Obnovená premiéra mu ale nevyšla. Fanoušci ho sice vřele přivítali, ale na závěr jej - stejně jako jeho spoluhráče - vypískali. Plzeň po bezkrevném výkonu prohrála v dohrávce 33. kola hokejové extraligy s Libercem 0:3 - více o zápase ZDE.
"Hráli jsme špatně. Dneska to nebyla taková hra Plzně, jakou jsem si pamatoval z doby, když jsem tu působil," řekl Špaňhel.
Z Plzně odcházel Martin Špaňhel jako hvězda, v sezoně 1999-2000 v jejím dresu nastřílel jednadvacet branek a vydařený ročník korunoval ziskem zlaté medaile na mistrovství světa v Petrohradu.
Pak jej ale zlákala vidina NHL. Dva roky marně pokoušel prosadit do týmu Columbusu a když se rozhodl pro návrat do Čech, získala jej Sparta. V jejím dresu se mu ale nedařilo podle představ a po sezoně mu v klub řekli, že s ním dál nepočítají. Nakonec si sehnal angažmá v IFK Helsinky, ale ani to se mu příliš nevyvedlo.
"Ve Finsku jsem byl spokojený, ale okolo Vánoc jsem začal dostávat málo prostoru na ledě, tak jsem se domluvil s trenérem, že bych chtěl hrát víc. Klub mě tedy uvolnil, ale odcházel jsem z něj v dobrém. Pak se ozvala Plzeň, která mě potřebovala hodně narychlo. Balení a stěhování proběhlo ze dne na den," popisuje odchovanec zlínského hokeje svůj rychlý přesun do Plzně.
O jeho služby stály i další kluby, které nechce jmenovat. Mateřský Zlín ale prý mezi zájemci nebyl. "Když se mi ozvali z Plzně, tak jsem neváhal a hned jsem po nabídce skočil. Mám to tady rád. Doufejme, že začneme podávat ty výkony, na které jsou tu lidi zvyklí," přeje si.
V Plzni by rád zůstal delší dobu, ale zatím ho limituje hostování do konce sezony. "Je logické, že mě vedení klubu chce vidět hrát a na základě toho se rozhodne, zda mi smlouvu prodlouží. Zklamaný z toho nejsem. Neberu to tak, že jsem tu na zkoušku. Každý zápas hraju na sto procent. Nezáleží na tom, jestli mám smlouvu na čtyři roky, nebo na měsíc," tvrdí.
Nejprve se ale musí dostat do herní pohody. "Poslední čtyři dny byly hektické, moc jsem toho nenaspal," usmál se po obnovené plzeňské premiéře. Ta se mu ale stejně jako celému týmu nepovedla. Liberec vyhrál 3:0 a téměř šest a půl tisíc diváků odcházelo z hokeje zklamaně.
"Dostali jsme tři rychlé góly, nepochopitelně jsme neobsazovali hráče a tím jsme si zápas prohráli. Je to velká škoda, protože další dvě třetiny jsme se snažili bojovat, ale vůbec se nám nedařilo. Vázla souhra. Liberec se soustředil jenom na bránění a ubránil to," poznamenal smutným hlasem.
Plzeň si prohrou značně zkomplikovala pozici v bojích o play-off. "Neviděl jsem předchozí zápasy, které kluci vyhráli, ale dneska to nebyla taková typická hra Plzně, jakou jsem znal. Nekompromisní obrana, kdy se soupeř bál hrát s pukem a my se soustředili na rychlé brejky. Takto Plzeň vyhrávala před lety. Dneska jsme byli roztažení po celém kluzišti, byla velká mezera mezi obranou a útokem. Špatně jsme napadali a málo bruslili," pojmenoval hlavní neduhy týmu.
Ani se svým výkonem nebyl příliš spokojený, pro libereckou branku neznamenal prakticky žádné nebezpečí "Do zápasu jsem dal všechno, ale nepovedl se. V dalších utkáních se budu snažit podat lepší výkon než dneska, abych pomohl Plzni nějakými brankami k dobrému umístění. Naděje na play-off pořád žije," věří.
Martin Špaňhel nastoupil v útoku s Josefem Strakou a Dušanem Andrašovským, ale neví, jestli toto složení formace zůstane. Myslí především na své výkony. Co nejrychleji se chce přizpůsobit hernímu stylu Plzně.
"Dva roky jsem hrál v Americe, pak jsem si zvykal na Spartu, kde to bylo zase úplně jiné, navíc jsem tam hrál bránící levé křídlo. Letos jsem byl ve Finsku, kde je hokej třikrát rychlejší než v extralize, ale zase je méně technický. Finové se hodně shlédli v NHL, takže se hraje na úzkém ledě a hodně se to řeže," vypočítává styly, jimiž v nedávné minulosti prošel. Ten plzeňský mu ale v dosavadní kariéře sedl nejlépe.
