Oproti minulým zápasům se obranná činnost sice zlepšila, vydrželo to ale pouze dvě třetiny. Ke konci se v defenzivě opět objevily zmatky, jednoho dokázal využít Cipruss, který při přečíslení propálil gólmana Hniličku. Jeho návrat do branky byl ale znát, mužstvu dodal jistotu a sebevědomí. Inkasoval až po 105 minutách. I přesto se mužstvo na konci trápilo, trenér Augusta znovu musel stáhnout hru na tři útoky.
Na rozdíl od dvou předešlých vítězství se reprezentace dostala bleskově do vedení. Před tím dostal národní tým tři "ušmudlané" vlastní góly, tentokrát podobně šťastně skóroval. Obránce Špaček vypálil, puk trefil kapitána Jágra a od něj se odrazil do branky. Jágr pak seděl na střídačce s bolestí ve tváři, rána do břicha bolela.
Ukázalo se, jak je pro mužstvo důležitý gólman Hnilička. V úvodu moc práce neměl, první ostřejší zákrok si připsal až v osmé minutě. Perfektně povyjel proti střele Kerčse, k puku se dostal obránce Sýkora a z vlastního pásma ho poslal na ujíždějícího Procházku. Český fanoušek už dlouho tušil, co zkušený útočník vyvede.
A nespetl se - Procházka oklamal gólmana Naumovse povedeným blafákem do bekhendu. Pro čtyřnásobného mistra světa je to už třetí trefa na mistrovství a celkem v národním týmu nastřádal rekordních 59 gólů.
První tři tresty, co rozhodčí Johnsen udělil, byly desetiminutové za vražení na hrazení. A dvakrát pro české hráče - nejdříve seděl Hrdina, pak Výborný. Druhý zákrok byl posouzený hodně přísně, kouč Augusta na střídačce jen rezignovaně rozhodil rukama. V oslabení ale tým skvěle podržel Hnilička - bleskovým skluzem vychytal opět Kerčse, jenž už se chystal zasunout k tyčce.
Druhá třetina, to byla přehlídka českých šancí. Několik z nich vymyslel přesnými pasy Jágr, Jenže ani Broš ani Kaberle u levé tyčky nedokázali přesné přihrávky proměnit v gól. I tentokrát mířil na trestnou lavici Kuba na deset minut za stejný prohřešek, těsně před přestávkou tak měli Lotyši šanci na snížení.
Jenže Hnilička chytal ve velké pohodě, herní výpadek na něm vůbec nebyl znát. Jednou si dovolil i parádičku při zpracování puku, elegantě zmátl dotírajícího útočníka.
Česko - Lotyšsko 3:1 (2:0, 0:0, 1:1)
Branky a nahrávky: 1. Jágr (Špaček), 8. M. Procházka (Patera), 60. Kubina - 46. Cipruss (Redlihs). Rozhodčí: Johnsen (Nor.) - Coenen (Niz.), Karlsson (Švéd.). Vyloučení: 6:2, navíc Hrdina, Výborný, Kuba - Belavskis všichni 10 min. Diváci: 2321.
Sestavy:
Česko: Hnilička - Kubina, Špaček, M. Sýkora, F. Kaberle, Kuba, Klesla - Jágr, Hrdina, J. Hlinka - Moravec, Patera, M. Procházka - Ujčík, Čajánek, Vlasák - Výborný, Broš, Sedlák
Lotyšsko: Naumovs - Tribuncovs, Ozolinš, Bondarevs, Ignatěvs, Sorokins, Lavinš, Redlihs - Abols, Žoltoks, Pantělejevs - Belavskis, Fanduls, Kerčs - Macijevskis, Cipruss, Blinovs - Semjonovs, Vitolinš, Tambijevs.
