Vítězné utkání Ottawy proti Edmontonu přineslo zápis do bohaté historie NHL.
Hlavní trenér Senátorů Bryan Murray se totiž stal teprve pátým koučem v nejslavnější lize světa, který dosáhl 600 triumfů.
"Je to elitní společnost, o tom není sporu. Velmi si toho vážím," řekl Murray, jenž díky jubilejnímu vítězství napodobil Pata Quinna (657), Dicka Irvina (692), Ala Arboura (781) a absolutního rekordmana Scotty Bowmana (1244 odtrénovaných vítězných duelů).
"Vyhrát tolik zápasů je pocta také pro hráče a týmy, které jsem dosud vedl," dodal Murray, jemuž stíhací jízda Olejářů ze závěrečné třetiny oslavy jubilejního úspěchu mírně oddálila.
Ottawa si během úvodních čtyřiceti minut hry vypracovala dvougólové vedení zásluhou Dany Heatleyho a Mikea Fishera. Ve zmiňované finální dvacetiminutovce však o svůj náskok přišla.
Klíčovou roli v tom sehrál edmontonský útočník Petr Sýkora. Svou první trefou utkání v čase 41:34 snížil na 1:2, když využil přesilovou hru za asistence Aleše Hemského. Na kontaktní branku hostí však následně odpověděl kapitán Ottawy Daniel Alfredsson, skórující po dorážce své vlastní střely.
V 56. minutě ovšem vybojoval puk v útočném pásmu důrazný Raffi Torres, aby aktivní Petr Sýkora gólmana Martina Gerbera překonal podruhé. Své dvacáté trefy sezony dosáhl ranou švihem z prostoru mezi kruhy. Český reprezentační forvard tak po 33. v kariéře vsítil dvě branky, na premiérový hattrick ale stále čeká. Famózní finiš Olejářů dovršil v čase 59:40 nováček Tom Gilbert. Čtyřiadvacetiletý bek ukončil velký tlak Edmontonu, když usměrnil do sítě přihrávku Aleše Hemského zpoza branky.
Za stavu 3:3 se prodlužovalo, přičemž nastavená pětiminutovka gól nepřinesla. V následných samostatných nájezdech pak rozhodly o zisku druhého bodu pro Ottawu góly z holí Deana McAmmonda a Mikea Comrieho. Pokusy Aleše Hemského a Petra Sýkory zlikvidoval brankář Martin Gerber. Ani po odehrání čtvrtého z celkových sedmi venkovních zápasů v řadě se Olejáři neradovali z vítězství. Postup do play-off, ve kterém by obhajovali loňskou finálovou účast, se jim tak pomalu vzdaluje.
Hejduk podpořil důležité vítězství Colorada
Již potřetí za posledních pět dní se utkaly celky Colorada a Calgary. Po úvodním dvojzápase z ledu kanadského mužstva byl stav pomyslné série 1:1 na zápasy. V domácí odvetě pak Avalanche strhli vedení na svou stranu, když před fanoušky v aréně Pepsi Center zvítězili 4:3.
Tým Milana Hejduka, který v utkání vyprodukoval dva bodové zápisy za gól a přihrávku, tak ukrojil další dva body z náskoku Flames na posledním osmém postupovém místě v Západní konferenci.
První hvězdou souboje konkurentů ze Severozápadní divize byl vyhlášen syn legendárního útočníka Petera Šťastného. Jednadvacetiletý centr Paul Stastny vsítil dvě branky v přesilových hrách a na dalším zásahu se podílel asistencí. Slovenský gólman Peter Budaj kryl 33 z celkových 36 ran Calgary a jeho krajan Marek Svatoš se v čase 41:24 podepsal pod vítěznou trefu zápasu.
"Poslední dva týdny byly frustrující. Je pěkné dát znova gól," uvedl Svatoš, jenž se nedávno navrátil do sestavy Avalanche poté, co jej trenér Joel Quenneville kvůli poklesu výkonnosti dokonce posadil na tribunu.
