Po tréninku sundal z hlavy zlatou masku s emblémem medvěda, symbolem Boston Bruins. Dlouhé černé vlasy zkrotil pod bílou kšiltovkou a se širokým úsměvem předstoupil před novináře.
"Zatím jsem hodně unavený. Úterní let z Bostonu trval deset hodin, moc jsem toho nenaspal," svěřil se po tréninku hokejové Plzně pětadvacetiletý finský gólman Tuukka Rask.
Tenhle vytáhlý chlapík, jednička mezi tyčemi Bostonu, o víkendu poprvé oblékne dres "Škodovky". Právě Plzeň při nynější výluce v NHL přilákala do české extraligy zatím největší hvězdu ze zámoří.
Kolik jste toho od vašeho příletu z Ameriky vlastně naspal?
Pokud dobře počítám, za necelé dva dny asi tak dvě hodiny...
Váš přílet způsobil docela velký poprask. Proč jste si vlastně vybral Česko a konkrétně Plzeň?
Doma ve Finsku jsem hrál jako mladý, navíc tam při výluce žádné hráče neberou. Chtěl jsem zkusit něco jiného. Před dvěma lety jsem hrál v Praze s Bostonem proti Phoenixu a moc se mi tam líbilo. Plzeň je blízko Prahy, navíc jsem slyšel o skvělé zdejší atmosféře při zápasech. Takže to pro mě bylo jednoduché rozhodování.
Žádné jiné nabídky nebyly?
Ne, v podstatě nic jiného než Plzeň jsem neřešil.
Jak vás v Plzni přijali noví spoluhráči v kabině?
Skvěle, bylo to velmi příjemné! Znám Tomáše Slováka, před lety jsme spolu hráli ve finské Tampeře. A ze Severní Ameriky samozřejmě Martina Straku. Ani v komunikaci žádný problém není, prakticky všichni kluci hovoří anglicky.
Počítám, že už jste pochytil i první české slůvko. Znělo „pivo“?
Jasně, pivo bylo jedno z prvních, to se pochytí rychle. Zatím jsem neměl šanci ho tady ochutnat, ale už se na to chystám.
Mimochodem, v Česku jste byl už před sedmi lety na mistrovství světa do 18 let. A Finsko dokonce hrálo základní skupinu v Plzni...
Pamatuju. Ale já jsem šel do branky až později, při zápasech v Českých Budějovicích. Plzeňský led jsem poznal osobně až nyní.
Česko tehdy ve skupině rozdrtilo váš tým 6:1. A na druhé straně chytal Ondřej Pavelec, nynější gólman Winnipegu.
Vážně?! S Ondrou se samozřejmě znám, je to skvělý gólman i kluk. Vím, že je v Liberci, snad se potkáme. A znám i Michala Neuwirtha, který šel do Sparty. Ale z toho šampionátu osmnáctek si na Ondru opravdu vůbec nepamatuju.
Jak se vůbec díváte na výluku NHL. Potrvá dlouho?
Neumím si to představit. Nejbližší jednání jsou už v pátek, uvidíme. Všichni si v zámoří pamatují poslední výluku, která se protáhla na celou sezonu. A všichni byli smutní. To už nikdo nechce opakovat, krok zpět by byl hodně špatný.
Je pro gólmana z NHL těžké sžít se rychle s širším kluzištěm?
Je to tady odlišné, ale snad to problém nebude. Hráči si víc přihrávají, kombinuje se ze strany na stranu a gólman musí být trpělivější. Ale jsem přece z Evropy (úsměv). A bojuju v Plzni o post jedničky, s tím jsem přišel.
