1)
Branky: 55. MacArthur, 60. Numminen - 25. a 39. Spezza, 19. Schubert, 21. Heatley, 46. Donovan. Střely na branku: 27:28. Diváci: 18.690.
NY Islanders - NY Rangers 2:4 (1:1, 0:1, 1:2)
Branky: 20. Okposo, 59. Streit - 1. a 53. Drury (na druhou Rozsíval), 37. Callahan, 47. Gomez (Rozsíval). Střely na branku: 30:39. Diváci: 15.581.
Los Angeles - Detroit 3:4 po sam. nájezdech (1:1, 1:1, 1:1 - 0:0)
Branky: 11. Moller, 22. Calder, 41. Frolov - 6. Zetterberg (Hudler), 30. Marián Hossa, 59. Filppula, rozh. nájezd Dacjuk. Střely na branku: 19:37. Diváci: 17.671.
Minnesota - Chicago 3:2 (1:1, 2:0, 0:1)
Branky: 18. Brunette, 25. Miettinen, 34. Burns - 14. Sharp (Havlát), 56. Keith. Střely na branku: 18:36. Diváci: 18.568.
Edmonton - Boston 0:1 v prodl. (0:0, 0:0, 0:0 - 0:0)
Branka: 64. Wideman. Střely na branku: 27:36. Diváci: 16.839.
Columbus - Anaheim 2:3 (1:1, 1:0, 0:2)
Branky: 5. Novotný, 21. Brassard (Voráček) - 2. Getzlaf, 50. Perry, 57. Selänne. Střely na branku: 32:24. Diváci: 10.494.
