Po nevydařené sezoně 2009/10 v NHL, během níž se od New York Rangers stěhoval do Calgary, se Kotalík nedočkal ani pozvánky do reprezentačního týmu, přestože byl volný už na konci základní části zámořské soutěže a disponoval zkušenostmi z předchozích dvou šampionátů v Kanadě a Švýcarsku.
Putování českého týmu, který nakonec vybojoval až zlaté medaile, tak mohl sledovat jen v televizi, pokud zrovna netrénoval na nadcházející ročník. O motivaci totiž nemá jednatřicetiletý rodák z Jindřichova Hradce rozhodně nouzi.
V 71 duelech uplynulé sezony posbíral pouze průměrných 27 bodů (11+16). Start mu přitom vyšel skvěle, když se po první čtvrtině dlouhodobé části pohyboval mezi elitní pětadvacítkou bodování ligy. Postupně ale ztrácel důvěru u kouče Rangers Johna Tortorelly a vše vyústilo až v únorovou výměnu do kanadského Calgary.
V dresu Flames se nicméně rovněž výrazně neprosadil a vedení klubu se tak v létě rozhodlo umístit českého forvarda na waiver listinu. V případě, že po pravém křídle se zkušenostmi z osmi sezon v NHL nikdo nesáhne, uchýlí se generální manažer Darryl Sutter s největší pravděpodobností k hráčově vyplacení ze smlouvy.
Ta mu zaručuje příjem ve výši 3 milionů dolarů pro každý z nadcházejících dvou ročníků. V takovém případě by autor 278 bodů za 132 branek a 146 přihrávek z 516 utkání v NHL rozšířil skupinu českých hokejistů se statutem volného nechráněného hráče, kde patří útočníci Václav Prospal, Robert Lang, Petr Sýkora a dále beci Zbyněk Michálek, Pavel Kubina a Lukáš Krajíček.
Z daného seznamu navíc nedávno vypadl další obránce Martin Škoula, jenž naposledy oblékal dres New Jersey. V zámořské kariéře už ale nebude pokračovat, když kývl na nabídku ruského Omsku a NHL tak vyměnil za KHL.
Cheechoo se nechytil ani po přestupu do Ottawy
Podobný osud jako Kotalíka potkal také Jonathana Cheechooa, jenž před startem uplynulé sezony opustil společně s českým reprezentantem Milanem Michálkem San Jose a v rámci výměny za Dany Heatleyho zamířil do Ottawy.
V dresu Senators nicméně nejlepší ligový kanonýr z ročníku 2006 svou uvadající kariéru neoživil. Z 61 startů vytěžil jen 14 bodů, přičemž gólmany soupeřů překonal jen v pěti případech. Cheechoova střelecká křivka tak zaznamenala další pokles. Z 56 gólů ze sezony 2005/06 postupně klesal na 37, 23, 12 a letošních 5 zásahů.
Vedení Phoenixu Coyotes pro změnu nadále nepočítá s duem Petteri Nokelainen - Jim Vandermeer a jednou z mnoha změn, které po nedávném příchodu k týmu Floridy provede generální manažer Dale Tallon, je odchod finského beka Ville Koistinena.
