Petr Sýkora si v utkání proti svým bývalým spoluhráčům z New Jersey prohodil svou tradiční roli střelce za tvůrce hry, když dvěma asistencemi zařídil obrat skóre pro hostující Pittsburgh.
Tým Devils poslal v úvodu dvakrát do vedení útočník Michael Rupp, na jehož první trefě z 9. minuty se podílel také Patrik Eliáš.
"Bylo to už hodně dávno. Posledních 10 či 12 zápasů jsem se dostával do dobrých šancí a cítil jsem, že mi to tam už brzo spadne," komentoval Rupp své premiérové trefy sezony.
Autor rozhodující branky New Jersey ve Stanley Cupu z roku 2003 čekal na vstřelený gól v NHL od 30. března 2007.
Penguins, hrající bez zraněného kapitána Sidney Crosbyho a brankářské jedničky Marc-Adre Fleuryho, ovšem zásluhou útočníků Jordana Staala a Erika Christensena v obou případech nejtěsnější náskok soupeře postupně umazali.
V čase 36:13 se navíc poprvé ujali vedení, které již do konce zápasu nepustili. Petr Sýkora po výpadu zpoza branky našel volného Ryana Maloneho, jenž si v bezprostřední blízkosti gólmana Martina Brodeura dokázal poradit.
Oba hráči navíc neřekli své poslední slovo, když v 46. minutě po další přihrávce Sýkory pojistil Malone vedení Penguins na konečných 4:2.
"Ukázali jsme, že se nevzdáváme. Je to důležitá výhra. Hráli jsme chytrý hokej, který nám vynesl zisk dvou bodů," pochvaloval si obránce Ryan Whitney vítězství nad divizním rivalem.
Montreal ubránil střelce Ovečkina
Produktivní útočník Washingtonu Alexandr Ovečkin poprvé od podpisu rekordní smlouvy v historii NHL (124 milionů dolarů za 13 let) vyšel bodově naprázdno. V předchozích sedmi duelech vyprodukoval ruský reprezentant úctyhodných 13 bodů (7+6).
Zastavit jej dokázal až Montreal v čele s gólmanem Christobalem Huetem, který zneškodnil 35 ran Washingtonu včetně čtyř pokusů aktivního Ovečkina. "Brankáři říkají, že nad tím nepřemýšlí. Opak je však pravdou," komentoval Huet svou druhou nulu sezony a celkově 15. kariéry v NHL.
Pod ofenzivu Montrealu se naopak podepsali Mark Streit, Sergej Kosticyn, Alexej Kovaljov a kapitán Saku Koivu. Český centr Tomáš Plekanec asistoval u dvou zásahů Canadiens, čímž si vylepšil své celkové statistiky na 44 bodů (16+28) z 50 odehraných duelů.
Rangers nestačili na domácí Carolinu
Utkání na ledě Caroliny zahájili hokejisté Rangers skvěle, když je už po 62 vteřinách poslal v početní převaze do vedení veterán Brendan Shanahan. Asistence byly připsány Scottu Gomezovi a Jaromíru Jágrovi.
Díky skvěle chytajícímu brankáři Camu Wardovi to bylo ovšem vše, co Rangers proti Hurricanes předvedli. V zahajovací třetině, během které rozhodčí rozdali celkově 66 trestných minut, se skóre dále neměnilo.
Obrat si Carolina schovala až na prostřední hrací část, kterou v 27. a 29. minutě gólově ozdobili útočníci Sergej Samsonov a Rod Brind'Amour. Kapitán Hurricanes vsítil rozhodující trefu utkání po chybném střídání Rangers. V úvodu závěrečné dvacetiminutovky navíc zvýšil na konečných 3:1 Trevor Letowski.
"Hrálo se o klíčové body pro oba týmy. V takovýchto bitvách vás tvrdé souboje nemůžou překvapit," komentoval vysoký počet trestných minut kouč New Yorku Tom Renney.
Sérii vyloučení vyprovokoval atak u mantinelu v podání domácího Scotta Walkera na útočníka Scotta Gomeze. Role mstitele se za Rangers ujal Sean Avery. Do hromadné šarvátky se zapojil dokonce i Jaromír Jágr, jemuž se postavil obránce Tim Gleason.
V obranných řadách New Yorku se podruhé za sebou neobjevil urostlý bek Marek Malík, jenž v nejbližší době s velkou pravděpodobností přestoupí do jiného klubu NHL.
Prospal zkorigoval porážku Tampy Bay
Po přestávce, vyplněné All Star Game, dokázalo Buffalo navázat na předchozí úspěch z ledu Dallasu (2:1), když zvítězilo také v domácím prostředí Tampy Bay. Duel celků ze spodních příček tabulky Východní konference skončil výsledkem 4:2 pro hostující Sabres.
Svěřenci trenéra Lindy Ruffa si postupně vypracovali čtyřgólové vedení, když se za záda švédského brankáře Johana Holmqvista trefili Clarke MacArthur, Jason Pominville, Drew Stafford a Derek Roy.
