Také v historicky druhém utkání NHL pod širým nebem nesoucí název Winter Classic vybojovali vítězství hostující hokejisté.
Po triumfu Montrealu nad Edmontonem (4:3) v duelu Heritage Classic z roku 2003 uspěl tým Pittsburghu v samostatných nájezdech nad Buffalem.
Těsnou výhru 2:1SN zařídil kapitán Penguins Sidney Crosby, jenž v třetí sérii nájezdů protlačil puk mezi betony gólmana Ryana Millera.
Kromě kanadského mladíka v penaltovém rozstřelu za hosty uspěl po bekhendové kličce také obránce Kris Letang.
V dresu Sabres naopak našel recept na brankáře Ty Conklina pouze český útočník Aleš Kotalík, jenž napnul síť po prudké střele švihem nad lapačku.
Během úvodních 65 minut hry se 71 217 diváků, na jejichž hlavy se neustále snášel sníh, dočkalo pouze dvou brankových situací.
Na první trefu přitom dlouho nečekali, když se již po jedenadvaceti vteřinách hry prosadil pittsburghský Colby Armstrong. Své šesté branky sezony dosáhl dorážkou z brankoviště poté, co se blýskl důrazným průnikem talentovaný Sidney Crosby.
Po nevydařené úvodní dvacetiminutovce převzalo v dalším průběhu otěže zápasu Buffalo. Ve druhé třetině svěřenci trenéra Lindy Ruffa přestříleli svého soupeře jednoznačně 14:2 a právem vybojovali srovnání na 1:1, když se v 22. minutě do přihrávky Tima Connollyho opřel zadák Brian Campbell.
Další branka se ovšem aktivním Sabres vstřelit nepodařila. Brankář Ty Conklin podržel svůj celek zejména v nastaveném čase, kdy Pittsburgh čelil početní převaze domácích po faulu Colby Armstronga. Americký gólman, jenž zneškodnil 36 střel a dva samostatné nájezdy, si tak po Sidney Crosbym odnesl ocenění pro druhou hvězdu utkání. Třetí hvězdou byl vyhlášen domácí brankář Ryan Miller.
Kaberle přispěl k triumfu Toronta v nájezdech
Poprvé v sezoně se hokejisté Toronta radovali z vítězství po samostatných nájezdech. Stalo se tak v domácím duelu proti Tampě Bay, která si odváží alespoň bod za remízu z řádné hrací doby v poměru 3:3.
V penaltovém rozstřelu si na debutanta v dresu Maple Leafs brankáře Scotta Clemmensena přišel pouze produktivní Vincent Lecavalier. Pokusy Brada Richardse a Martina St. Louise bývalý dlouholetý náhradník Martina Brodeura v týmu New Jersey dokázal zneškodnit.
Na druhé straně naopak skončily gólem hned dva nájezdy, a sice v podání beka Tomáše Kaberleho a kapitána Matse Sundina, který se střelecky prosadil i v řádné hrací době. Na remíze 3:3 se asistencemi podíleli také čeští zadáci Toronta Pavel Kubina (0+2) a zmiňovaný Tomáš Kaberle (0+1).
V dresu Tampy pro změnu připravil dva zásahy spoluhráčům nejproduktivnější Čech v dosavadním průběhu sezony NHL Václav Prospal. Prosadil se i Jan Hlaváč, po jehož přihrávce otevřel ve 14. minutě skóre Andreas Karlsson.
Washington si opět poradil s Ottawou
Podruhé ve čtyřech dnech utrpěli favorizovaní hokejisté Ottawy vysokou porážku v souboji s Washingtonem. Jeden z nejslabších celků Východní konference si tak paradoxně po výsledcích 4:1, 8:6 a naposledy 6:3 připsal již třetí vítězství v sezoně nad konferenčním lídrem.
Ostrostřelec Capitals Alexandr Ovečkin, jenž v předchozí konfrontaci obou mužstev nasázel čtyři branky, tentokrát vyšel gólově naprázdno. Produktivního ruského reprezentanta ovšem zastoupili jeho spoluhráči. Činil se především obránce Mike Green, autor tří bodů (2+1).
Dva bodové zápisy za gól a asistenci zaznamenali hned tři hráči Washingtonu, útočníci Brooks Laich, Michael Nylander a Boyd Gordon. Alexandr Ovečkin vylepšil své statistiky dvěma asistencemi.
"Myslím, že po dnešní výhře začneme konečně věřit v kvality našeho týmu," řekl gólman vítězů Olaf Kölzig, jenž se díky 289. vychytané výhře posunul na 25. příčku historické tabulky brankářů NHL.
Do branky Senators se postavil Martin Gerber, přestože v předchozím duelu s Capitals inkasoval sedm gólů. Také odveta ale švýcarskému reprezentantovi nevyšla podle jeho představ a po třech zásazích přepustil své místo Rayi Emerymu, který z následujících 17 ran inkasoval ve dvou případech.
Výsledky:
Buffalo − Pittsburgh 1:2SN (0:1, 1:0, 0:0 - 0:0)
Branky: 22. Campbell − 1. Armstrong, vítězný náj. Crosby. Střely na branku: 37:25. Diváci: 71 217.
Washington − Ottawa 6:3 (4:2, 1:0, 1:1)
Branky: 8. a 21. M. Green, 6. Viktor Kozlov, 7. Nylander, 16. Laich, 59. Gordon − 2. Neil, 5. McAmmond, 42. Meszároš. Střely na branku: 26:34. Diváci: 14 547.
Toronto − Tampa Bay 4:3 po sam. nájezdech (0:1, 3:1, 0:1 − 0:0)
Branky: 30. a rozhodující nájezd Sundin, 24. J. Blake (Kubina, T. Kaberle), 38. Gill (Kubina) − 14. Karlsson (Hlaváč), 31. St. Louis (Prospal), 60. Ranger (Prospal). Střely na branku: 29:33. Diváci: 19 347.
Los Angeles − Chicago 9:2 (4:2, 2:0, 3:0)
Branky: 12., 16. a 41. Nagy, 21. a 36. Frolov, 5. Preissing, 14. O´Sullivan, 46. D. Brown, 48. Višňovský − 3. Lapointe, 12. Sharp. Střely na branku: 26:34. Diváci: 16 916.
