Hokejisté Flyers ztratili dvoubrankový náskok, jenž nabyli po čtyřiceti minutách hry, a po trefě Atlanty v následném nastavení prohráli již třetí zápas v řadě.
Hvězdou utkání byl ruský forvard hostí Ilja Kovalčuk, který vyprodukoval celkem pět bodů za dvě trefy a tři asistence.
Vstup do střetnutí vyšel lépe Philadelphii, když po necelých třech minutách hry využil přesilovou hru slovenský útočník Michal Handzuš.
Hosté však záhy kontrovali shodně v početní převaze, zásahem z hole Kovalčuka. O to, že úvodní třetina skončí nakonec 1:3, se zasloužil také Robert Holík, který druhý gól svého celku vsítil sám a na třetí přihrál střelci zápasu Ilji Kovalčukovi v další početní převaze.
Domácí zcela ovládli prostřední dvacetiminutovku, v níž na brankáře Atlanty Michaela Garnetta vyslali šestnáct střel, přičemž celkem čtyři prošly za jeho záda. Hned dvakrát se do střelecké listiny zapsal aktivní Branko Radivojevič, jenž se přihrávkou podílel již na první trefě Philadelphie. Osmnáctou trefu sezony slavil Simon Gagne a o poslední úspěch Flyers se zasloužil zadák Derian Hatcher.
Nešťastně skončila druhá hrací část pro trenéra Philadelphie Kena Hitchcocka, kterého na střídačce zasáhl do hlavy vyhozený puk. Po ošetření se však na lavičku Flyers opět navrátil.
Ve třetí třetině neproměnil centr domácích R. J. Umberger trestné střílení. Ještě necelé dvě minuty před závěrečnou sirénou byl stav utkání ve Wachovia Center 5:3 pro domácí, fauly střelců posledních dvou branek Flyers Radivojeviče a Hatchera se však staly Philadelphii osudnými. Atlanta, tým s jednou z nejnebezpečnějších přesilových her v lize, toho dokázala naplno využít a díky brankám Petera Bondry a Patrika Štefana srovnala skóre.
Český útočník tak oslavil svůj návrat do sestavy po zranění břišních svalů důležitou trefou, která padla navíc pouhých sedm vteřin před koncem. Obrat skóre hosté dovršili na začátku čtvrté minuty prodloužení, kdy Roberta Esche překonal obránce Greg de Vries.
Montreal Canadiens poprvé v sezoně neuspěl v normální hrací době v utkání na ledě soupeře. Nad síly kanadského celku byli hokejisté New Jersey Devils, za které se dvěma zásahy, včetně vítězného z úvodu třetí třetiny, blýskl útočník Brian Gionta.
Diváky v Continental Airlines Aréně potěšil výsledek úvodního hracího dějství, které domácí vyhráli 2:0 po trefách Gionty a Scotta Gomeze v přesilových hrách. Montrealu však vyšel nástup do druhé třetiny, v níž třemi góly otočili skóre na svou stranu.
Obrat hostí načal český útočník Tomáš Plekanec, kterého o pouhých dvaačtyřicet vteřin později napodobil Richard Zedník. Asistencí se na vyrovnání Canadiens podílel Saku Koivu, aby následně sám své barvy poslal poprvé do vedení. Po přihrávce od Tomáše Plekance překonal Martina Brodeura ranou mezi betony.
Do závěrečného dějství se však vstupovalo za vyrovnaného stavu, když necelé dvě minuty před koncem druhé třetiny skóroval domácí Viktor Kozlov. New Jersey během poslední dvacetiminutovky vyslalo na branku Jose Theodorea pouhých pět střel, přesto se prosadili a mohli slavit dvoubodový zisk. Vítěznou branku vsítil zmiňovaný Brian Gionta dorážkou střely zadáka Briana Rafalskiho, přičemž tečku za střetnutím udělal trefou do prázdné branky John Madden.
Obránce Roman Hamrlík otevřel trefou v přesilové hře skóre utkání mezi Calgary a hostujícím Chicagem. Úvodní dvacetiminutovka byla poznamenána nedisciplinovanou hrou Blackhawks, kteří byli potrestání hned osmi dvouminutovými tresty. Chicago přesto dokázalo srovnat, když se v šestnácté minutě prosadil Mark Cullen. Domácí však poslal zpět do vedení zásah Chucka Kobasewa, jenž třicet vteřin před koncem první třetiny využil dvojnásobnou převahu.
