"Na jaře při Stanley Cupu nemluvil, při tréninku první utíkal z ledu," vzpomněl si František Kaberle starší, jenž létá za synem Tomášem, bekem Toronta. "Na podzim byl Robert úplně jiný. Veselejší. A hlavně hrál dobře." O nevydařeném play off a pokřiveném vztahu s trenérem Quinnem už Reichel mluvit nechce, byť v něm trochu trpkosti zůstalo: "Nemá cenu to rozebírat. Stejně to nevrátím. Máme novou sezonu."
V ní si Reichel získal okolí poctivým přístupem a nasazením v zápasech. Neurazil se, když ho postavili do poslední řady se rváčem Tiem Domim. Stále častěji ho Quinn využíval. Zejména při oslabení na něj spoléhal. A když se v prosinci zranil kapitán Mats Sundin, Reichel dočasně povýšil dokonce na prvního centra mužstva. V bodování klubu je osmý s 22 body (6+16).
"Tak měsíc a půl je to lepší, hraju dost," říká. "Ne každý hráč je nadšený, když chodí na oslabení. Jenže hodně se vylučuje, a tak hrozí, že se na led skoro nedostanete." A odolat soupeřově početní výhodě bývá důležitý a nesnadný úkol. "Trenér mě tam dává, což znamená, že mi snad věří," tvrdí Reichel.
Mezi ním a svérázným Quinnem nikdy nebudou nejvřelejší vztahy, teď spolu ovšem vycházejí solidně. "Evropané to tady vždycky budou mít těžší," uvažuje Reichlův agent Petr Svoboda. "Ale Robert se hecnul, přizpůsobil se a v poslední době ho Pat Quinn několikrát poslal na klíčové buly v koncovce." Kouč dokonce tento týden vyčetl torontským novinářům, že se příliš často do Reichla navážejí.
"Jakmile chcete něco kritizovat, pokaždé napíšete o Reichlovi nebo o Höglundovi," prohlásil na tiskovce. "Mně se líbí, jak Robert na ledě přemýšlí. Mohl by víc bodovat, ale i tak je pro nás užitečný. Naše hra v oslabení se zvedla od chvíle, kdy jsme ho při něm začali využívat."
K Reichlovi převážně patří jaksi zamračený obličej, ale on taky umí kabinu rozesmát. Posloužil i pro pobavení ostatním. Ti mu do jeho přihrádky v šatně vylepili výstřižek z časopisu The Hockey News.
V rubrice "Rozděleni při porodu" srovnávali Reichlovu fotografii s obrázkem herce Anthonyho Hopkinse jako lidožrouta Hannibala Lectora ve filmu Mlčení jehňátek. Reichel polkl hrdost a nějakou dobu nechal ten kus papíru nad svým místem viset. Podřídil se rovněž odlišným hokejovým pořádkům v klubu, a vysloužil si tak respekt.
