Kdo si v zámoří najde jeho statistiky z posledních šesti let ze Vsetína, musí na tuto otázku přikývnout s odpovědí "Ano". Čechmánek byl nejlepším brankářem extraligy, jeho výkony však opravdově gradovaly až v play off. Tam dlouho neměl konkurenci, až loni podlehl Petru Břízovi.
Po příchodu do NHL ve skvělých výkonech pokračoval a výjimečně se mu dařilo právě proti Buffalu. Všechny čtyři vzájemné zápasy vyhrál, ze 102 střel jen dvakrát inkasoval! Svého slavnějšího krajana dokonale zastínil. "Díky Romanovi jsme v play off. Řadu zápasů bychom prohráli, kdyby nechytal tak skvěle," chválí jej kouč Bill Barber.
Právě díky zápasům proti Buffalu si vysloužil Čechmánek novou přezdívku, kterou před začátkem play off připomněl deník Buffalo News. Když poprvé porazil Dominátora Haška, začali mu novináři říkaj Roman Gladiátor. Jde o slovní hříčku, neboť křestní jméno urostlého Čechmánka znamená v angličtině "římský".
Hráči Buffala ovšem o podobné glorifikaci Čechmánka nechtějí ani slyšet. "Je to výborný brankář, ale určitě ho lze porazit," říká útočník Stu Barnes. Souhlasně pokyvuje i Donald Audette, kterému v posledním zápase Čechmánek zneškodnil čtyři vyložené šance: "Určitě není neporazitelný. Navíc si myslím, že Philadelphia se má více obávat Haška než my Čechmánka."
Nicméně kouč Lindy Ruff situaci nepodceňuje a v pondělí uspořádal pro hráče malý seminář na téma Čechmánek. "A to ještě uvidí spoustu videokazet a asi sedmiminutový sestřih jeho zákroků, aby ho měli přečtěného," říká Ruff, který při školení spoléhá na pomoc Dominika Haška, Richarda Šmehlíka a brankářského trenéra Jima Corsiho.
Výsledek prvního zápasu se dozvíte už zítra brzy ráno na stránkách iDNES.
