Slováci zažívají úlevu, protože v posledních letech přicházel jeden neúspěch za druhým. Poslední velké zklamání přišlo na loňském (a domácím) šampionátu, kde hvězdný výběr plný borců z NHL nepostoupil ani do čtvrtfinále.
Obrat nastal až s angažováním českého kouče Vladimíra Vůjtka, jenž nastartoval obměnu kádru. "Jako jediný se nebál dát šanci mladým hráčům," říká legendární Jozef Golonka.
I proto se nyní stále častěji objevují hlasy, které kritizují předchozího trenéra Glena Hanlona a podobné experimenty slovenského svazu. "Musíme se z tohoto úspěchu poučit a stavět na tom, co se povedlo," říká mistr světa z roku 2002 Richard Lintner.
"Bylo by skvělé, kdybychom dokázali vytáhnout každý rok z mládežnických reprezentací jednoho nebo dva hráče do áčka. Hokej na Slovensku určitě není v růžové situaci, ale má budoucnost," přidal v Česku dobře známý trenér Ernest Bokroš.
Je jasné, že si Vůjtek vybudoval u našich východních sousedů hodně silnou pozici. On sám však zůstává s typickým nadhledem v klidu a všechnu chválu bere s rezervou. "Když je euforie, tak vám chtějí stavět sochy. To už jsem slyšel v Rusku," usmál se nad nápadem fanoušků.
Ovšem zatím sklízí na Slovensku opravdu obdiv ze všech stran. "Nedělá z hokeje vědu, dokázal z týmu vydolovat maximum," říká obránce Dominik Graňák. "Mužstvo hrálo velmi disciplinovaný, kultivovaný hokej a dokázalo vítězit. Velmi příjemným překvapením byl gólman Laco," poznamenal Filc.
Nadšený je i tisk. "Chlapci, děkujeme," hlásá například titulek nejčtenějšího slovenského deníku Nový čas. "I stříbro je krásné," dodává list Pravda. Ovšem ani u něj nemusí zůstat. "Došli jsme těsně pod vrchol. Když hráči zlepší ještě některé věci, můžou vystoupit na Olymp," dodal bývalý reprezentant Miroslav Hlinka.
