Trenér Minnesoty Jacques Lemaire po prvním finálovém utkání Západní konference řekl: "Udělali jsme v zápase jedinou chybu."
Ta jeho tým stála vítězství.
V 89. minutě ztratil obránce Filip Kuba ve středním pásmu puk. Ten získal útočník Mike Leclerc a spolu s Petrem Sýkorou ujel do přečíslení dva na jednoho. Jediným staženým bekem Wild byl Slovák Lubomír Sekeráš.
Sekeráš se stáhl k Leclercovi, čímž nechal Sýkoru úplně volného. Leclerc mu poslal puk, který český útočník zblízka umístil nad lapačku roztaženého brankáře Mannyho Fernandeze. Anaheim zvítězil 1:0.
"Myslím, že mě neviděl," řekl o Sekerášovi střelec vítězné branky.
Sýkoru, který rozhodl až v pátém prodloužení i druhé klání v sérii s Dallasem, by ale nikdy spoluhráči nikdy radostně neobstoupili nebýt vynikajícího výkonu brankáře Jeana Sebastiena Giguerea. Ten pochytal 39 střel a opět předvedl několik dechberocích zákroků.
V 10. minutě musel hasit chybu obrany, která odevzdala do volného nájezdu puk Sergejsi Žoltoksovi. Ve 29. minutě pak Giguere u levé tyče zastavil pokus Andrew Brunneta a vzápětí se na šíři brankoviště natáhl po střele Mariána Gáboríka a na hranici gólu jí zastavil hokejkou.
Giguere nyní nepustil branku více jak 160 minut v řadě. Rekord, který od roku 1997 drží Patrick Roy z Colorada, je jen o dvě minuty delší.
"Neřekl bych, že mám nyní hodně zkušeností, ale určitě si myslím, že jsem schopen chytat v play-off," řekl Giguere, pro něhož je letošní cesta za Stanley Cupem první v kariéře.
Nečekaní střelci pomohli Ottawě
Shaun Van Allen z Ottawy nikdy nevstřelil gól v play-off, takže na včerejší noc určitě jen tak nezapomene.
"Ještě teď se mi klepou ruce," řekl po utkání centr třetí řady Senators.
Van Allen si v 64. minutě prvního zápasu finále Východní konference proti New Jersey vyměnil puk s Martinem Havlátem a pohodlně trefil odkrytou branku. Gólman Martin Brodeur se natočil směrem k Havlátovi, o kterém byl zřejmě přesvědčen, že bude střílet. Ten však znovu nahrál.
"Měl jsem úplně prázdnou branku před sebou, vše, co jsem musel udělat, bylo nastavit hůl. Každý by dal takový gól," dodal Van Allen.
Ottawa měla v zápase rychlejší nástup. V 7. minutě se střela Magnuse Arvedsona odrazila od brusle bitkaře Chrise Neila, který zaznamenal také svůj první gól v play-off. Opakovaný záběr však naznačil, že Neil pohnul patou a střele tak do sítě pomohl. Za 73 vteřin zvýšil na 2:0 Todd White.
Devils ale v průběhu druhé třetiny stejně rychle srovnali. Joe Nieuwendyk ve 35. minutě ujel po levém křídle a svým druhým gólem v play-off propálil Patricka Lalimea nad vyrážečku. Za dvě a půl minuty se napřáhl Jay Pandolfo a prostřelil Lalimea podruhé.
Lalime pochytal nakonec 32 střel a stanovil nový rekord NHL, když v jedenáctém zápase za sebou nepustil více jak dvě branky. Brodeur skončil s 27 zásahy.
Druhý zápas je naplánován až na úterý. Devils tedy ihned po zápase odletěli zpátky do New Jersey a do Ottawy se vrátí v pondělí.
Sobotní zápasy :
Východní konference:
Ottawa - New Jersey 3:2 v prodl. (2:0, 0:2, 0:0 - 1:0)
Branky: 7. Neil, 8. T. White, 64. Van Allen (Havlát) - 35. Nieuwendyk, 37. Pandolfo. Střely na branku: 30:34. Diváci: 18.500. Stav série: 1:0.
Západní konference:
Minnesota - Anaheim 0:1 v druhém prodl. (0:0, 0:0, 0:0 - 0:0, 0:1)
Branka: 89. Sýkora. Střely na branku: 39:26. Diváci: 19.350. Stav série: 0:1.
 Brankář New Jersey Devils Martin Brodeur sleduje puk, který do jeho branky uklidil ottawský Todd White. |
 Levé křídlo týmu Minnesota Wild Antti Laaksonen (24) prochází mezi hráči Anaheimu Samuelem Pahlssonem (26) a Kurtem Sauerem (34). |
 JEN JEDNOU. Ottawa zvítězila jen v prvním utkání série 3:2. V prodloužení se z přihrávky Martina Havláta (vpravo) trefil Shaun Van Allen. |
 Český útočník Petr Sýkora (vpravo) tímto gólem rozhodl o výhře nad Minnesotou. Její brankář Manny Fernandez se natahoval marně. |
