Pouhý den po domácím vítězství 5:2 nad Pittsburghem, kterým dali zapomenout na předchozí dva neúspěchy s Floridou a Tampou, uspěli Rangers také na ledě dalšího divizního rivala.
New Jersey dokázal celek českého kapitána Jaromíra Jágra porazit už dokonce v šesté vzájemné konfrontaci v aktuální sezoně.
Těsný výsledek 2:1SN pro Rangers zařídil proměněným samostatným nájezdem útočník Nigel Dawes, jenž se stal jediným úspěšným exekutorem rozstřelu.
Gólmana Martina Brodeura překonal střelou švihem mezi betony.
"Podle mě puk netrefil, jak si představoval. Myslím, že mířil pod vyrážečku ale puk mu trochu sjel. Měl jsem hůl nad ledem, protože jsem očekával zcela jiné zakončení," komentoval rozhodující moment zápasu Brodeur.
Třiadvacetiletý Dawes tak proměnil již čtvrtý z posledních pěti startů v nájezdech, přičemž ve dvou případech rozhodl o triumfu Rangers.
Brankář vítězů Henrik Lundqvist si naopak poradil se všemi pokusy, když vychytal Jamie Langenbrunnera s Brianem Giontou. Poslední střelec domácích Zach Parise nezamířil mezi tři tyče.
Švédský reprezentační gólman tak inkasoval méně než dvě branky v konfrontaci s New Jersey už v patnáctém duelu za sebou, což platí za čtvrtý nejlepší výkon této statistiky v moderní éře NHL (od sezony 1933/34).
Lundqvist tím napodobil floridského Tomáše Vokouna, který neinkasoval více než dvě branky pro změnu v každém z posledních patnácti startů proti St. Louis.
Vokoun s Lundqvistem si své série můžou ještě prodloužit, kdežto lídr této statistiky by musel začít zcela znova. Dominik Hašek totiž během své kariéry neobdržel více než dva góly v rekordních 23 duelech proti Ottawa Senators za sebou.
Řádné hrací době utkání kralovali oba brankáři, domácí Martin Brodeur a zmiňovaný Henrik Lundqvist. New Jersey, hrající bez nachlazeného Patrika Eliáše, poslal do vedení už v 7. minutě využitou přesilovkou Dainius Zubrus.
Rangers usilovali o vyrovnání, ale skvěle chytající Brodeur dlouho držel nulu na svém kontě. Hosté si tak vynutili prodloužení až v čase 55:14, když se v prostoru před brankou prosadil Chris Drury.
Hattrick Zetterberga spasil Detroit
Hokejisté Detroitu se v odvetném duelu s Columbusem dlouho nemohli prosadit. Po nedělní porážce z ledu Blue Jackets v poměru 3:4 prohrávali po čtyřiceti minutách hry před domácími fanoušky ve vyprodané Joe Louis Aréně těsně 0:1.
Zlom nastal až v závěrečné dvacetiminutovce, kdy se blýskl hattrickem švédský útočník Henrik Zetterberg. Sedmadvacetiletý levý křídelní forvard tak ukončil své sedmizápasové čekání na gól a zároveň uťal sérii dvou porážek Red Wings, kteří kromě Columbusu nedávno podlehli také Nashvillu.
"Je to skvělé pro jeho sebevědomí, že se opět dokázal zapsat mezi střelce. Měl hodně šancí, ale nedařilo se mu je proměňovat," komentoval střelecký koncert svého krajana obránce Nicklas Lidström.
Columbus poslal do vedení ve 28. minutě útočník Manny Malhotra. Další puk již ovšem Chris Osgood za svá záda nepustil, načež velký obrat skóre zahájil Zetterberg v čase 46:43.
Lídr produktivity Detroitu se prosmýkl mezi obránci Blue Jackets Janem Hejdou a Rostislavem Kleslou, aby následně brankáře Fredrika Norrenu pokořil bekhendovým zakončením.
Rozdílovou trefu na 2:1 vsítil v 59. minutě během přesilové hry poté, co jej na levém kruhu uvolnil Pavel Dacjuk. Hattrick pak dovršil o pouhých 35 vteřin později, když ve středním pásmu obral o puk Jiřího Novotného a z následného brejku po kličce snadno překonal Norrenu potřetí.
Lang asistoval u triumfu Chicaga
Čtyřzápasová série výher Washingtonu se po zastávce na ledě Chicaga nerozšířila. Rozjetý tým lídra produktivity Alexandra Ovečkina totiž Blackhawks překvapivě přehráli jednoznačným výsledkem 5:0.
