Pro talentovaného mladého muže byly poslední měsíce hodně divoké. Nejprve se dočkal lukrativního angažmá v nejbohatším klubu Kontinentální ligy, do kterého šel s tím, že bude jedničkou.
Těsně před sezonou však vedení přilákalo zkušeného a mnohem slavnějšího Nabokova, a tak bylo jasné, že na Štěpánka zbyde nejspíš role náhradníka. Jenže realita nebyla až tolik jednoznačná.
Zaprvé Nabokov nepředváděl nikterak oslnivé výkony, zadruhé Štěpánek dokázal pokaždé využít své šance a předvedl solidní výkon. Zdá se proto logické, že když se teď šestatřicetiletý veterán dohodl s Petrohradem na ukončení smlouvy, stane je jedničkou právě on.
"Pro mě je ale Jevgenijův konec velkým překvapením. Dozvěděl jsem se o tom cestou na reprezentační sraz, takže se mnou zatím nikdo z vedení o mém postavení nemluvil," tvrdí Štěpánek.
Uznáváte však, že se teď vaše situace podstatně zlepšila?
Je jasné, že Jevgenij byl velká hvězda, ke které se také podle toho náležitě chovali. Zatím však opravdu nevím, jestli mám pozici jedničky jistou, nebo se o ni budu muset rvát se Sokolovem.
Podle výkonů byste šanci dostat mohl. Jaký ze sebe máte dojem?
Některé zápasy jsem odchytal lépe, jiné hůř. Jsem rád, že jsem dostal příležitost. Snad jich teď bude ještě víc.
Může být vaše plus, že máte českého trenéra Václava Sýkoru?
To nevím, to se musíte zeptat jeho. Věřím, že mi všechno prozradí, až se vrátím z turnaje Channel One. Že bych byl nervózní z nedostatku informací? Ani ne, byl jsem tam s Jevgenijem, tak doufám, že to pro mě už nemůže být horší.
Stačil jste se od něj vůbec něco naučit?
Sledoval jsem ho, je to výborný gólman, má to v sobě. Těžko vybírat něco konkrétně, ale po psychické stránce byl docela silný.
A co vy, narostlo vám v Rusku sebevědomí?
Liga je o něco kvalitnější než u nás, takže jsem samozřejmě rád, že se mi povedlo celkem slušně aklimatizovat. Uvidíme, jak to bude pokračovat.
Panuje v Petrohradu spokojenost s výsledky?
Na začátku jsme nabrali velkou ztrátu a táhne se to s náma celou základní část. Dokážeme zahrát super čtyři zápasy, ale pak zničehonic přijde výbuch a prohrajeme tam, kde by se nám to nemělo stávat. Na druhou stranu je liga strašně vyrovnaná. Petr Čajánek mi říkal, že před dvěma lety bylo jasné, kdo kde vyhraje, ale teď je to jiné.
Je v klubu na hráče velký tlak?
Určitě, hlavně když jsme prohrávali. Už jsme se zvedli herně, systémově i výsledkově. Nejtěžší práce nás ještě čeká.
Může za vzestup trenér Sýkora?
Minulý trenér byl v pohodě, ale asi byl na ruské hráče moc měkký. Taktiku jsme moc nedodržovali a tím pádem jsme dostávali moc gólů a prohrávali.
Má Sýkora autoritu u ruských hráčů, kteří ho moc neznají?
Myslím, že jo. Když nastoupil, tak nám dal nějaký systém a řád, zvedli jsme se a začali dělat body. Když budeme dál vyhrávat, bude spokojenost ve vedení i v kabině.
