Finsko je druhé jen vinou horšího skóre a Švédové s Rusy ztrácejí jediný bod. Trenér Josef Augusta má v rozhodující fázi navíc k dispozici pouze druhou garnituru. Hlavní část kádru pro nadcházející mistrovství světa, včetně opor z NHL, zůstala doma a absolvuje v sobotu v Norimberku přátelský zápas proti Německu.
"Samozřejmě, vidina prvenství na Karjala Cupu i v celé Euro Hockey Tour je lákavá, takže bych tady viděl raději trochu jiný výběr. Na druhou stranu je ale v mužstvu řada perspektivních a ambiciózních hráčů, a pokud se jim podaří zopakovat uspokojivé výkony z dosavadní přípravy a přidá se k tomu i kapka štěstí, není celkový úspěch nereálný," shrnul Augusta výchozí pozici svých svěřenců před zahájením turnaje.
Vedle hráčů s minimálními reprezentačními zkušenostmi je úplným novicem pouze vítkovický útočník Leoš Čermák, jehož navíc trápí pohmožděné rameno. "Bude to dobré, určitě s tím půjde hrát," klidnil obavy čtyřiadvacetiletý robustní centr s hlavou ještě obarvenou do červena, památkou na play off extraligy.
Vítkovice prohrály ve finále s pražskou Spartou a Čermák se paradoxně při svém debutu v národním celku postaví do středu mezi dvě sparťanská křídla - Kratěnu s Chabadou. "Oslavy titulu už skončily, oba jsme připraveni hrát," hlásili oba svorně.
Vpodvečer reprezentanti země mistrů světa poprvé společně vyzkoušeli led v hale Globen, kde se ve čtvrtek od 19.00 úvodní duel uskuteční. Zápas napoví více o síle mužstva i o jeho ambicích. Švédové, kteří v úterý v přípravě vyhráli 3:2 nad tradičním rivalem z Finska, nominovali hráče výhradně z domácí Elitserien, avšak i bez posil z NHL vzbuzuje jejich soupiska respekt.
Také Augusta tuší, že čtvrteční utkání může být pro další vývoj celého turnaje klíčové. "Jsou doma a určitě na nás vlítnou jako vždycky," předpokládá. "Hráči se musejí připravit na jejich agresivní styl. Bude hlavně záležet na tom, jak zvládneme hru ve středním pásmu proti jejich dvěma vysunutým křídelním útočníkům. Jestli se toho zhostíme dobře, pak se nám z obrany naskýtá šance k rychlému protiútoku."
Po Karjala Cupu skončí sezona pro většinu z hráčů, kteří se turnaje zúčastní. Počet hokejistů, již by se mohli prosadit do kádru pro mistrovství světa, však může být vyšší, než původně uvažovaná trojice. Augusta totiž vyjádřil nepokojenost nad výkonem některých hráčů z úterního duelu v Brně se Slovenskem (4:4) a naznačil, že dveře do reprezentace se mohou otevřít dalším.
"Několika hráčům, kteří teď přišli do závěrečné fáze přípravy, se zápas proti Slovensku příliš nepovedl. Pokud se proti Německu nezlepší, a jestliže naopak jiní dokážou v předchozích výkonech pokračovat, otevírá se určitá šance pro hráče z tohoto výběru," naznačil kormidelník českého týmu. Konkrétní jména však neprozradil. "Hráči sami nejlépe vědí, o koho se jedná. Každý ví, jak se v kterém zápasu prezentoval," dodal pouze.
Předpokládaná sestava českého týmu pro utkání se Švédskem
Salfický - Marušák, Gureň, Ptáček, Richter, Židlický, Nikolov, Kuboš, Černošek - Balaštík, Leška, Pivko - Kratěna, Čermák, Chabada - Duda, J. Straka, Z. Sedlák - Míka, J. Novotný, Štrba.
