Kamarád Patrik Eliáš na jedné straně, Petr Sýkora na druhé. Dva Češi si na čáře vyslechnou americkou hymnu, pozdraví se poklepáním hokejek a pak už se každý zachumlá před jinou branku do klubka hecujících se hráčů. Eliáš v bílém, Sýkora ve fialovém dresu Mighty Ducks.
Ve finále Stanley Cupu jde stranou i bratrství: proti sobě budou hrát i sourozenci Scott a Rob Niedermayerovi.
Dominik Hašek by mohl vyprávět: pod Mikem Keenanem si coby hráči Chicaga nemohli před finále v roce 1992 spolu s obráncem Kučerou vůbec popovídat s dvojicí Jágr, Hrdina z Pittsburghu.
"Bál jsem se při rozcvičce se třeba jen usmát pod maskou, natož si s kluky pořádně promluvit," vzpomíná legendární gólman ve své knize Chytám svůj život.
Trenéři Pat Burns z New Jersey ani Mike Babcock z Anaheimu sice neprosluli Keenanovými despotickými manýry, přesto se kamarádi z obou klubů nebudou na ledě šetřit: Stanley Cup je jenom jeden.
V roce 2000 ho Sýkora s Eliášem přivezli do Česka společně, tentokrát se bude radovat jen jeden z nich. Uvidí pohár Eliášova Třebíč nebo Sýkorova Plzeň?
"Kdyby mi někdo před sezonou řekl, že i po výměně do Anaheimu budu hrát finále, nevěřil bych mu," uvedl Sýkora v deníku Star Ledger. Z New Jersey si po letním přestupu odvezl vzpomínky na to, jak třímal vítězoslavně pohár nad hlavou. A to ho požene dopředu i teď, proti svým loňským spoluhráčům.
"Když hrajete za Devils, máte každý rok velkou šanci dostat se do finále," říká šestadvacetileté křídlo o mužstvu, které se probojovalo mezi dva nejlepší týmy NHL potřetí za poslední čtyři roky.
"V Anaheimu teď panuje podobně vítězný duch, jaký jsem znal odtamtud. Každý chce okopírovat New Jersey," prohlásil Sýkora.
První šanci ukázat se proti svému bývalému klubu bude mít v noci na středu. Finálový duel číslo jedna začíná ve 2 hodiny ráno středoevropského času, přenášet jej bude živě kanál Galaxie Sport.
