Chvíli se zdálo, že se v semifinále světového šampionátu bude opakovat velmi nedávná historie. Ze stejného místa jako českému brankáři Vokounovi vstřelil stejný hráč, Richard Park, gól do švédské branky, jímž snížil na 1:2.
Jenže zatímco proti Česku se podařilo Američanům vyrovnat, seveřané si vedení pohlídali a ještě v téže třetině zvýšili na dvougólový rozdíl. V čem byl lepší švédský tým oproti české reprezentaci, která týmu USA podlehla ve čtvrtfinále?
"Hrají důrazněji než Češi, dali do utkání víc síly a jsou dobří s pukem," všiml si Mike Dunham, gólman Spojených Států. "Navíc mají skvěle propracovaný systém hry."
Švédsko navíc vstoupilo do zápasu nejlépe, jak mohlo: hned po osmnácti vteřinách překonal amerického gólmana Tarnström. "To nám hodně pomohlo. Celou třetinu jsme pak hráli dobře, měli jsme skvělé přesilovky," řekl po utkání Peter Forsberg, který posílil mužstvo spolu s obráncem Nicklasem Lidströmem až před semifinále.
S časovým posunem a únavou z přesunu se už ale vyrovnal. "Dva dny už jsem v Praze, takže to jde. Hlavně musím hodně odpočívat," říká útočník, jehož přítomnost pozvedla hru formace kapitána Jönssona.
Lidström byl zase u třetího gólu Švédů, na modré zastavil vysoký puk a ideální kolmicí našel Per Johana Axelssona, který se trefil pod břevno. "Má skvělé ruce, zahrál to fantasticky," pochválil střelec hvězdného obránce.
Američané se dokázali zvednout, v power play snížili na 2:3 a ještě pět vteřin před koncem měli při vhazování v obranném pásmu soupeře šanci vyrovnat. "Ukázali, že vyřazení Čechů nebyla náhoda," chválil Axelsson mužstvo USA.
Ve finále čeká Švédy další zámořský výběr, tým Kanady. "Bude to těžké, mají vyrovnané útoky. Ale víme, co od nich můžeme čekat, loni jsme byli blízko," říká Forsberg. "Bude se rozhodovat v přesilovkách a oslabeních," myslí si Axelsson.
Finále Švédsko - Kanada se bude opakovat podruhé za poslední dva roky. A už čtvrtým rokem jsou hokejisté Tre Kronor mezi medailisty. "K tomu je potřeba i štěstí. A my jsme ho měli," uznává Axelsson. "Tvrdá práce, dobří hráči a štěstí."
