„Když jsem si byl Litvínov poprvé projít, moc lidí jsem nepotkal,“ zubil se Nejezchleb. „Kluci říkali, že jezdí do Mostu nebo Ústí.“
Jaký rozdíl proti New Yorku, nejlidnatějšímu městu USA. „S obráncem Péťou Zámorským jsme zašli na Times Square, prohlídli si Central park, prostě výlet,“ líčí 22letý útočník draftovaný New York Rangers. „Jinak jsem byl většinu času na farmě v Hartfordu, to je taky spíš skromné město, žádné památky.“
Nejezchleb ale za oceán neletěl za památkami, nýbrž za hokejem. Vyrazil už v osmnácti, nejplodnější sezonu prožil v trikotu Brandon Wheat Kings ve WHL; v 66 zápasech nastřádal 57 bodů. V uplynulém ročníku měl 13 startů za Hartford v AHL a jeden gól, 23 bodů nasbíral za Greenville v ECHL během 41 utkání.
„Minulé léto jsem měl operovanou kyčel, vrátil jsem se akorát do sezony, nic moc. Ale nějak jsem to zvládl, i když to až tak dobré nebylo,“ cítil. „V zámoří se mi líbilo, výborná byla hlavně juniorka.“
Hrdě si oblékl i dres slavných New York Rangers, do prestižní NHL ovšem nenakoukl. „Šance byla, nepovedlo se. Hrál jsem přípravný zápas, udělal jsem i nějaký bod, pak mě poslali na farmu. Kdybych na ní hrál líp, možná bych si NHL zkusil. Bohužel...,“ zamrzelo ho.
Jsou tedy Rangers jeho nejoblíbenějším klubem v NHL? „Teď už asi moc ne,“ kaboní se. „Byl nejoblíbenějším táty, takže mým asi taky, taková povinnost. Ale trošku jsem vystřízlivěl po tom, co jsem tam viděl,“ tvrdí Nejezchleb. Co tím myslí? „Nedávají mladým moc prostor. Ale to jsou spíš takové výmluvy, které bych nechtěl používat. Byl jsem tam chvíli, nechci hodnotit. Jednou bych se rád do NHL podíval.“
Teď však musí zářit ve své domovině. „Litvínov nabídl nejlepší podmínky a já tady jako malý rád hrál,“ vysvětlil, proč kývl hokejové baště. „Extraliga je výzva. Sám jsem na svůj comeback zvědavý. Mluvil jsem s pár kluky, co se takhle vraceli, určitě nějaké tipy a rady mám. Ale to si nechám radši pro sebe.“
Od odchovance pražské Slavie si v Litvínově hodně slibují. „Mohl by být posilou. Má jednu sezonu po zranění, hrál East Coast, což je kvalitní soutěž, byť je to druhá farma. Potenciál Richard vždycky měl, jen ho probudit. Je důrazný, rychlý, gól dát umí, ale jako vyloženě střelce bych ho nespecifikoval,“ podotkl Darek Stránský, nový litvínovský asistent a expert přes mládež, jehož synové hrají v zámoří.
Hlavní kouč Radim Rulík si od něj slibuje energii v týmu. Nejezchleb by mohl patřit do prvních dvou útoků. „Kdyby se to povedlo, bylo by to dobré. Občas i bráním, ale jsem spíš útočný hráč. Můžu hrát obě křídla, centra asi ne, to jsem zkoušel jen v přípravce,“ popisuje se. „Líbilo by se mi hrát s Lukešem a Hüblem, kterého pamatuju ještě ze Slavie.“
