Hvězdní útočníci Joe Sakic a Ryan Smyth sledovali duel svého Colorada proti Rangers pouze jako diváci.
Kapitána Avalanche už v jedenáctém zápase za sebou nepustilo na led zranění třísel, přičemž Smyth podruhé absentoval kvůli potížím s krkem.
I bez svých opor si ovšem Colorado udrželo svou neporazitelnost ve vzájemných duelech proti celku z Manhattanu.
Avalanche totiž výhrou 4:3 z prodloužení zaznamenali už sedmý triumf nad Rangers ze stejného počtu posledních konfrontací.
New York se naposledy radoval ze skalpu Colorada v listopadu roku 2001, kdy v domácí Madison Square Garden uspěl 5:3. V Denveru pak nezvítězil dokonce od roku 1998.
"Colorado má dobrý tým, to je bez debat. Jsou hodně rychlí, doslova na ledě lítají. Dali jsme do toho vše, ale soupeř byl dnes o trochu lepší," komentoval sedmou porážku Rangers z posledních devíti zápasů brankář Henrik Ludnqvist.
Po šedesáti minutách hry se však oba celky rozešly za smírného stavu 3:3. V dresu domácího mužstva se pod dané skóre podepsal především Milan Hejduk, autor dvou branek. Na třetí trefě z hole Marka Svatoše se pro změnu přihrávkou podílel Jaroslav Hlinka.
Rangers vybojovali alespoň bod díky trefám Brendana Shanahana, Marca Staala a deváté brance sezony z hole beka Michala Rozsívala. Vlašimský rodák skóroval ve druhém utkání za sebou, díky čemuž se vyhoupl do čela střelecké tabulky NHL mezi obránci.
Rozhodující okamžik celého střetnutí přinesla již druhá minuta prodloužení, ve které rozjásal necelých sedmnáct tisíc diváků v aréně Pepsi Center útočník Wojtek Wolski.
Eliáš nastartoval obrat New Jersey
Jednoznačnou úterní porážku od Vancouveru (0:5) hokejisté New Jersey dokázali odčinit v souboji s dalším kanadským celkem. Na ledě Edmontonu se Devils po třígólové třetí třetině radovali z výhry 3:1.
"Pět třetin jsme čekali na vstřelený gól a najednou nám to začalo tak rychle padat," komentoval kouč vítězů Brent Sutter gólové střely Patrika Eliáše a Briana Gionty.Trefy dvou elitních útočníků New Jersey od sebe dělilo pouhých 35 vteřin čistého hracího času.
Edmonton disponoval po úvodních dvou dvacetiminutovkách nejtěsnějším vedením díky zásahu Joni Pitkänena. Finský zadák překonal Martina Brodeura po dorážce předchozího pokusu z hole Aleše Hemského.
Devils se dokázali prosadit až v čase 45:00, kdy po křižné přihrávce Gionty zakončoval do odkryté branky Mathieu Garona český reprezentant Patrik Eliáš. Přesně o zmiňovaných 35 vteřin později si oba hráči vyměnili role a Gionta slavil svou jedenáctou branku sezony. Výhru New Jersey navíc v poslední minutě řádné hrací doby pojistil zásahem do prázdné klece John Madden.
Edmonton tak po šesti duelech, v nichž získal vždy alespoň bod, odcházel poprvé s prázdnou a navíc prodloužil své čekání na domácí výhru nad New Jersey. Naposledy Olejáři před vlastním publikem přehráli Devils v říjnu roku 1995.
Kotalík se Špačkem bodovali proti Philadelphii
V premiéře na ledě svého předchozího zaměstnavatele útočník Philadelphie Daniel Briere neuspěl. Po výsledku 3:2 totiž dva body zůstaly v Buffalu, když se do sítě pro změnu bývalého gólmana Sabres Martina Birona trefili Drew Stafford, Aleš Kotalík a Jochen Hecht.
"Nesoustředili jsme se pouze na zmiňované dva hráče, ale na celý tým," odpověděl zámořským novinářům Jochen Hecht na otázku směřující k bývalým spoluhráčům útočníkovi Danielu Brierovi a brankáři Martinu Bironovi.
"Nabíráme na sebevědomí. Z porovnání posledních dvanácti zápasů vyplývá, že máme puk déle v držení. Hrajeme chytřeji, což nám dává puk častěji k dispozici," řekl gólman Ryan Miller, jenž k páté výhře Buffala za sebou přispěl 20 úspěšnými zákroky.
První hvězdou utkání byl vyhlášen český zadák Jaroslav Špaček, jenž společně s kolegou z obrany Brianem Campbellem asistoval u dvou zásahů Sabres.
Novotný gólem přispěl k vítězství Columbusu
Ani na šestý pokus se hokejistům Los Angeles nepodařilo ukončit sérii porážek. Naposledy padli v utkání s Columbusem, za který řádil Nikolaj Žerděv. Talentovaný ruský forvard se nejprve asistencí podílel na srovnání na 1:1 v podání českého centra Jiřího Novotného a v závěrečné třetině svým třináctým gólem dovršil obrat skóre na 2:1.
"Důležitá je černá práce před brankou a nastřelování puků do daného prostoru," řekl obránce Blue Jackets Ron Hainsey, po jehož střílené přihrávce z ostrého úhlu vsítil Žerděv vítěznou branku utkání.
Lídr produktivity domácího mužstva kanadský útočník Rick Nash už v šestém utkání za sebou nebodoval. Horší období dosud třiadvacetiletý levý křídelní forvard v NHL nezažil.
Výsledky:
Columbus - Los Angeles 2:1 (0:1, 1:0, 1:0)
Branky: 38. Novotný (Hejda), 41. Žerděv - 14. Cammalleri. Střely na branku:
35:34. Diváci: 14 034.
Buffalo - Philadelphia 3:2 (1:0, 0:2, 2:0)
Branky: 18. Stafford (Špaček), 45. Kotalík (Špaček), 58. Hecht - 23. J. Carter, 23. Lupul. Střely na branku: 35:22. Diváci: 18 690.
Pittsburgh - NY Islanders 2:4 (1:1, 1:1, 0:2)
Branky: 19. Christensen, 25. J. Staal - 1. Šatan (Vašíček), 29. Hilbert, 51. Comeau, 52. Hunter. Střely na branku: 26:24. Diváci: 17 008.
Colorado - NY Rangers 4:3 v prodl. (0:1, 2:2, 1:0 - 1:0)
Branky: 24. a 28. Hejduk, 49. Svatoš (Hlinka), 62. Wolski - 14. Shanahan, 29. Rozsíval (Jágr, Straka), 30. M. Staal (Straka). Střely na branku: 37:23. Diváci: 16 612.
Edmonton - New Jersey 1:3 (1:0, 0:0, 0:3)
Branky: 16. Pitkänen (Hemský) - 45. Eliáš, 46. Gionta (Eliáš), 60. Madden. Střely na branku: 21:33. Diváci: 16 839.
Calgary - Dallas 2:3 v prodl. (0:1, 2:0, 0:1 - 0:1)
Branky: 25. Tanguay, 37. Lombardi - 3. a 61. Ribeiro, 45. Hagman. Střely na branku: 24:23. Diváci: 19 289.