Ataky provokatéra Averyho brankáře Brodeura nerozhodily
Další klíčové utkání mezi divizními rivaly dovedli do vítězného konce domácí hokejisté New Jersey, kteří i bez nemocného kapitána Patrika Eliáše uhráli nad Rangers těsnou výhru v poměru 2:1. Skvělým výkonem se pod dvoubodový zisk Ďáblů podepsal gólman Martin Brodeur. Kanadský reprezentant zneškodnil 35 střel hostí a z tempa jej nevyvedly ani ataky provokatéra Seana Averyho.
New Jersey poslal do vedení už v 9. minutě ofenzivně laděný zadák Brian Rafalski. Přesně v čase 37:00 však srovnal na 1:1 český útočník Petr Průcha, jenž z prostoru před brankou tečoval ránu beka Aarona Warda.
Zmiňovaná potyčka mezi Brodeurem a Averym se odehrála těsně před druhým odchodem do kabin. Důrazný útočník Rangers atakoval Brodeura v brankovišti, načež mu srazil masku z obličeje. Oba hráči si následně vyměnili údery do hrudníku, po kterém se Brodeur opět skácel k ledu.
"Útočníci často naráží do brankáře. Je to součást normální bitvy. Hraju už poměrně dlouhou dobu, takže mě to nemůže nijak vystrašit," uvedl Brodeur, jenž v závěrečné třetině mohl sledovat jak Zach Parise za nechtěné pomoci bránícího Karla Rachůnka navrátil vedení na stranu domácího mužstva.
"Je to skvělý gólman. Musíte se tedy tlačit před něj, jedině tak se dávají góly," komentoval celou situaci Avery, jenž si vysloužil hned dva dvouminutové tresty. Jeden za nedovolené bránění brankáře a další za hrubost poté, co se na něj vrhl obránce Brian Rafalski.
Hossa zahájil velký obrat skóre Atlanty
Slovenský útočník Marián Hossa zařídil plný bodový zisk hokejistů Atlanty z ledu obhájce Stanley Cupu. Produktivní forvard nejprve v 46. minutě při hře v oslabení umazal jednogólové vedení Caroliny, aby v čase 57:36 připravil vítěznou branku pro ruského střelce Ilju Kovalčuka. Vedení Thrashers navíc záhy pojistil na konečných 3:1 útočník Eric Boulton.
"Věděli jsme, že to bude těžké utkání. Hráči si zaslouží uznání," uvedl trenér vítězů Bob Hartley. Atlanta tak uhájila své vedení v Jihovýchodní divizi a navíc ukončila sérii 21 triumfů hokejistů Hurricanes v zápasech, ve kterých po úvodních čtyřiceti minutách vedli.
Marián Hossa díky výše uvedenému vyrovnání na 1:1 dosáhl své 34. branky sezony. V sedmnácti případech se přitom prosadil až v závěrečné třetině, načež v NHL není žádný jiný hráč s větším počtem gólu z dané hrací části.
Čajánek a Výborný bodovali ve vzájemném duelu
Díky brance útočníka Ricka Nashe, jenž překonal gólmana Manny Legaceho pouhých čtrnáct vteřin před uplynutím normální hrací doby, se St. Louis po 60 minutách hry rozešlo v domácím duelu s Columbusem za smírného stavu 4:4.
Brankový výčet utkání otevíral v 14. minutě za přesilové hry svou čtrnáctou trefou hostující David Výborný. Na dvou zásazích Bluesmanů se pro změnu asistencí podílel centr Petr Čajánek, jenž si nakonec odnesl ocenění pro druhu hvězdu zápasu.
Majitele druhého bodu nakonec určily až samostatné nájezdy, ve kterých brankáře Fredrika Norrenu postupně prostřelili Lee Stempniak a Doug Weight. Na domácího Manny Legaceho si naopak nepřišel jak Nikolaj Žerděv, tak český reprezentant David Výborný.
Bluesmani, v jejichž sestavě stále schází zraněný Martin Ručinský, se tak podruhé v sezoně dostali na hranici 50% úspěšnosti vyhraných zápasů. Poprvé se tak stalo hned v úvodu ročníku.
