Ještě necelých devět minut před koncem normální hrací doby zápasu mezi Bostonem a Buffalem disponovali domácí Bruins vedením v poměru 4:1.
Buffalo však nesložilo zbraně a skvělým finišem srovnalo stav na 4:4. Dvěma góly k tomu Sabres přiblížil ruský technik Maxim Afinogenov, aby vyrovnání zařídil Aleš Kotalík.
Český útočník navíc neřekl své poslední slovo. Za nerozhodného stavu totiž o vítězi rozhodovaly samostatné nájezdy.
Právě Kotalík proměnil poslední střílení a zajistil tak Buffalu jedenácté vítězství z dosavadních dvanácti odehraných zápasů.
"Nevzpomínám si, že bych s nějakým týmem dosáhl podobného obratu. Vrátit se zpět do hry v samotném závěru, to je unikátní," řekl šťastný útočník Chris Drury.
Boston si vypracoval náskok v průběhu druhé třetiny, kdy se za záda gólmana Ryana Millera trefil P.J. Axelsson a přesilové hry zužitkovali Marc Savard a Glen Murray. Sabres udeřili pouze jednou, když svou osmou branku sezony vsítil Jason Pominville. Na 4:1 navíc upravil skóre v čase 43:56 domácí Mark Mowers.
Velký obrat Buffala nastartoval až v 52. minutě zmiňovaný Maxim Afinogenov. Z pravého kruhu střílel Derek Roy, přičemž ruský forvard se zmocnil vyraženého puku a z otočky pohotově rozvlnil síť Tima Thomase. V čase 57:30 vstřelil Afinogenov svůj druhý gól zápasu, kterým snižoval na 4:3. Uběhlo pouhých pětapadesát vteřin a na světelné tabuli již svítil smírný stav 4:4. Paul Gaustad adresoval přihrávku mezi kruhy na Aleše Kotalíka, jenž překonal Thomase střelou mezi betony.
"Našemu týmu nechybí potřebné sebevědomí, zejména po vítězství v úvodních desíti duelech," uvedl střelec Aleš Kotalík.
Rangers přehráli domácí San Jose
Duel celků dvou produktivních útočníků Joe Thorntona a Jaromíra Jágra, kteří v loňské sezoně sváděli souboj o čelo kanadského bodování, vyšel lépe pro zástupce české hokejové školy. Oba elitní forvardi sice vyšli bodově naprázdno, z vítězství se však mohl radovat kapitán Rangers.
Skvělý výkon podal zejména gólman Kevin Weekes, jenž kryl devětadvacet ran domácích Žraloků a inkasoval pouze v jednom případě. První hvězdou zápasu byl vyhlášen útočník Martin Straka. Zkušený centr zaznamenal již svou sedmou trefu sezony, která navíc rozhodla o vítězství.
Skóre utkání otevřel pouhou vteřinu před prvním odchodem do kabin útočník Matt Cullen, jenž tak oslavil své devětadvacáté narozeniny. Cullen překonal gólmana Jevgenije Nabokova ze samostatného úniku, do kterého jej vyslali přihrávající Petr Průcha a Brendan Shanahan.
Na 0:2 zvyšoval v čase 24:08 zmiňovaný Martin Straka. Rangers vyhráli vhazování v útočném pásmu, načež obránce Fjodor Ťjutin ihned vypálil na branku Nabokova. Vyražený kotouč zpracoval Michael Nylander a následně přihrál neobsazenému Strakovi, který dorážkou své vlastní střely z ostrého úhlu šťastně dostal puk až za brankovou čáru.
Rangers ubránili své vedení i během následujících dvou oslabení, vždy po faulech Jaromíra Jágra. Skvěle chytající Kevin Weekes přišel o čisté konto až v čase 57:36, kdy jej zaskočil střelou od levého mantinelu Kyle McLaren. Weekes ztratil kotouč z dohledu a proti střele obránce San Jose vůbec nezakročil.
V samotném závěru střetnutí domácí mužstvo odvolalo gólmana Nabokova a usilovalo o srovnání skóre. Snahu Žraloků však uťal zkušený Brendan Shanahan, který z prostoru před vlastní brankou v pádu odpálil kotouč přes celé kluziště přesně do odkryté klece.
