Atlanta více než měsíc nevyhrála, ale na ledě Rangers se radovala již podruhé v řadě. "Tým je docela sebevědomý a cítí se dobře na to, že doteď třináct nebo čtrnáct zápasů v řadě nevyhrál," nastínil dobrou náladu v mužstvu druhý hráč v týmové tabulce produktivity, šestatřicetiletý Ray Ferraro, jehož tým ukončil čtrnáct duelů trvající čekání na výhru.
Naopak trápení Rangers pokračuje. Prohráli čtyřikrát v řadě, z toho třikrát doma, a na desátém místě ve Východní konferenci ztrácejí na play off devět bodů. "Někdy musíte spadnout až na dno, aby se všechno otočilo k lepšímu," věří v lepší časy kapitán Mark Messier, který již v sedmnácti zápasech neskóroval.
Thrashers získali v úvodní třetině dvoubrankové vedení díky dvěma využitým přesilovkám; trefili se Audette a Kaberle. V 16. minutě minul odkrytou branku domácí Petr Nedvěd a na druhé straně se střela Vasiljevse odrazila od nohy Tomáše Kloučka za záda gólmana Richtera. Atlanta zvýraznila náskok i v druhé části: nejdříve skóroval Donovan a poté po třetí Štefanově asistenci v utkání v oslabení Tamer.
"Byl to pravděpodobně můj nejlepší zápas v NHL," tvrdil Štefan. V úvodu závěrečné třetiny snížil po akci 'Czech Line' Nedvěd, na druhé straně ale opět zvýšili rozladění příznivců Rangers Šlégr a Ferraro. Ferrarova branka v zápase byla jediná, u níž si nepřipsal bod český hráč. Stav uzavřel Gusarov, který podruhé překonal atlantského brankáře Rhodese.
Carolina od začátku zápasu s Tampou Bay potvrzovala, že je jasným favoritem, a díky O'Neillově střelecké formě opět vyhrála. Tampa tak pokračovala v nejhorší sérii v letošním ročníku NHL, prohrála již podesáté v řadě. Skóre otevřel svou třetí brankou v sezóně Malík, pak prokázal znovu své schopnosti O'Neill. Nejdříve zvýšil na 2:0, Tampa sice dvěma Modinovými góly srovnala stav, ale O'Neill svou druhou brankou v zápase strhl vedení na stranu Hurricanes.
"To, jak je hráč produktivní v této soutěži, záleží na tom, s kým hrajete," řekl O'Neill, jenž v uplynulých 23 zápasech dal 19 gólů. "Říkal jsem to asi tisíckrát, ale můj centr je hráč světové třídy a stejně tak levé křídlo," dodal O'Neill na adresu svých kolegů z útoku, Francise a Kapanena.
Právě Francis přihrál na všechny tři úvodní branky Caroliny a jako pátý hráč v historii překonal hranici 1600 bodů v NHL. "Je to skvělé číslo. Jsem hrdý, že to přede mnou dokázali jen čtyři hráči," neskrýval radost Francis.
Výhru St. Louisu zařídil v závěrečné třetině v oslabení Eastwood. "Puk se ke mně šťastně odrazil od hrazení, když jsem najížděl před jejich branku," zhodnotil Eastwood vítězný gól. Blues se s deseti vstřelenými góly v oslabení vyrovnali Chicagu, vedoucímu v této statistice v letošním ročníku NHL. Nashville našel recept na gólmana Burkea a zvítězil v Phoenixu 5:2. Burke inkasoval více než tři góly v utkání teprve popáté v tomto ročníku.
Carolina - Tampa Bay 5:2 (2:0, 1:2, 2:0)
Branky a nahrávky: 9. Malík (Francis, O´Neill), 13. O´Neill (Kapanen, Francis), 34. O´Neill (Francis), 45. Willis (Gelinas, Malík), 59. Gelinas (Wesley, Brind´Amour) - 23. Modin (Richards, Zjuzin), 32. Modin (Holzinger, Mara). Střely na branku: 35:16. Diváci: 8030.
NY Rangers - Atlanta 2:7 (0:3, 0:2, 2:2)
Branky a nahrávky: 41. Nedvěd (Hlaváč, Dvořák), 49. Gusarov (Toms, Grošek) - 1. Audette (Brunette, Kaberle), 9. Kaberle (Ferraro), 16. Vasiljevs (Kaberle, Štefan), 36. Donovan (Štefan), 40. Tamer (Štefan, Vasiljevs), 45. Šlégr (Sarault, Skalde), 48. Ferraro. Střely na branku: 30:37. Diváci: 18 200.
St. Louis - Toronto 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 5. Čebaturkin (Ladislav Nagy, Jochen Hecht), 45. Eastwood - 24. Corson (Cross, Tucker). Střely na branku: 19:27. Diváci: 19 659.
Phoenix - Nashville 2:5 (0:1, 1:1, 1:3)
Branky a nahrávky: 25. Alatalo (Bouchard, Ylonen), 57. Briere (Lemieux, Wilson) - 15. Cisár (Ronning, Berehowsky), 26. Eaton (Johnson, Kjellberg), 42. Timonen (Archipov), 50. Kjellberg (Eaton. Legwand), 57. Berehowsky (Jačmeněv). Střely na branky: 24:26. Diváci: 12 611.
Za jménem klubu je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku a plus/minus body za účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách
Pavel KUBINA (Tampa Bay) 0 (0+0), 1, -1
Marek MALÍK (Carolina) 2 (1+1), 4, +2
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 0 (0+0), 4, 0
František KABERLE (Atlanta) 3 (1+2), 2, +3
Jiří ŠLÉGR (Atlanta) 1 (1+0), 5, 0
Patrik ŠTEFAN (Atlanta) 3 (0+3), 1, +3
Radek DVOŘÁk (NY Rangers) 1 (0+1), 2, 0
Michal GROŠEK (NY Rangers) 1 (0+1), 2, 0
Jan HLAVÁČ (NY Rangers) 1 (0+1), 4, +1
Tomáš KLOUČEK (NY Rangers) 0 (0+0), 0, -1
Petr NEDVĚD (NY Rangers) 1 (1+0), 1, -1
Tomáš KABERLE (Toronto) 0 (0+0), 2, 0
Stanislav NECKÁŘ (Phoenix) 0 (0+0), 1, -1
Roman TUREK (ST. Louis) 27 střel/26 zásahů
Celkové statistiky českých hokejistů
 Atlantský obránce Jiří Šlégr překonává brankáře Mike Richtera z New Yorku Rangers |
