Straka a Malík se upsali Rangers

New York - Martin Straka a Marek Malík podepsali v NHL jako volní hráči smlouvy s New Yorkem Rangers. V bohatém americkém klubu by se tak mohla sejít silná česká hokejová dvojka Martin Straka - Jaromír Jágr. "Martin je šikovný a charakterní hráč, který hraje skvělý hokej," řekl generální manažer Rangers Glen Sather.

Podle internetové stránky televizní stanice TSN uzavřel dvaatřicetiletý centr Straka roční kontrakt na tři miliony dolarů a o dva roky mladší obránce Malík tříletou smlouvu, která mu zaručuje příjem za sezonu 2,5 milionu dolarů.
 
Straka by se tak měl setkat v New Yorku s nejlépe placeným hokejistou světa Jaromírem Jágrem, který však naznačuje, že by rád zůstal v ruském Omsku, přestože má s Jezdci platnou smlouvu.

Straka s Jágrem hráli společně v útoku Pittsburghu i později v dresu českého národního týmu. "Jeho dovednosti posílí naší ofenzivu a formace pro přesilovky a oslabení. Navíc jeho vůdčí schopnosti a snaha bojovat o každý zápas budou dobrým příkladem pro naše mladé talenty," řekl Glen Sather.
 
Straka, který má ve sbírce zlatou medaili z olympijských her v Naganu z roku 1998 a triumf na letošním mistrovství světa ve Vídni, strávil uplynulý ročník při výluce v NHL v Plzni. V 45 zápasech nasbíral 34 bodů za 16 branek a 18 asistenci. V NHL působil naposledy v Los Angeles, kam přišel v průběhu ročníku 2003/04 z Pittsburghu.

Celkem má na kontě v NHL za Penguins, Ottawu, New York Islanders, Floridu a Los Angeles 730 utkání a 530 bodů za 192 branek a 338 asistencí. V play off přidal v 82 duelech 50 bodů za 21 tref a 29 přihrávek.

Malík oblékal v minulém ročníku dres Vítkovic a v 49 duelech včetně play off nasbíral 12 bodů za jednu trefu a 11 přihrávek. V NHL odehrál za Hartford, Carolinu a Vancouver 464 utkání a přispal si 114 bodů za 27 branek a 87 asistencí. V 51 duelech v bojích o Stanleyův pohár skóroval jednou a na čtyři góly přihrál.

V ročníku 2003/04 se měl v dresu Vancouveru spolu s Martinem St. Louisem z Tampy Bay nejlepší bilanci plusových a minusových bodů za účast na ledě při vstřelených a inkasovaných brankách.  "Marek je velký a silný obránce, který zvýší naší fyzickou sílu na modré čáře. Svými schopnostmi posílí i speciální formaci na oslabení. Bude patřit také k lídrům mužstva," řekl Sather k Malíkovi.

Vedení Rangers rovněž uzavřelo smlouvu s brankářem Kevinem Weekesem, ale její podmínky nebyly zveřejněny. Třicetiletý Weekes přišel loni do newyorského klubu jako nechráněný volný hráč z Caroliny. V NHL odchytal za Floridu, Vancouver, New York Islanders, Tampu Bay a Hurricanes 277 utkání s průměrem 2,86 inkasované branky za zápas. 

Demitra mění St. Louis v NHL za Los Angeles

LOS ANGELES (USA) - Slovenský hokejista Pavol Demitra bude od příští sezony oblékat dres Los Angeles Kings. S kalifornským týmem NHL se trojnásobný účastník Zápasu hvězd, který během výluky pomáhal Dukle Trenčín, dohodl na tříleté
smlouvě s ročním příjmem 4,5 milionu dolarů.

Třicetiletý reprezentant před výlukou v zámořské soutěži strávil osm sezon v St. Louis, kde se v posledních šesti letech čtyřikrát stal nejlepším střelcem. V týmu Blues ale neměl zájem dál působit, protože se mu nelíbil přístup klubových funkcionářů.

Ke Králům přišel jako nechráněný volný hráč. "Několikrát jsem vyhrál klubové kanadské bodování, ale vždycky mě kvůli nové smlouvě posílali k arbitráži. Chtěl bych zkusit něco nového," řekl o víkendu při slavnostním otevření zimního stadionu Mariána Gáboríka v Trenčíně.

Demitra v NHL debutoval v roce 1993 v dresu Ottawy Senators. Za jedenáct let své zámořské kariéry nastřílel 216 branek a v základní části nasbíral 519 kanadských bodů.