"Zisk pěti bodů považuji za úspěch, měli jsme kvalitní soupeře. Škoda, že jsme nedokázali něco urvat i ve Finsku," řekl Petr Nedvěd, kapitán libereckých hokejistů.
Paradoxní bylo, že prohra přišla se soupeřem, který nebyl silnější než švédské celky, ale měl lepší koncovku. Na hokejistech Liberce se včera také podepsalo málo spánku a celodenní cestování.
V letadle a v autobuse strávili celkem osm hodin a do dějiště třetího zápasu skandinávského turné přijeli utrmácení na poslední chvíli, takže se muselo začínat téměř o půl hodiny později.
V tabulce Jižní divize European Trophy mají Bílí Tygři před závěrečnými třemi zápasy sedm bodů a stále mají šanci proniknout do první dvojice, která postupuje do finálového turnaje v rakouském Salcburku.
Sobotní zápas v Linköpingu před bouřlivým publikem přinesl urputnou hru se spoustou šancí na obou stranách, které však přinesly minimum gólů. V úvodní třetině přestáli Bílí Tygři díky obětavosti tři přesilovky domácích po sobě. "Od druhé třetiny jsme se soupeři minimálně vyrovnali," pochvaloval si asistent trenéra Filip Pešán.
V prostřední části šli hosté do vedení díky důrazu obránce Šticha. "Projel jsem středním pásmem a neměl jsem komu přihrát, tak jsem vystřelil, od obránce domácích se mi puk odrazil zpět na hokejku, a tak jsem to zkusil podruhé," popsal svůj gól David Štich.
Liberec byl necelých pět minut od tříbodové výhry, domácí však v přesilovce přece jen dokázali vyrovnat na 1:1. "Je to škoda. Musíme si dát víc pozor na vyloučení, píská se tu každý malý háček či držení," posteskl si útočník Milan Bartovič.
Utkání dospělo až do nájezdů, v nichž se prosadili liberečtí Bárta s Nedvědem, zatímco hosté se trefili jednou. Celé utkání výborně odchytal brankář Pinc, který dostal v European Trophy šanci poprvé. Na nájezdy však trenéři poslali do klece dlouhána Vošvrdu a ten vychytal soupeřovy střelce.
"Každá výhra proti špičkovým švédským soupeřům zvedá sebevědomí," uvedl Bartovič. "Hrajeme výborně, zvládáme osobní souboje a pokrýváme střední pásmo. Špatně se proti nám hraje."
Nedělní utkání proti finskému Oulu už hokejistům Liberce tolik dobrých pocitů nepřineslo. Kromě únavy museli bojovat i se zdravotními problémy. Kvůli nim nemohla nastoupit útočná opora Bartovič ani obránce Trončinský.
Po bezbrankové první třetině začaly góly padat až ve druhé části, výhradně však do Vošvrdovy klece. Skóre otevřel v přesilovce Mäntymaa, druhý gól přidal Salomäki. Závěrečnou část začali Bílí Tygři oslabením a soupeř jim zasadil třetí úder. Klimenta pak sice po pěkné akci snížil na 1:3, ale domácí dokázali opět odskočit na rozdíl tří gólů.
"Vytvořili jsme si nějaké šance, ale neproměnili jsme je. Škoda, zápas se mohl vyvíjet jinak. Soupeř byl lepší v koncovce," hodnotil kapitán Nedvěd.
V pondělí večer se Bílí Tygři vracejí do Liberce. A čeká je další perný týden naplněný třemi domácími zápasy European Trophy: ve čtvrtek hrají v Tipsport areně proti německému Mannheimu, v sobotu je čeká švédská Lulea a v neděli Eisbären Berlín.
