"Mysleli jsme si, že je šance se dohodnout. Po deseti minutách ale bylo po všem. Liga si nevzala ani čas na rozmyšlenou a přezkoumání čísel. Prakticky okamžitě to zamítli," zklamalo Sidneyho Crosbyho.
Hvězdný útočník přišel na čtvrteční jednání v Torontu spolu s dalšími sedmnácti hráči, mezi nimiž byla jména jako Jonathan Toews, Jarome Iginla nebo Eric Staal. Všichni chtěli podpořit odborového předáka hráčské asociace Donalda Fehra, jenž vymyslel zmiňované tři protinávrhy toho původního, který NHL předložila ve středu.
Podle prvního by k rovnoměrnému rozdělení výnosů z ligy došlo po třech letech, podle dalšího po pěti a podle třetího okamžitě, ovšem za předpokladu, že stávající hráčské smlouvy zůstanou beze změn.
"Mysleli jsme si, že je šance na některém z nich pracovat. Jenže NHL působila, jako by nebyla skupinou, která chce jednat," řekl Crosby, jenž už přestává věřit, že se v zámoří začne hrát. "Podle mě se ta situace jen tak nevyřeší. Asi si začnu hledat angažmá v Evropě," uvedl.
Podobně skepticky se vyjadřují i ostatní hokejisté včetně těch, kteří už v Evropě hrají. Podle zámořských zdrojů se už obě strany tento týden s největší pravděpodobností nesejdou a vedení NHL zruší další část zápasů základní části. Ohrožený je i novoroční Winter Classic neboli zápas pod širým nebem, který lize přináší obrovské zisky.
"Chápu, že tohle utkání je pro vedení NHL důležité. Donald Fehr za nás bojuje. Věřím, že udělá všechno, aby byla dohoda spravedlivá. Pro nás je momentálně důležité, abychom byli jednotní a stáli při sobě," vzkázal z Ruska útočník Ilja Kovalčuk.
Další vývoj je však hodně nejasný, což otevřeně přiznal i samotný Bettman. "Nevím, co bude následovat. V tuhle chvíli jsem hodně zklamaný," řekl bezprostředně po čtvrtečním setkání, kterého se za ligu zúčastnil i jeho zástupce Bill Daly a majitelé klubů Jeremy Jacobs (Boston), Craig Leopold (Minnesota), Murray Edwards (Calgary) a Ted Leonsis (Washington).