Tak jako stoupá Bukarts pořadím střelců, se i Zlín zvedá v tabulce. Tým, který byl ještě po 24. kole téměř na dně (a nedlouho předtím na poslední příčce), je o devět kol později devátý. Od té doby získal 21 bodů! „Naše hra se zvedla, ale pořád je před námi hodně práce. Zápas s Olomoucí to potvrdil,“ připomněl asistent trenéra PSG Zlín Juraj Jurík, že ač jeho výběr vedl 3:0, o vítězství se strachoval. Nakonec slavil čtvrtou výhru v řadě.
Ve Zlíně věřili, že by Bukarts mohl vylepšit bídnou produktivitu, ale že zazáří až tak? Účastník tří mistrovství světa včetně toho loňského v Praze si ovšem dokonale sedl s centrem Holíkem, nyní svým dvorním nahrávačem. „Když přišel, nebyl zatížený špatnou situací. Využil toho, že měl čistou hlavu,“ upozornil trenér Rostislav Vlach.
Bukarts přišel do Zlína z Dinama Riga, v KHL jen paběrkoval. S referencemi pomohl i zlínský odchovanec Jakub Sedláček, který v Lotyšsku působí. Bukarts přijel na Moravu autem a hned ve své premiéře zařídil dvěma góly výhru nad Chomutovem. V odvetě nasázel stejnému soupeři dokonce hattrick. „Vždycky se snažím odvést to nejlepší. Cíl mám ale jediný: play-off,“ řekl Bukarts, jenž nikdy neopomene zmínit příspěvky spoluhráčů.
Zlínské mužstvo tak i díky lotyšské posile pokračuje v loňských šlépějích a všichni v klubu si přejí, aby se předchozí sezona zopakovala přesně – před rokem se jako úřadující mistr vyškrábal ze dna až na šesté místo po základní části; to však ještě hrály ikony Čajánek a Leška, již v létě ukončili kariéru.
Zvládne mužstvo stíhající jízdu i bez nich? „Samozřejmě, že bychom to rádi zopakovali, ale každý rok je jiný,“ říká Jurík. „Prvořadým cílem je vyhnout se poslední čtyřce a dostat se do desítky. Uvidíme, jestli bude něco navíc.“
