Tedy přesněji: tahle změna platí jenom pro Kanadu, potažmo celou NHL. Sbornou by hvězda obranných řad Montrealu Canadiens ráda reprezentovala i nadále.
"Za Kanadu nikdy hrát nebudu, je mi líto," poznamenal Markov v pátek, když stanul v hloučku hokejových novinářů.
V ruce zrovna držel malý červený znáček Kanady, chvíli předtím odrecitoval přísahu věrnosti své nové vlasti. S tou věrností se to ale má všelijak. Markov se dál cítí Rusem. Až pak občanem Montrealu. A nakonec Kanaďanem.
"Jsem v Montrealu už deset let a tohle město mám rád. Stejně tak mám rád i tuhle zemi. Budu hrdým Kanaďanem - ale přesto všechno zůstávám Rusem," vzkázal tak trochu na uklidněnou fanouškům hokeje ve své rodné vlasti.
Možnost získat ještě jeden pas k tomu ruskému dostal rodák z Voskresensku díky kanadským zákonům, které dvojí občanství nezakazují. Ve Spojených státech by takovou šanci neměl.
Markov může být považován za vzor hokejové věrnosti. Celou svou kariéru v rámci NHL strávil totiž v jediném klubu. "A doufám, že tu ještě dlouho hrát budu," tvrdí.
Za sbornou odehrál světové šampionáty 2005, 2007 a 2008; ten poslední Rusové korunovali zlatem. V letošním roce dostal také svou první příležitost zahrát si na olympijském turnaji. Byl na ledě u čtvrtfinálové prohry Ruska s Kanadou 3:7.
Teď ho ta porážka může mrzet o něco míň. Ale vážně jenom o trochu.