Domácí hokejisté smazali nulu na svém kontě až v 40. minutě, kdy pouhých 38 sekund před odchodem do kabin využil přesilovou hru za asistencí Václava Prospala a Dana Boylea útočník Brad Richards.
V závěrečné třetině Tampa svého soupeře přestřílela 10:6, ze svého tlaku ovšem vytěžila pouze zkorigování skóre v podání Václava Prospala. Český reprezentant vsítil již svou 20. trefu sezony.
"Nechyběla nám snaha. Vytvořili jsme si dost gólových šancí, ale nedokázali jsme je proměnit. To byl důvod naší porážky," zdůraznil kouč John Tortorella chabou střeleckou úspěšnost svých svěřenců.
Vrbata zpečetil vítězství Phoenixu
Útočník Radim Vrbata v zápase proti Columbusu potvrdil svou pozici nejlépe střílejícího Čecha v letošní sezoně NHL. Mladoboleslavský rodák nejprve v úvodu třetí třetiny asistoval u vyrovnávající trefy na 2:2 z hole obránce Mathiase Tjärnqvista, načež v čase 59:59 svou 22. brankou sezony zpečetil po souhře s krajanem Martinem Hanzalem dvoubodový zisk Phoenixu zásahem do prázdné branky na 4:2.
První hvězdou střetnutí byl právem vyhlášen produktivní nováček Peter Mueller, který vsítil za Coyotes dva góly včetně toho vítězného z 54. minuty.
"Byl to jeden z našich nejlepších zápasů v sezoně. Vyrovnali jsme se týmu, který hrál velice dobře," pochvaloval si výkon svých svěřenců trenér Wayne Gretzky. Phoenix dokázal vůbec poprvé v sezoně zvítězit v utkání, ve kterém po úvodních 40 minutách na svého soupeře ztrácel.
Výsledky:
Boston - Nashville 3:1 (0:0, 1:1, 2:0)
Branky: 46. a 56. Metropolit, 30. Sturm (Krejčí) - 40. Radulov. Střely na branku: 28:38. Diváci: 14 150.
New Jersey - Pittsburgh 2:4 (1:0, 1:3, 0:1)
Branky: 9. a 34. Rupp (na první Eliáš) - 37. a 46. Malone (na obě Sýkora), 22. J. Staal, 35. Christensen. Střely na branku: 25:27. Diváci: 13 595.
NY Islanders - Ottawa 2:5 (0:2, 1:1, 1:2)
Branky: 36. Bergenheim (Vašíček), 47. Berard - 10. Meszároš, 10. Phillips, 27. McAmmond, 56. Fisher, 59. Spezza. Střely na branku: 25:26. Diváci: 9 546.
Philadelphia - Los Angeles 3:2 v prodl. (0:0, 1:1, 1:1 - 1:0)
Branky: 21. Coburn, 44. Gagne, 65. Hartnell - 22. Kopitar, 53. Moulson. Střely na branku: 40:31. Diváci: 19 127.
Carolina - New York Rangers 3:1 (0:1, 2:0, 1:0)
Branky: 27. Samsonov, 29. BrindúAmour, 44. Letowski - 2. Shanahan (Jágr). Střely na branku: 27:35. Diváci: 17 793.
Columbus - Phoenix 2:4 (1:0, 1:1, 0:3)
Branky: 1. Modin, 39. Chimera - 28. a 54. Mueller, 42. Tjärnqvist (Vrbata), 60. Vrbata (Hanzal). Střely na branku: 24:28. Diváci: 15 127.
Tampa Bay - Buffalo 2:4 (0:2, 1:2, 1:0)
Branky: 40. B. Richards (Prospal), 53. Prospal - 5. MacArthur, 13. Pominville, 30. Stafford, 37. D. Roy. Střely na branku: 25:26. Diváci: 18 920.
Toronto - St. Louis 2:3 (1:2, 1:1, 0:0)
Branky: 13. J. Blake, 36. Stajan - 2. a 6. Tkachuk, 31. Backes. Střely na branku: 25:19. Diváci: 19 363.
Montreal - Washington 4:0 (3:0, 0:0, 1:0)
Branky: 10. Streit, 17. S. Kosticyn (Plekanec), 19. S. Koivu, 60. Kovaljov Plekanec). Střely na branku: 40:35. Diváci: 21 273.
Edmonton - San Jose 0:3 (0:0, 0:2, 0:1)
Branky: 32. Pavelski, 40. Grier, 60. Rissmiller. Střely na branku: 13:39. Diváci: 16 839.
Vancouver - Dallas 3:4 (1:1, 0:2, 2:1)
Branky: 19. H. Sedin, 52. Kesler, 59. Näslund - 16. Daley, 22. Modano, 25.
Robidas, 48. Ott. Střely na branku: 32:23. Diváci: 18 630.
 Aleš Hemský z Edmontonu (vpravo) před brankářem San Jose Nabokovem. |
