"Při draftu není uměním vybrat borce v prvním kole, tam jsou všichni dobří. Kdo ale najde hvězdu v sedmém, devátém kole, to je expert," tvrdí Milan Tichý z týmu Columbus Blue Jackets.
Poznáte je podle karty s nápisem „SCOUT“ a znakem NHL. Visí jim na krku, s ní mohou na stadionu vstoupit do zapovězených komnat VIP mezi sponzory a funkcionáře. Zpravidla za sebou mají profesionální kariéru. Bývají dobře zaopatření. Současným platem se neblíží hráčům ani trenérům v NHL, ovšem nikterak nestrádají. Na utkání přijdou asi hodinu předem, tréninky vypouštějí.
"Ty kluky bez jmenovky stejně nepoznáme, rozhodující jsou zápasy," domnívá se Jiří Hrdina, mistr světa a trojnásobný vítěz Stanley Cupu. V systému klubu Dallas Stars plní funkci evropského scouta, nadřízeného mužům působícím jen v některých regionech. Například v Česku nebo ve Skandinávii.
Ještě na vyšší úrovni v hierarchii scoutů se nacházejí třeba trenér Slavomír Lener nebo František Musil. Coby profesionální scouti jsou nejblíž vedení celé organizace.
V hale se uvelebí v místnosti s občerstvením zdarma. Čekají, až jim hostesky přinesou sestavy. Říkají jim anglicky „line ups“ nebo počeštěně „lajnapy“.
Podobné výrazy jako „trejdovat“ či „dráftnout“ používají často. Popadnou tužku nebo zvýrazňovač a hned si na soupisce rozdělí hokejisty na dvě skupiny. Zajímají je především ti, co se v draftu ještě neobjevili a jsou volní. Proto se scouti uplatní spíš na šampionátu osmnáctiletých.
"Na dvacítkách se manažeři podívají, jak si vybraní hráči vedou. Posoudí, jestli je čas stáhnout je z Evropy," říká Tichý. S prvním vhazováním se soustředí na hru. Zkoumají, jak jednotlivci střílí, bruslí, prosazují se v situacích jeden na jednoho nebo ve strkanicích u mantinelu. Údaje zapisují přes internet do veřejně nepřístupné databanky.
Tihle chlapi se udržují ve formě, leckdy nosí týmové bundy nebo trička s logem svého zaměstnavatele. Na šampionát juniorů se jich nahlásilo 160, někteří s sebou vzali manželky. Oficiální seznamy jsou však tajné.
Kamarádí spolu, objíždějí ligová střetnutí i mezinárodní turnaje. Chodí popít do baru, ale postřehy a tipy si nevyzrazují. "Nebudu přece někomu vykládat svoje myšlenky," říká Hrdina.
Na každé akci povstane několik es. V Pardubicích se mluví o drobném centru Hudlerovi ze Vsetína nebo o kanadském útočníkovi Nashovi. Nicméně do červnového draftu je daleko. Hrdina tvrdí: "Jsme v půlce sezony. Tohle je jen jeden z turnajů."
 Juniorský šampionát si nenechala ujít celá řada skautů klubů zámořské NHL. |
