Kanaďané měli oproti soupeři dva dny odpočinku k dobru a disponovali fyzickou převahou.
Brzy také na svou stranu strhli i vedení, když využili svou první přesilovku v zápase. Nevinnému Gragnaniho nahození mírně změnil směr Bertram a puk projel Pavelcovi mezi betony.
Domácí si před více než sedmi tisícovkami hlučných fanoušků vytvořili dvě velké šance k vyrovnání. Frolík nejdřív našel Hanzala volného před brankou, ale nejlépe bodující Čech na turnaji provedl svou kličku příliš pomalu, aby brankáře oklamal. Kudělka pak trefil od modré tyč.
Češi ve své snaze neuvadali a bleskově během 62 vteřin skóre otočili. Nejprve klapla budějovická spolupráce: Kuchejda mezi třemi protihráči prostrčil puk Hanzalovi a ten jej uklidil pod břevno. Následně Kanaďané propadli v obraně. Květoň jel sám na
branku, kvůli hákování soupeře puk nezasáhl, ale ten přesto nerušeně proplul Priceovi mezi betony.
Zámořského favorita náhlý sled událostí nezlomil. A znovu na začátku třetiny ztrestal soupeře za vyloučení. Pavelec neudržel střelu mířící do hrudi a Pyatt ji pohotově dorazil. V té chvíli využili Kanaďané dvě ze tří klasických početních výhod. Češi jim jejich efektivitu mohli jen závidět.
Nečistě hrající protivník nabízel jednu přesilovku za druhou, ale tým Břetislava Kopřivy většinou marně hledal odvahu ke střele. Jeho svěřenci očima prosili časomíru, ať už odměří šedesát minut. Na konci normální hrací doby je Kanaďané pevně přimáčkli k brance, ale v největší šanci trefil Bertram po sólu jen Pavelcovu lapačku.
Do prodloužení naskočil český tým s novou mízou. Rozhodnutí ale přišlo z hole Latendresseho, který přizvedl Letangovu střelu od modré čáry. Kanaďané tak Čechům oplatili loňskou porážku v zápase o bronz.
Český tým pohltilo zklamání. "V prodloužení jsme byli jasně lepší," řekl kouč Břetislav Kopřiva, jemuž ve druhé třetině vyšel tah se stažením sestavy na tři formace. "Dostali jsme se do tempa, otočili jsme skóre. I po třech těžkých zápasech jsme měli
dost sil. Víc než Kanada," řekl. Tím víc jej rmoutil rozhodující gól, který byl podle jeho soudu dost náhodný.
Zlobil se i na to, že rozhodčí toleroval přílišnou tvrdost Kanaďanů. "Tak důležitý zápas by měl pískat vysoce kvalitní rozhodčí," kritizoval německého arbitra Franka Awizuse.
Jeho tým v přesilovkách selhal, naopak sám v oslabení inkasoval oba góly v
normální hrací době. Kopřiva pochválil soupeře za to, jak čelil přesilovým hrám. "Hráči ze zámoří obecně se dokáží vždycky zformovat tak, že nepustí soupeře ke střele," dodal.
Teď chtějí Češi alespoň bronzové medaile. "I ty se počítají. Ale Švédové budou hodně hladoví, dlouho už v osmnáctkách žádnou medaili nezískali," varoval Kopřiva.
Jeho protějšek Shawn Camp se zachoval jako diplomat. Dlouho chválil hru českého týmu, než začal hovořit o tom svém. "Byl to asi nejlepší zápas turnaje. Gratuluji soupeři k mimořádnému výkonu. Češi ukázali své umění," uvedl.
Přestože měli jeho svěřenci tři dny volna, byli prý hodně vyčerpaní. A Camp tomu podřídil styl. "Šetřili jsme energií a čekali na chyby soupeře," přednesl jednoduchý záměr svého celku.
Česká osmnáctka ještě nikdy na mistrovství světa či Evropy, které bylo až do roku 1999 vrcholem měření sil této věkové kategorie, nedosáhla na finále. Teď k němu měla hodně blízko.
"Ale Kanada s Američany si finále zasloužily, byly tady nejlepší," řekl Martin Hanzal, jedna z nejvýraznějších postav českého týmu na turnaji.
Utkání jsme sledovali v podrobné reportáži ZDE
Kanada - Česko 3:2 v prodl. (1:0, 0:2, 1:0 - 1:0)
Branky a nahrávky: 5. Bertram (Gragnani), 42. Pyatt, 66. Latendresse (Letang) - 38. Hanzal (Kuchejda), 39. Květoň (Káňa). Rozhodčí: Awizus (Něm.) - Coenen (Niz.), Glines (USA). Vyloučení: 11:8. Využití: 2:0. Diváci: 7183.
Česko: Pavelec - Vojta, Mašek, Kudělka, O. Poživil, Hegegy, D. Růžička, Kanov - Květoň, Sobotka, T. Pospíšil - Kuchejda, Hanzal, Michael Frolík - Černý, Fiala, Kalus - Káňa, Rákos, Tlustý. Trenéři: Kopřiva a Bednář.
Kanada: Price - Parent, Mikkelson, Letang, Bourdon, Gragnani, Kurceba - Clutterbuck, Hobson, Clune - Setoguchi, O'Marra, Pyatt - Bertram, Brassard, Latendresse - Lawrence, Bass, Neal. Trenér: Camp.
První finalisté byli Američané
Jako první se do finále mistrovství světa hokejistů do 18 let probojovali Američané, kteří v Plzni porazili v semifinále Švédsko přesvědčivě 6:2. Zámořský tým rozhodli o své výhře ve druhé třetině, v níž nastřílel čtyři góly.
USA - Švédsko 6:2 (1:0, 4:1, 1:1)
Branky a nahrávky: 11. Kassel, 21. Mueller (Kassel, Collins), 23. Mueller (Stoa, Kassel), 34. Lawson (Gerbe, Skille), 39. Gerbe (Fraser, Mercier), 53. Rau (Gerbe) - 30. Dahlberg (Molinder, Nilsson), 46. Bäckström (Morin). Rozhodčí: Charron (Kan.) - Kekäläinen (Fin.), Pavlovič (SR). Vyloučení: 4:5. Využití: 2:0. V oslabení: 1:0. Diváci: 800.
USA: Frazee - Jones, J. Johnson, Lawson, Chorney, E. Johnson, Mitera, Gentile - Kessel, Gerbe, Lawrence - Mueller, Stoa, Ferriero - Rau, Collins, Skille - Frazer, Bailey, Mercier. Trenér: Rolston.
Švédsko: Modig - From Björk, Hjalmarsson, Hellström, Morin, Ribbenstrand, Andersen - Pettersson, Ritola, Zackirsson - Bergfors, N. Bäckström, Sunna - Molinder, J. Nilsson, Dahlberg - M. Johansson, Lindqvist, Hornqvist - J. Andersson. Trenér: Tisell.
O udržení:
Německo - Finsko 2:4 (0:2, 2:1, 0:1)
Branky: 27. Ondruschka, 33. Schutz - 9. Warn, 15. Lindgren, 24. Enlund, 44. Seppanen.
Dánsko - Švýcarsko 2:4 (1:2, 1:0, 0:2)
