Zápasu předcházela krasobruslařská exhibice dvojice Beránková, Dlabola a především minuta ticha za zesnulého kouče Ivana Hlinku, který měl původně tým na Světovém poháru vést. Kulisa pro takovou pietu ale nebyla důstojná velké postavy českého hokeje, v obří Sazka Areně se sešlo sotva pět tisíc lidí.
A když dostal prostor hokej, nebylo to o mnoho lepší. Že hráči absolvují proti Finsku první utkání sezony, bylo znát víc než dost. Přihrávky často končily na holích soupeřů, přechod do útoku byl bez pohybu.
Hezky se dívalo jen na souhru Eliáš, Sýkora. Dvojici někdejších kamarádů z New Jersey hrál centra Vašíček, jemuž jen v první třetině vypracovala hbitá křídla dvě gólové šance. Po efektní zadovce Elliáše však Vašíček místo odkryté branky trefil jen
tyčku, přihrávku Sýkory do prostoru mezi kruhy namířil nad.
Ani Finové toho moc nepředvedli. Hrozili většinou jen v přesilovkách. Zejména trojice Selänne, Koivu, Lehtinen často nadělala české bránící čtveřici i gólmanu Vokounovi dost problémů. Přesilovky svěřenců kouče Růžičky byly o hodně nevinnější, finský gólman Lehtonen při nich moc práce neměl.
Že je na ledě spousta superhvězd zámořské NHL, bylo znát jen v náznacích. Třeba když Hejduk zadovkou uvolnil Židlického, Lehtonen vytlačil Ručinského teč a Špaček v poslední chvíli zmařil nájezd dvojice Selänne, Koivu.
Hrálo se na úzkém kluzišti, podle zámořských pravidel. Diváci tak po letech viděli odpískanou přihrávku přes dvě čáry nebo odlišné posuzování zakázaného uvolnění. A ke konci druhé třetiny i pravou bitku á la NHL. Obránce Fischer v ní triumfoval nad finským kolegou Bergem, za jeho direkt by se nemusel stydět leckterý boxer.
"Bojí se Fischera!" A "Ještě máme Šlégra!" skandovala skupinka bubeníků za brankou, která se jako jediná poctivě starala o atmosféru v hale. Jenže Finové se nebáli, naopak udeřili ve třetí třetině. Čtrnáct minut před koncem se dostali do vedení, když Lehtinen došťouchal po průniku z pravé strany puk za záda gólmana
Vokouna.
Až pak, při následné české přesilovce, se Růžičkův tým dostal do náporu a poloprázdná hala se probudila. Mladík Lehtonen ve finské brance se však překonával. Kapituloval až pět minut před koncem po bombě obránce Židlického v přesilovce pět na tři po vyloučení finského bouřliváka Jarkka Ruutua.
V nervózním závěru se do sebe po Eliášově ataku na gólmana Lehtonena v hromadné šarvátce pustilo všech deset hráčů na ledě, nejblíž k bitce bez rukavic měli Malík a o hlavu menší Tuomo Ruutu. Po chvíli se do sebe zaklesli Šlégr s Jokinenem.
V osobních soubojích měli Češi navrch, souhra a jistější zakončení ještě musí přijít.
Česko - Finsko 1:1 (0:0, 0:0, 1:1)
Branky a nahrávka: 55. Židlický (Reichel) - 46. Lehtinen. Rozhodčí: T. Andersson, Rönnmark (oba Švéd.) - Blümel, Pouzar (oba ČR). Vyloučení: 11:13, navíc Fischer 5 min. a do konce utkání - J. Ruutu 10 min. Využití: 1:0. Diváci: 5500.
Česko: Vokoun - Šlégr, T. Kaberle, Židlický, Fischer, Malík, Špaček - Hejduk, Reichel, Ručinský - Jágr, Výborný, Havlát - P. Sýkora, Vašíček, Eliáš - R. Dvořák, Dopita,
Martin Straka. Trenér: Vladimír Růžička, asistenti Radim Rulík, Marian Jelínek.
Finsko: Lehtonen - Salo, Timonen, Numminen, Lydman, Niinimaa, Berg - Selänne, S. Koivu, Lehtinen - Eloranta, Jokinen, Peltonen - Hentunen, N. Kapanen, T. Ruutu - J. Ruutu, Hahl, Nieminen. Trenér: Raimo Summanen, asistenti Jarri Kurri, Erkka Westerlund.
 Hromadná šarvátka při přípravném utkání hokejistů Česka s Finskem |
 Český reprezentant Jiří Fišer v přípravném utkání knockautoval finského Berga |
 Fanoušci hokejové reprezentace při minutě ticha za tragicky zesnulého Ivana Hlinky před zápasem s Finskem |
 Trenér hokejové reprezentace Vladimír Růžička při minutě ticha za tragicky zesnulého Ivana Hlinky před zápasem s Finskem |
