V rozmezí od 15. do 23. listopadu loňského roku nebodoval útočník Jaromír Jágr v pěti zápasech NHL za sebou.
Nyní se černá série kapitána Rangers ještě prodloužila, když vyšel na prázdno již v sedmi navazujících duelech.
Naposledy se útočník s číslem 68 na zádech nedokázal prosadit proti obraně Washingtonu v čele s gólmanem Olafem Kölzigem, který nastoupil ke svému jubilejnímu 700. utkání v NHL.
Sedmatřicetiletý německý reprezentant byl vyhlášen první hvězdou zápasu, když zneškodnil 31 střeleckých pokusů New Yorku a výrazně tak přispěl k výhře Washingtonu v poměru 3:2 po prodloužení.
Domácí Capitals poslal poprvé do vedení již v 3. minutě lídr produktivity a střelecké tabulky NHL Alexandr Ovečkin.
Ruský forvard využil přesilovou hru dorážkou z prostoru před brankou Stephena Valiquettea. Za Rangers ovšem záhy kontroval Sean Avery, načež do kabin mužstva poprvé odcházela za smírného stavu 1:1.
V polovině duelu otočil stav ve prospěch hostujících Rangers Chris Drury, když pohotovým zakončením z levého kruhu pro vhazování dorazil předchozí pokus Martina Straky. Washington ale vrátil zpět do hry v čase 39:45 Boyd Gordon, skórující po akci Alexandrů Sjomina a Ovečkina.
Smírný stav 2:2 zůstal nezměněn až do konce řádné hrací doby. Prodloužení však domácí zahájili v početní převaze, když po zbytečném podražení soupeře usedl na trestnou lavici Ryan Hollweg. Výhodu jednoho muže v poli Washington zužitkoval už po 23. vteřinách nastavení poté, co bránící Marc Staal nechtěně změnil směr tvrdé rány z hole Mikea Greena.
Sýkora s Malkinem táhli Pittsburgh
Skvělou formou se naopak v posledních zápasech NHL prezentuje plzeňský rodák Petr Sýkora. Tahoun ofenzivy Pittsburghu bodoval už v pátém střetnutí za sebou, přičemž v posledním startu proti Philadelphii se podílel dokonce na třech ze čtyř branek Penguins. Jednatřicetiletý pravý křídelní útočník se blýskl bilancí (1+2).
Ještě o jednu asistenci více dokonce vyprodukoval Jevgenij Malkin, jenž byl právem vyhlášen hvězdou zápasu. Jednadvacetiletý Rus, kterého v hledišti Mellon arény sledovali rodiče, se díky celkovému zisku 73 bodů již propracoval na druhé místo kanadského bodování NHL po bok Švéda Daniela Alfredssona. Malkin dokonale převzal roli tahouna Penguins po zraněném Sidney Crosbym, když z posledních desíti startů vyprodukoval 21 bodů (8+13).
Kromě Sýkory a Malkina se v dresu Pittsburghu na těsné výhře v poměru 4:3 podíleli také Sergej Gončar a Kris Letang. Za hosty pak brankáře vítězů Ty Conklina překonali Scott Hartnell a hned ve dvou případech slavil branku R.J. Umberger. Flyers tak neodčinili sobotní neúspěch z duelu s Rangers (0:2) a prohloubili svou ztrátu na čelo Atlantické divize okupované právě hokejisty Pittsburghu na rozdíl čtyř bodů.
Obhájce Stanley Cupu uspěl na ledě Detroitu
Cenný skalp si připsali hokejisté Anaheimu poté, co zvítězili v Joe Louis Aréně. Domovský stánek lídra NHL dobyli Ducks jako teprve osmý celek v letošní sezoně, když ve zbylých 21 domácích představeních uspěli hokejisté Detroitu.
V posledních zápasech však svěřenci trenéra Mikea Babcocka nedostáli své role velkého favorita. Po překvapivé porážce od Los Angeles (3:5) nestačili Red Wings v prodloužení na Toronto (2:3P) a naposledy podlehli stejným poměrem také Anaheimu (2:3).
Strůjcem dvoubodového zisku týmu Ducks byl zkušený obránce Mathieu Schneider. Osmatřicetiletý rodák z amerického New Yorku se proti svým bývalým spoluhráčům blýskl ziskem dvou bodů za gól a přihrávku.
Ofenzivně laděný bek upravil v 29. minutě průběžné skóre na 2:1 poté, co využil nepřipravenosti Chrise Osgooda. Gólmana Detroitu totiž rozhodil kontakt s projíždějícím Chrisem Kunitzem. Rozhodčí ovšem branku uznal, což naopak neplatilo o situaci ze samotného závěru duelu.
