"Myslím, že jsme to trochu pocítili," řekl Richards.
"Kdybyste se zeptali ostatních hráčů, většina by vám řekla, že zpočátku jsem nerozehraní byli, ale postupem času jsme se uklidnili."
Výkon Tampy Bay je zatím suverénní. Deset zápasů, devět vítězství. Jedinou porážku utrpěl tým ve druhém utkání v sérii prvního kola s New York Islanders. Žádné ze zbývajících tří mužstev se nemůže pochlubit takovou bilancí.
Žádné z nich ovšem také nemá Nikolaje Chabibulina. Ruský brankář neklesl pod svou normu jedné branky za zápas, odolal úvodnímu tlaku Flyers a za svá záda pustil pouze dorážku z hole Slováka Michaela Handzuše ve 27. minutě.
Ani jeden z týmů neměl výraznou střeleckou převahu. Philadelphia zvítězila v poměru střel 20:17. Tampa však byla důslednější v zakončení a své šance lépe využila. Skóre otevřel ve 23. minutě Dave Andreychuk, na 2:1 upravil skóre ve 34. minutě Brad Richards. U obou branek si připsali asistenci Corey Stillman a nejlépe bodující hráč Lightning Fredrik Modin.
Pavel Kubina odehrál 19 minut a 25 vteřin a v první třetině třikrát vypálil na branku. Stanislav Neckář se do sestavy nevešel.
Jak efektivní byla střelba nejlepšího týmu Východu po základní části potvrdil brankou ve 48. minutě ranou na konečných 3:1 bitkař Chris Dingman, který na ledě strávil jen necelých pět minut a pouze jedinkrát vystřelil na branku.
"Myslím, že jsme hráli dobře," řekl kouč poražených Ken Hitchcock. "Oni dobře bránili prostor před svou brankou. Jestliže v play-off mají průměr pod jednu obdrženou branku, pak jsou zatraceně dobrým týmem v obraně."
Tampa Bay - Philadelphia 3:1 (0:0, 2:1, 1:0)
Branky: 23. Andreychuk, 34. Richards, 48. Dingman - 27. Handzuš. Střely na branku: 17:20. Diváci: 21 425. Stav série: 1:0.
 Dave Andreychuk z Tampy (vlevo) se raduje z gólu. |
 Gólman Tampy Bay Nikolaj Chabibulin likviduje střelu Keitha Primeaua z Philadelphie. |