V početní výhodě se radovali i hosté, za které se v deváté minutě prostřední hrací části trefil Mark Bell. Obrat skóre pro Blackhawks zařídil o necelé dvě minuty později bijec Matthew Barnaby, když svůj únik zakončil přesnou ranou k tyči branky Kiprusoffa.
Chicago o své vedení nepřišlo, naopak jej góly ze závěrů druhé i poslední třetiny vždy pojistilo. Na 2:4 zvyšoval po pěkné kombinaci Bourquea s Calderem střelec Mark Bell a poslední slovo si vzal Mark Cullen, který svou druhou trefu střetnutí zaznamenal již proti Philippe Sauvemu, jenž na posledních dvacet minut nahradil Kiprusoffa.
Zkušený útočník David Výborný asistoval u dvou branek ofenzivního zadáka Bryana Berarda. Obě trefy se zrodily v početní převaze Columbusu, který tak po čtyřiceti minutách hrál s Dallasem na jeho ledě nerozhodně 2:2.
Čtyři zásahy v závěrečné dvacetiminutovce však zajistily domácím již čtvrtý dvoubodový zisk v řadě. V brance Blue Jackets nastoupil Martin Prusek a kryl třiadvacet střeleckých pokusů hokejistů Stars, kteří se prosadili ve třech přesilových hrách.
Anaheim Mighty Ducks po neúspěchu proti Coloradu nezvítězil již v sedmém utkání v řadě. Jako první se střelecky prosadil Milan Hejduk, jenž tak prolomil osmizápasovou sérii bez brankového zápisu. Pardubický odchovanec skóroval po akci elitní formace Colorada, kterou vedli Joe Sakic a Alex Tanguay.
Anaheimu se však za necelé čtyři minuty hry podařilo srovnat, když Jonathan Hedstrom využil chyby zadáka John-Michaela Lilese. Stav 1:1 vydržel až do třetí minuty závěrečné třetiny, kdy se prosadil v početní převaze hostující Steve Konowalchuk.
Ducks opět rychle kontrovali shodně využitou přesilovou hrou z hole Teemu Selanneho. O vítězi utkání tak rozhodla až desátá trefa v sezoně slovenského forvarda Marka Svatoše, jenž se prosadil necelých šest minut před konečným hvizdem, na což už domácí nedokázali brankově odpovědět.
Výsledky:
Philadelphia - Atlanta 5:6 v prodl. (1:3, 4:0, 0:2 - 0:1)
Branky: 3. Handzuš, 31. a 36. Radivojevič, 33. Gagne, 39. D. Hatcher - 9. a 15. Kovalčuk, 12. Holík, 59. Bondra, 60. Štefan, 64. De Vries. Střely na branku: 36:36. Diváci: 19 533.
New Jersey - Montreal 5:3 (2:0, 1:3, 2:0)
Branky: 9. Gomez, 16. a 48. Gionta, 39. V. Kozlov, 60. Madden - 28. Plekanec, 29. Zedník, 35. Koivu (Plekanec). Střely na branku: 31:28. Diváci: 15 642.
Dallas - Columbus 6:3 (1:0, 1:2, 4:1)
Branky: 8. Morrow, 30. Guerin, 46. Jokinen, 50. Lehtinen, 52. Robidas, 56. Barnes - 8. a 17. Berard (na obě Výborný), 47. Westcott. Střely na branku: 29:18. Diváci: 18 532.
Calgary - Chicago 2:5 (2:1, 0:3, 0:1)
Branky: 5. Hamrlík, 20. Kobasew - 16. a 58. Cullen, 29. a 39. Bell, 31. Barnaby. Střely na branku: 32:25. Diváci: 19 389.
Anaheim - Colorado 2:3 (1:1, 0:0, 1:2)
Branky: 18. Hedström, 45 Selänne - 14. Hejduk, 43. Konowalchuk, 55. Svatoš. Střely na branku: 33:31. Diváci: 15 614.
TABULKY DIVIZÍ ZDE