Detroitu byla zhruba 40 vteřin před konečnou sirénou odepřena vyrovnávající trefa na 3:3 z hole Nicklase Lidströma. Rozhodčí Dan O'Halloran shledal neregulérním kontakt útočníka Tomase Holmströma s brankářem Jean-Sebastienem Giguerem.
"Není možné, aby soupeř bodyčkem srazil brankáře do kolen. Ani nevím, jestli použil hokejku. Prostě mě kolenem trefil přímo do hlavy," stěžoval si Osgood na kontakt s hostujícím Kunitzem.
Duel v Buffalu poznamenalo krvavé zranění Zedníka
Utkání mezi Buffalem a Floridou hrozilo, že nebude vůbec dohráno. Necelých deset minut před koncem řádné hrací doby za stavu 4:3 pro domácí Sabres si totiž po nenápadné kolizi v útočném pásmu Panthers přivodil krvavé zranění hostující Richard Zedník.
Slovenský útočník utrpěl řeznou ránu na krku po nechtěném zásahu od brusle spoluhráče Olli Jokinena, kterého nekontrolovatelně poslal k ledu jeden z bránících hráčů Buffala.
Rodák z Banské Bystrice, jenž v předchozích čtyřech utkáních Panthers vyprodukoval úctyhodných devět bodů (6+3), okamžitě za pomoci lékaře zamířil do kabin. Střetnutí bylo přerušeno na téměř patnáct minut, během kterých byly z ledu odstraňovány krvavé stopy.
"Myšlením jsme byl poté zcela mimo hokej. Kdyby to bylo na mě, tak jsem s ním odjel do nemocnice," řekl skleslý Jokinen.
Buffalo ještě v 59. minutě pojistilo své vedení na finálních 5:3 využitou přesilovkou Dereka Roye, kterému asistoval český bek Jaroslav Špaček. Více než výsledek však v danou dobu hokejisty Floridy zajímal zdravotní stav spoluhráče. Zhruba dvě hodiny po konečném hvizdu se Panthers naštěstí dozvěděli pozitivní zprávu. Zedník podstoupil úspěšnou operaci a nyní odpočívá v buffalské nemocnici.
"Plně bych chápal, kdyby požadovali zrušení celého zápasu," řekl kouč vítězů Lindy Ruff, jenž se mohl spolehnout především na produktivitu Dereka Roye (2+0) a Jasona Pominvillea s Thomasem Vanekem (1+1). Český forvard Aleš Kotalík v sestavě Sabres kvůli chřipce nefiguroval.
Výsledky:
Pittsburgh - Philadelphia 4:3 (1:1, 2:0, 1:2)
Branky: 17. Sýkora, 21. Gončar, 39. Malkin (Sýkora), 53. Letang (Sýkora) - 7. a 41. Umberger, 60. Hartnell. Střely na branku: 30:25. Diváci: 17.132.
Washington - New York Rangers 3:2 v prodl. (1:1, 1:1, 0:0 - 1:0)
Branky: 3. Ovečkin, 40. Gordon, 61. Green - 8. Avery, 30. Drury (Straka). Střely na branku: 33:24. Diváci: 17.873.
Detroit - Anaheim 2:3 (1:1, 0:2, 1:0)
Branky: 15. Dacjuk, 47. Franzén (Hudler) - 18. R. Carter, 29. Schneider, 36. Huskins. Střely na branku: 29:19. Diváci: 20.066.
St. Louis - Minnesota 1:2 po sam. nájezdech (1:1, 0:0, 0:0 - 0:0)
Branky: 13. Kariya - 6. Gáborík, rozhodující nájezd Burns. Střely na branku: 21:25. Diváci: 16.477.
Buffalo - Florida 5:3 (0:3, 3:1, 2:1)
Branky: 34. a 59. Roy (na druhou Špaček), 25. Kaleta, 32. Pominville, 50. Vanek - 6. Mezei, 40. O. Jokinen, 41. Horton. Střely na branku: 31:25. Diváci: 18.690.
Phoenix - Nashville 3:6 (1:3, 2:0, 0:3)
Branky: 19. Doan, 28. Winnik, 36. Jovanovski - 5. Bonk (Židlický), 12. Legwand, 14. Arnott, 46. Dumont, 46. Peverley (Bonk), 60. Gelinas. Střely na branku: 33:28. Diváci: 14.593.
Columbus - Los Angeles 2:3 po sam. nájezdech (1:1, 1:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 6. Hainsey, 37. Nash - 1. a 30. Kopitar, rozhodující nájezd O'Sullivan. Střely na branku: 33:34. Diváci: 15.823.
Vancouver - Chicago 3:2 po sam. nájezdech (0:0, 1:0, 1:2 - 0:0)
Branky: 22. Burrows, 59. Näslund, rozhodující nájezd Shannon - 46. Sharp, 56. Barker. Střely na branku: 34:18. Diváci: 18.630.
