Nejvyšší juniorská soutěž vstupuje do dalšího ročníku s novým partnerem, a tak ponese název Diderot extraliga juniorů. Patronem soutěže se přitom stal gólman reprezentace ČR a týmu Philadelphia Flyers Roman Čechmánek: "Juniorský věk je pro hokejistu hodně ošidný. Buď se člověk dostane do mužů, nebo třeba i s hokejem skončí. Každopádně je to čekání a každý hráč by si měl uvědomit, že ne vše přijde hned. Chce to trpělivost a ochotu pracovat na sobě."
Čechmánek ví, o čem mluví, jako talent musel čekat několik sezon, než se ve Vsetíně definitivně prosadil do extraligového týmu dospělých. Jedním ze skautů zámořské NHL, kteří pravidelně sledují soutěže juniorů je i Václav Nedomanský (Los Angeles Kings): "Ročník 1984 se na první pohled jeví v České republice jako velice talentovaný. Jsou lepší než ročníky před nimi."
I letos se Diderot extraliga juniorů hraje ve dvou skupinách po deseti týmech. Po 36 zápasech se vytvoří dvě šestičlenné finálové skupiny. Po 48 zápasech nejlepší čtyři z každé skupiny hrají play off.
Titul obhajuje celek Pardubic, který ve finále uplynulé sezóny porazil Vsetín. "Těžko dělat prognózy, kdo a jak bude v extralize silný. Záleží na tom, jak se týmy dokázaly doplnit a posílit. Za favorita lze považovat Pardubice, v moravské skupině pak Vsetín, Zlín, Třinec a Vítkovice," podotýká trenér reprezentace do 18 let a zároveň kouč juniorů Vsetína Břetislav Kopřiva (kdysi vedl po odvolání Pavla Richtra jako hlavní kouč Slavii).
Trenér obhájce mistrovského titulu z Pardubic Pavel Marek tvrdí: "Letošní ročník bude rozhodně zajímavý. Zatímco na MS dvacetiletých se těžko dostane někdo z domácí extraligy, kostra reprezentace osmnáctiletých by měla být z domácí ligy. V extralize kromě Pardubic, které jsou však oslabeny odchodem osmi hráčů, se bude muset hodně počítat se Spartou a Českými Budějovicemi, tradičně i se Slavií, nevyzpytatelný bývá Litvínov a silné se zdá také Kladno."
Hvězdami Diderot extraligy juniorů by měli být například vsetínští Hudler (nastupuje ale už za muže) a Němec, budějovický Michálek (už hrál i extraligu mužů), vítkovičtí Olesz a Hulva či plzeňský Korejs.
