„Washington Capitals by v příští sezoně zaplatili Rangers polovinu Jágrovy mzdy, která činí jedenáct milionů dolarů,“ napsal například list Washington Times.
Zatím se mluví o obchodu „muž za muže“, tedy podle čísel dresů 68 za 88. Zpráva dává smysl i podle dalších souvislostí. Capitals po časném vypadnutí v play-off vyhlásili, že hodlají šetřit na gážích. Nedávno dali najevo, že i jejich eso je k mání.
Jágrovi se v americké metropoli příliš nedařilo. Ztratil titul nejlepšího ofenzivního hráče ligy. Po příchodu z Pittsburghu si dva roky obtížně zvykal na jiné pořádky.
„Leccos se nejspíš vyřeší do draftu,“ řekl po příletu na prázdniny.
„Pokud se ale nestane něco nepříjemného, vrátím se začátkem září zase do Washingtonu. Nerad bych každou chvíli měnil tým.“ Každoroční draft, tedy jakási dražba nováčků do NHL, se v Nashvillu koná za dva týdny. Zatímco New Jersey a Anaheim ještě zápolí o Stanley Cup, generální manažeři zbylých klubů už v tomto období usilovně shánějí posily.
O Jágra se zajímala i Philadelphia. Jenže New York Rangers dávají na mzdy nejvyšší částku, v uplynulém ročníku 80 milionů dolarů.
„Kdo jiný by na Jardu měl mít?“ říká Jágrův osobní trenér Marian Jelínek. „Takový velkoklub umí pracovat s hvězdami. Ale nedá se odhadnout, zda by to Jardovi pomohlo.“ Ani třicetiletý Lindros v New Yorku neprospíval. Po sérii otřesů mozku se nedostal do někdejší formy. Když zůstane celý ročník zdravý, stoupne mu podle jeho smlouvy výdělek z 3,3 na 9,3 milionu dolarů.
Washington by po výměně tak jako tak uspořil velkou sumu.
Jágr by v New Yorku potkal známé z Pittsburghu: Kovaljova, Nedvěda a Kasparaitise. V sestavě Rangers jsou další osobnosti: Pavel Bure, Leetch, Holík...
Mezi nimi by Jágr mohl okřát.
Nyní mu nezbývá než čekat. Poslední víkend strávil v Ostravě na dobročinném fotbalovém turnaji, který pořádal Pavel Kubina, bek Tampy.
Rangers oslovili i nejúspěšnějšího kouče historie Scottyho Bowmana. Chtějí, aby se vrátil z penze, do níž nastoupil loni, po triumfu ve Stanley Cupu s Detroitem.