Zetterberg s Langem zařídili hubenou výhru Detroitu
Trápení oslabeného Chicaga stále pokračuje. V duelu s Detroitem, ve kterém trenér Trent Yawney opět postrádal opory Martina Havláta, Michala Handzuše a Nikolaje Chabibulina, však Blackhawks dlouho bránili nejtěsnější vedení 1:0. Favorizovaní Red Wings ale nepřipustili překvapení a dvěma zásahy z finální dvacetiminutovky strhli vedení na svou stranu. Chicago tak padlo už posedmé za sebou.
V průběhu čtrnácté minuty se dravým průnikem podél pravého mantinelu blýskl domácí Radim Vrbata, aby skvělou přihrávkou vybídl Rene Bourqua, který snadno zakončoval do odkryté části branky náhradníka Chrise Osgooda.
Detroit, jenž nastoupil bez zraněných beků Mathieu Schneidera s Andreasem Liljou a odpočívajícího Dominika Haška, se dočkal gólu až v čase 43:09. Závar před brankou Briana Bouchera ukončil dorážkou Henrik Zetterberg. Zhruba o tři minuty později dovršil obrat skóre Robert Lang. Zkušený centr se prosadil střelou švihem z levého kruhu.
"Potřebujeme zlepšit ofenzivu. Nedali jsme góly, přestože jsem si vypracovali dobré šance," hledal příčinu porážky obránce Adrian Aucoin.
Plekanec zpečetil triumf nad obhájcem Stanley Cupu
Gólman Montrealu Cristobal Huet kryl všech jednatřicet ran domácích hokejistů Caroliny a uhájil tak své premiérové čisté konto sezony. Úspěch Canadiens v poměru 4:0 gólově podpořil také útočník Tomáš Plekanec, který se dočkal své letošní první trefy.
Montreal se ujal vedení až v polovině zápasu, kdy při hře ve vlastním oslabení uspěl po nahození na branku útočník Mike Komisarek. Zhruba o dvě minuty později hráli hosté pro změnu přesilovou hru. Andrej Markov vyslal na zteč kapitána Saku Koiva, který se efektivní kličkou zbavil obránce a z prostoru mezi kruhy poslal puk do sítě skrz betony brankáře Cama Warda. Finský reprezentant tak svůj první start proti Carolině po nepříjemném zranění oka z loňského play-off ozdobil pohlednou gólovou akcí.
V závěrečné třetině ještě Canadiens přidali další dvě branky. Necelých sedm minut před koncem vybojoval důrazný Radek Bonk kotouč pro Mika Johnsona, jenž nikým neatakován překonal Warda potřetí. Finální podobu skóre stanovil v čase 54:56 Tomáš Plekanec. Český reprezentant při hře v oslabení obral obránce Caroliny o kotouč a následný únik zakončil rychlou kličkou do bekhendu.
Ed Belfour se blýskl proti svým bývalým spoluhráčům
Zkušený brankář Ed Belfour vychytal Floridě vítězství proti svému předchozímu zaměstnavateli, klubu Toronto Maple Leafs. Jednačtyřicetiletý gólman kryl třiadvacet ran soupeře a výrazně se tak podepsal pod výhru 4:2. Trenér Panterů Jacques Martin dosáhl svého jubilejního 450. vítězství, čímž se může pyšnit pouze dalších dvanáct koučů v historii NHL.
Hokejisté Floridy předvedli doslova drtivý nástup do utkání. V zahajovací třetině Maple Leafs přestříleli v poměru 23:5 a ze svého tlaku vytěžili dvě branky. První zařídil po střele Ruslana Saleje český útočník Rostislav Olesz, jenž si s brankářem Jean-Sebastienem Aubinem poradil rychlou kličkou. Na 2:0 zvyšoval ranou z první Olli Jokinen, zakončující křižnou přihrávku Nathana Hortona.
V prostředním dějství se hra srovnala a gólové příležitosti si vypracovalo pro změnu Toronto. Ed Belfour si však poradil jak s kombinací Steena s Kaberlem, tak se střelou Sundina.
