V prvním utkání letošní sezony se útočník Los Angeles Eric Belanger osvobodil od bránícího hráče Pittsburghu a po osmatřiceti vteřinách zápasu vstřelil v oslabení gól.
Pro Marc-Andre Fleuryho, teprve osmnáctiletého gólmana, který byl o pouhé tři měsíce dříve vytažen na draftu jako jednička, to mohla být katastrofa. První střela v NHL a gól.
"Byla to střela z nájezdu, rovnou pod horní tyč," vzpomíná trenér Penguins Ed Olczyk. "Čekali byste, že ho takový začátek ochromí. Ale on se zapřel, pochytal přes čtyřicet střel (přesně 46- pozn.red.) a byl vyhlášen první hvězdou zápasu."
Zápas proti Los Angeles (Pittsburgh prohrál 0:3) byl teprve začátek. Ve svém druhém startu o osm dní později vychytal Fleury v tu chvíli neporažený Detroit 4:3. 30. října si připsal první shutout v utkání proti Chicagu. Z osmi zápasů má fantastický průměr 93,6 procent pochytaných střel, přestože na něj v průměru každý večer letí 35,1 střel. Díky tomu je nejvytěžovanějším gólmanem NHL.
V roztodivně poskládané sestavě Penguins, která připomíná všechno možné, jen ne mužstvo NHL, je hlavním tahounem. Fleury byl v brance u všech tří vítězství, kterých Pittsburgh zatím dosáhl.
Může ho zlomit tlak
Na ledě Fleury působí jako protřelý veterán. Když si ale sundá masku, hned si uvědomíte, že máte před sebou hokejové nedochůdče. A odborníci varují: Zacházejte s ním opatrně. Brankář je ta nejchoulostivější postava, kterou v týmu máte.
"Už jsme viděli dost gólmanů s vysokým potenciálem, které jejich kluby jednodušše přepracovaly," říká bývalý gólman Los Angeles Kelly Hrudey, dnes spolupracovník populární televizní show Hockey Night in Canada.
"Řekněme, že letos odehraje solidních šedesát nebo pětašedesát zápasů," hádá Hrudey. "Co přijde ale další rok? Očekávání poroste a Fleury bude muset odehrát fantastickou sezonu. Ten tlak ho zlomí."
Pro Pittsburgh je to opravdové dilema. Na jednu stranu Fleury hraje nad očekávání dobře a týmu pomáhá, na druhou se ale u něj může brzy projevit úpadek.
"V sázce je možná i postup do play-off," přípomíná bývalý gólman Pittsburghu Ken Wregget. "A sezona se možná vyvine tak, že jediný způsob, jak toho dosáhnout, je stavět Fleuryho do branky každý zápas."
V záloze je ještě Sebastian Caron, který chytal velmi dobře loni, ale letos se mu tak dobře nevede. Na farmě chytá Jean Sebastian Aubin.
Řešení hádanky se nedozvíte ani z úst trenéra Olczyka: "Momentálně chci stavět brankáře, ve kterého mám větší důvěru."
Debata je tedy otevřená. Fleury chytá bravurně, na svůj věk je enormně vyspělý ve všech činnostech.Zatím to vypadá, že se Pittsburgh bez něj neobejde. Další test pro něj přijde dnes v noci, kdy se má v utkání proti Floridě postavit do brankoviště popáté za sebou...
|
Vhozeni vlkům |
|
Marc-Andre Fleury není jediným brankářem, který si v NHL zachytal před svými 20. narozeninami. |
 Marc-Andre Fleury kryje střelu Matse Sundina z Toronto Maple Leafs. |
