Ruský technik Samsonov se Montrealu upsal na dva roky, během kterých si vydělá 7 milionů dolarů.
Sedmadvacetiletý rodák z Moskvy za uplynulou sezonu, odehranou postupně v dresu Bostonu a Edmontonu, naskočil do 74 zápasů s bilancí 53 kanadských bodů za třiadvacet branek a třicet asistencí.
Ve vyřazovacích bojích v dresu Oilers vyprodukoval z devatenácti duelů hned šestnáct bodových zápisů.
"Montreal projevil zájem už od prvního dne. Je to klub s velkou tradicí," pochvaloval si Samsonov, který upřednostňoval angažmá v klubu z Východní konference.
"Budeme hodně rychlí," vystihl manažer Gainey jednu z předností nové posily. "Myslím, že právě rychlost je v nové NHL hlavní zbraní," dodal pro stránky kanadské televize TSN.
Kromě Samsonova rozšířil útočné řady Montrealu také střední útočník Mike Johnson, který přichází z Phoenixu za volbu ve čtvrtém kole draftu 2007.
Jednatřicetiletý defenzivní specialista oplývá výtečnou poziční hrou a navíc jej rovněž zdobí skvělé bruslařské schopnosti. V ročníku 2005/06 zaznamenal v barvách Coyotes celkem 54 bodů za 16 gólů a 38 přihrávek.
"Je úžasné být zpět v hokejovém městě," uvedl Johnson, jenž svou kariéru v NHL zahájil v dresu Toronta Maple Leafs.
Samsonov a Johnson nahradí duo Bulis - Zedník
"Dalo se to čekat," řekl k odchodu bývalých spoluhráčů útočník Tomáš Plekanec v rozhovoru pro redakci iDNES.
"Honza (Bulis) už v průběhu sezony prozrazoval, že hodlá Montreal opustit. Richard Zedník se tím taky netajil," dodal.
Český reprezentační útočník Jan Bulis neprodloužil s Montrealem smlouvu a v současné době tak figuruje na listině volných nechráněných hráčů. S žádostí o změnu působiště se netajil také slovenský forvard Richard Zedník. Generální manažer Bob Gainey tak třicetiletého hráče se zkušenostmi z 10 sezon v NHL vyměnil do Washingtonu za volbu ve třetím kole draftu 2007.
"Za Capitals jsem odehrál několik dobrých ročníků na začátku mé kariéry. Jsem šťastný, že se tam můžu vrátit," uvedl Zedník, jenž s třiceti body zůstal v minulé sezoně daleko za očekáváním.
Montreal se může pyšnit brankářským duem Huet - Aebischer
Po skvělých výkonech z loňské sezony se gólman Christobal Huet dočkal lukrativní smlouvy. Svým podpisem nedávno stvrdil dvouletý kontrakt na 5,75 milionu dolarů. Okolo švýcarského reprezentanta Davida Aebischera, který přestoupil do Montrealu při výměně Jose Theodora do Colorada, se tak začaly množit spekulace ohledně možné výměny.
Osmadvacetiletý gólman však s Canadiens prodloužil smlouvu, když souhlasil s kvalifikační nabídkou. V nadcházející sezoně, po které se již stane volným nechráněným hráčem, si přijde na 1,9 milionu dolarů.
"Myslím, že oba brankáři stráví nadcházející sezonu v Montrealu," komentoval celou situaci Tomáš Plekanec, jenž společně s Radkem Bonkem zůstal jediným zástupcem české hokejové školy v kádru Canadiens.
