V pátek se sparťanskému vedení podařilo dořešit i angažmá dalšího obránce Josefa Melichara, který klub v případě výluky v NHL rovněž posílí.
V jeho případě se Sparta musela domluvit na odstupném s Českými Budějovicemi, které na pětadvacetiletého obránce Pittsburghu vlastní extraligová práva.
„Teď už považujeme kádr za uzavřený. Mezi hráči se začala objevovat nervozita. Bylo potřeba jednání uzavřít, aby se mohl tým v klidu připravovat na začátek extraligy,“ řekl sportovní manažer Miroslav Kuneš.
Vidina atraktivních kanadských posil byla pro Spartu zajímavá. Zejména kapitán vítězů Stanley Cupu Vincent Lecavalier, který projevil zájem hrát ve Spartě, by byl pro fanoušky velkým lákadlem.
„Ale nakonec jsme se rozhodli zvolit cestu s našimi hráči. Nevíme, jak by Kanaďané do týmu zapadli a své sehrála i možnost, že Honza Hlaváč, který je momentálně v NHL bez smlouvy, může ve Spartě odehrát celou sezonu. Samozřejmě pokud nepodepíše nový kontrakt. Ostatní hráči, tedy Výborný, Pilař i Melichar jsou pod smlouvou a až začne NHL, ze Sparty odejdou,“ řekl Kuneš.
Proč Sparta uveřejnila informaci o Lecavalierovi a Lombardim dříve, než bylo v klubu jasné, zda jej opravdu chtějí, nechtěl Kuneš příliš rozebírat. „Ředitel Luboš Koželuh jenom řekl, že projevili zájem hrát ve Spartě a že se o tom bude jednat. Pak se k tomu vyjádřili trenéři a rozhodli jsme se angažovat vlastní hráče,“ uzavřel toto téma Kuneš.
Prohlášením, že má Sparta uzavřený kádr, Kuneš prakticky vyloučil i možné angažování Roberta Reichla. „Ale nemůžu kategoricky říct, že se náš postoj ještě nemůže změnit a že to je stoprocentní. S trochou nadsázky, kdyby se Robert Reichel rozhodl hrát na Spartě zadarmo, nebránili bychom se,“ pousmál se sportovní manažer třetího klubu uplynulého extraligového ročníku.
Na Spartě příliš nepočítají ani s Patrikem Štefanem, jedničkou draftu z roku 1999. Elitní centr Atlanty odjel minulý týden do zámoří. "Nevíme, kdy se vrátí. Navíc má v Americe rodinu a může tam kdykoli odjet. Proto s ním zatím příliš nepočítáme, ale nadále jsme v kontaktu," prozradil Kuneš.
Naopak už je jisté, že Sparta zahájí novou sezonu bez slovenského reprezentanta Ľubomíra Bartečka. „Když jsme s ním mluvili naposledy, říkal, že by se k nám připojil po Světovém poháru. Rozhodli jsme se proto, že ho uvolníme. Nelíbí se nám, že s námi neabsolvoval letní trénink,“ prohlásil Kuneš. Podle informací slovenských médií navíc Bartečko zvažuje návrat do NHL a jedná se třemi kluby.
Přípravu Sparty narušilo střevní onemocnění značné části kádru, kvůli čemuž byl klub nucen zrušit i páteční přípravný zápas s Litvínovem. „Ale situace se lepší. Někteří kluci už začali lehce trénovat. Úterní zápas proti Magnitogorsku v Benátkách nad Jizerou bychom měli odehrát,“ prohlásil Kuneš.