Zavádějící je také údaj, že se centrála nachází ve 47. patře. Ano, v něm vás přivítá prosklený vstup a recepce. Štáb NHL však zabírá i celé nižší patro. S horním ho propojuje schodiště.
Tak odtud se řídí nejlepší hokejová liga na světě. Tady sídlí velení největší hokejové továrny na peníze s komisařem Garym Bettmanem v čele.
Šéf momentálně není „doma“.
„Má nabitý program. Hodně cestuje, teď je ve Vancouveru,“ líčí průvodce Jamie Horan, jinak viceprezident pro styk s médii.
Proniknout do útrob hokejového ministerstva není jen tak. Nejen kvůli nepřesně uvedené adrese. Po teroristickém útoku na New York v roce 2001 i tady střeží vstup důsledná ochranka. Napřed se nahlásíte dole v budově. Služba ověří, zda mají v cílové stanici vaše jméno na listině zvaných. Pokud ano, jste vpuštěni.
Ve 47. patře se můžete uvelebit v koženém sofa a zalistovat v některé z hokejových publikací položených na stole, nebo na velké obrazovce sledovat sestřihy zápasů NHL.
Recepční Mary Ann Simoneová mezitím zavolá tomu, koho chcete navštívit. Místnost nemůžete opustit, dokud si vás nevyzvedne někdo ze zástupců NHL. V našem případě Jamie Horan.
Na pohled úřad jako každý jiný. Na chodbách nejsou téměř žádné fotografie. Jen repliky dresů. „Nejsme Hokejová hala slávy,“ žertuje Horan.
Kanceláře, jednací místnosti, předváděcí místnost se stolem ve tvaru a barvách hokejového hřiště. Tady se rozhoduje o pravidlech, disciplinárních trestech, rozpisu zápasů. Ale také o marketingových a vysílacích právech, prodejních licencích, určuje se, jak mají vypadat webové stránky jednotlivých klubů nebo statistiky.
„Od nové sezony je chceme změnit. Něco přidáme, něco provedeme jinak,“ naznačuje Horan. „Bude to fascinující.“ V čem? To se zatím drží v tajnosti.
Newyorské ústředí NHL zaměstnává kolem dvou stovek lidí. „Během předloňské výluky se ovšem jejich počet na přechodnou dobu snížil. Dalších padesát lidí pracuje v pobočce v Torontu, přes dvacet jichmáme ještě v Montrealu,“ vypočítává Horan.
V těchto prostorách však centrála zůstane jen do srpna. Potom se přestěhuje o kousek níž po 6. avenue, na 47. ulici, která leží o dva bloky dál. „Obsadíme tam pět pater. Přibude obchod,“ líčí náš průvodce.
Za okny jednoho z křídel leží Manhattan jako na podnose. „Víte, že mám za souseda Petra Průchu? Dobrý kluk,“ vypadne najednou z Jamieho Horana.
NHL je velká rodina. A ať je to, jak chce, New York jedna velká vesnice.