Hrdinou utkání se stal ruský gólman domácího mužstva Nikolaj Chabibulin, jenž vyléčil bolavá záda a vrátil se tak do hry po téměř měsíční pauze. Chabibulin si poradil se všemi 25 střeleckými pokusy Capitals a uhájil své druhé čisté konto sezony. Vše se navíc událo v den, kdy Chicago během předzápasové ceremonie ocenilo výkony legendárního gólmana Tonyho Esposita.
"Když zápas provází takovéto ocenění, vítězství vás vždy o to víc potěší. Ještě k tomu, když se jednalo o Tonyho (Esposita) a zápas jsme uhráli s nulou," uvedl nadšený Chabibulin, jenž si právem odnesl cenu pro nejlepšího hráče utkání.
Za druhou a třetí hvězdu duelu zámořští novináři zvolili talentované útočníky Blackhawks Jonathana Toewse (1+0) a Patricka Kanea (0+1).
Dařilo se také útočníkům Robertu Langovi (0+2) a Jasonu Williamsovi (1+1), kteří úspěšně kombinovali v elitní útočné řadě Chicaga. O výsledku střetnutí se rozhodlo již v zahajovací třetině, kdy domácí nastříleli do sítě Olafa Kölziga čtyři puky.
Anaheim zvítězil na ledě Dallasu
V souboji dvou elitních celků Západní konference a zároveň divizních rivalů z Pacifické divize uspěli obhájci Stanley Cupu z Anaheimu na ledě Dallasu.
Vítězství Ducks v poměru 2:1 zařídil gólem z poslední minuty útočník Todd Bertuzzi. Do závěrečné sirény zbývalo pouhých 28 vteřin, když kanadský útočník ve službách Anaheimu překonal domácího brankáře Marty Turca bekhendovým pokusem.
"Bylo to z ostrého úhlu. Už jsem ten puk skoro měl, ale nakonec skončil v brance. Chtěl bych to vrátit, už je ale pozdě. Měl jsem ten puk chytit," smutnil Turco, kterého kromě Bertuzziho překonal také obránce Scott Niedermayer.
Kanadský reprezentant ve 25. minutě srovnával průběžné skóre na 1:1 poté, co jej v přesilové hře vybídl k zakončení křižným pasem útočník Teemu Selänne. Dallas se v utkání prosadil pouze v jednom případě, když ve 13. minutě otevřel skóre při hře v oslabení kapitán Brenden Morrow.
Anaheim si díky vítězství upevnil svou čtvrtou příčku v Západní konferenci, načež jej od pátého Dallasu dělí už tříbodový odstup. Obě mužstva přitom v základní hrací části nastoupí ještě k sedmi střetnutím.
Výsledky:
Buffalo - Tampa Bay 7:4 (1:2, 0:2, 6:0)
Branky: 49., 54. a 57. Vanek, 14. a 46. Pominville, 46. a 60. Hecht - 26. a 39. Lecavalier, 3. Halpern, 11. St. Louis. Střely na branku: 32:19. Diváci: 18 690.
New Jersey - NY Rangers 1:2 po sam. nájezdech (1:0, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 7. Zubrus - 56. Drury (Straka), rozhodující nájezd Dawes. Střely na branku: 18:21. Diváci: 17 625.
Atlanta - Carolina 3:5 (0:3, 2:1, 1:1)
Branky: 22. Little, 25. McCarthy (Holík), 60. Vjačeslav Kozlov - 5. Letowski, 7. Samsonov, 14. E. Staal, 24. Jensen, 55. E. Cole. Střely na branku: 34:33. Diváci: 13 251.
San Jose - Minnesota 4:3 po sam. nájezdech (1:0, 1:1, 1:2 - 0:0)
Branky: 18. a rozhodující nájezd Roenick, 24. Brown, 58. Pavelski (M. Michálek) - 46. a 60. Gáborík, 21. Veilleux. Střely na branku: 33:24. Diváci: 17 496.
Chicago - Washington 5:0 (4:0, 1:0, 0:0)
Branky: 2. Jason Williams (Lang), 4. Toews, 10. Perreault (Lang), 18. Sharp, 31. Bourque. Střely na branku: 42:25. Diváci: 20 942.
Dallas - Anaheim 1:2 (1:0, 0:1, 0:1)
Branky: 13. Morrow - 25. S. Niedermayer, 60. Bertuzzi. Střely na branku: 21:17. Diváci: 18 584.
Detroit - Columbus 3:1 (0:0, 0:1, 3:0)
Branky: 47., 59. a 59. Zetterberg - 28. Malhotra. Střely na branku: 27:23. Diváci: 19 061.