Boston pokračuje ve stíhací jízdě za účastí v Play-off
Hokejisté Bostonu zásluhou úspěchu z ledu Toronta v poměru 3:0 uhráli už páté vítězství z posledních šesti startů, díky čemuž snížili svou ztrátu na poslední postupové místo obsazené Carolinou na rozdíl pouhých pěti bodů. Výtečným výkonem se prezentoval především gólman Tim Thomas, jenž za svá záda nepustil ani jedu z celkových 44 ran Maple Leafs a uhájil své třetí čisté konto sezony.
Téměř po tříleté odmlce se v NHL zapsal mezi střelce zkušený obránce Jason York. Zbylé dva zásahy Bruins navíc obstarali útočníci, kteří se v letošní sezoně nepotkali s nijak oslnivou střeleckou formou. Ze svého teprve čtvrtého gólu se radoval Stanislav Čistov, přičemž P.J. Axelsson navázal na své brankové procitnutí z předchozího duelu proti Philadelphii.
Výsledky zápasů:
Buffalo - Philadelphia 6:3 (2:1, 2:1, 2:1)
Branky: 5. Roy, 13. Peters, 22. Mair, 23. Briere, 48. Drury, 54. Pominville - 13. a 31. Gagne, 46. Kapanen. Střely na branku: 22:35. Diváci: 18.690.
Toronto - Boston 0:3 (0:1, 0:2, 0:0)
Branky: 8. Čistov, 35. Axelsson, 38. J. York. Střely na branku: 44:21. Diváci: 19.578.
Carolina - Atlanta 1:3 (0:0, 1:0, 0:3)
Branky: 38. Brind'Amour - 46. Marián Hossa, 58. Kovalčuk, 59. Boulton. Střely na branku: 34:23. Diváci: 16.228.
Montreal - Washington 5:3 (3:0, 1:3, 1:0)
Branky: 8. a 16. Higgins, 15. a 37. Ryder, 60. Murray (Plekanec) - 23. Sutherby, 23. Heward, 40. Sjomin. Střely na branku: 32:18. Diváci: 21.273.
Ottawa - Edmonton 4:3 po sam. nájezdech (1:0, 1:0, 1:3 - 0:0)
Branky: 15. Heatley, 33. Fisher, 53. Alfredsson, rozhodující sam. nájezd McAmmond - 42. a 56. Sýkora (na první Hemský), 60. Gilbert (Hemský). Střely na branku: 34:30. Diváci: 19.716.
New Jersey - NY Rangers 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Branky: 9. Rafalski, 53. Parise - 38. Průcha. Střely na branku: 26:36. Diváci: 18.537.
Tampa Bay - Florida 3:2 po sam. nájezdech (1:1, 0:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 48. a rozhodující sam. nájezd St. Louis, 3. Craig - 6. a 31. Horton. Střely na branku: 36:30. Diváci: 19.319.
St. Louis - Columbus 5:4 po sam. nájezdech (0:1, 2:2, 2:1 - 0:0)
Branky: 32. a rozhodující sam. nájezd Stempniak, 23. Guerin (Čajánek), 49. Backes (Čajánek), 51. Bäckman - 14. Výborný, 37. Chimera, 40. Hainsey, 60. Nash. Střely na branku: 35:31. Diváci: 11.104.
Minnesota - Dallas 2:1 po sam. nájezdech (0:0, 1:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 39. Rolston, rozhodující sam. nájezd M. Koivu - 39. Hagman (Modrý). Střely na branku: 39:24. Diváci: 18.568.
Colorado - Calgary 4:3 (3:2, 0:1, 1:0)
Branky: 8. a 14. Stastny (na druhou Hejduk), 20. Hejduk, 42. Svatoš - 10. Amonte, 19. Phaneuf, 26. Huselius. Střely na branku: 32:36. Diváci: 17.623.
Anaheim - Vancouver 2:3 v prodl. (1:0, 1:1, 0:1 - 0:1)
Branky: 7. Brent, 40. Kunitz - 28. Bieksa, 45. Näslund, 63. D. Sedin. Střely na branku: 40:31. Diváci: 17.467.