Další změnu skóre přinesl až úvod finální dvacetiminutovky, kdy samostatný únik proměnil domácí Joel Kwiatkowski. Toronto umazalo nulu na svém kontě až v čase 47:19, kdy Tomáš Kaberle vybídl ke střele od modré čáry Bryana McCaba.
Český reprezentant asistoval také u druhé trefy Maple Leafs, která padla necelých šest minut před uplynutím normální hrací doby. Tvrdým příklepem z pravého kruhu se prosadil kapitán Mats Sundin. Vyrovnání se však hosté nedočkali, naopak po střele do prázdné branky z hole Chrise Grattona inkasovali počtvrté.
VÝSLEDKY
Boston - Buffalo 4:5 po sam. nájezdech (0:0, 3:1, 1:3 - 0:0)
Branky: 22. Axelsson, 34. Savard, 40. Murray, 44. Mowers - 52. a 58. Afinogenov, 59. a rozhodující sam. nájezd Kotalík, 27. Pominville. Střely na branku: 34:33. Diváci: 12.547.
Philadelphia - Tampa Bay 2:5 (0:1, 0:2, 2:2)
Branky: 52. Umberger, 52. Jones - 11. a 28. St. Louis, 39. Taylor, 59. Lecavalier, 60. Perrin. Střely na branku: 32:29. Diváci: 18.633.
Carolina - Montreal 0:4 (0:0, 0:2, 0:2)
Branky: 31. Komisarek, 33. S. Koivu, 54. Johnson (Bonk), 55. Plekanec. Střely na branku: 31:27. Diváci: 16.486.
New Jersey - NY Islanders 2:5 (1:2, 1:2, 0:1)
Branky: 16. Zajac, 39. Parise - 8. Hunter, 17. Šatan, 31. Žitnik, 36. Kozlov, 45. J. Blake. Střely na branku: 16:27. Diváci: 8.269.
St. Louis - Colorado 4:1 (1:0, 2:1, 1:0)
Branky: 22. a 58. Guerin (u obou Ručinský), 12. Hinote, 37. Salvador - 38. Klee. Střely na branku: 29:45. Diváci: 9.467.
Minnesota - Vancouver 5:2 (1:2, 1:0, 3:0)
Branky: 20. White, 38. Rolston z trestného střílení, 45. Schultz (Škoula), 56. Dupuis, 60. Radivojevič - 9. Kesler (Krajíček), 9. Bulis. Střely na branku: 24:30. Diváci: 18.568.
Chicago - Detroit 1:2 (1:0, 0:0, 0:2)
Branky: 14. Bourque (Vrbata) - 44. Zetterberg, 47. Lang. Střely na branku: 22:29. Diváci: 15.174.
Florida - Toronto 4:2 (2:0, 0:0, 2:2)
Branky: 2. Olesz, 11. O. Jokinen, 44. Kwiatkowski, 60. Gratton (Olesz) - 48. McCabe (T. Kaberle), 55. Sundin (T. Kaberle). Střely na branku: 43:25. Diváci: 13.233.
San Jose - New York Rangers 1:3 (0:1, 0:1, 1:1)
Branky: 58. McLaren - 20. Cullen (Průcha), 25. Straka, 60. Shanahan. Střely na branku: 30:19. Diváci: 17.091.
 Pěstní výměna názorů mezi Camem Janssenem z New Jersey Devils (vpravo) a Arronem Ashamem z New York Islanders. |
 Jan Bulis z Vancouveru (vpravo) se snaží získat puk v souboji s Kurtisem Fosterem z Minnesoty. |
 Aleš Kotalík z Buffala překonává bostonského gólmana Tima Thomase. |
 Centr New Jersey Erik Rasmussen je atakován obráncem Radkem Martínkem (druhý zlava) z New York Islanders. Akci sleduje gólman Isanders Rick DiPietro, vpravo ujíždí jeho spoluhráč Shawn Bates. |
 Gólman Caroliny Cam Ward likviduje šanci Tomáše Plekance z Montrealu. |
 Útočník Martin Straka (vlevo) z New York Rangers ujíždí Patricku Rissmillerovi ze San Jose. |
