Už po minulé sezoně, jeho premiérové v NHL, se o něm mluvilo s rozpaky. Během 42 utkání posbíral čtrnáct bodů za sedm gólů a sedm asistencí. Je málo agresivní, chybí mu dravost, říkalo se tehdy. Vedení ale bylo shovívavé, dávalo mu v nejslavnější soutěži čas na rozkoukání. Přišel jako opěvovaný střelec, v nižších zámořských soutěžích dával za sezonu až třicet gólů.
Do povědomí českých fanoušků se dostal před dvěma lety, kdy díky vítězné penaltě dovedl český juniorský tým ke světovému titulu. Mužstvo táhl i jako kapitán, vždy ho dokázal pořádně vyburcovat. A hlavně střílel góly, byl vyhlášen nejlepším útočníkem turnaje.
"Vždycky jsem dával góly. Vím, že je to ve mně," nechce teď podléhat panice. Ale nelichotivé výsledky se na něj v úvodu druhé sezony v NHL valí. Kromě chabých dvou bodů za dvě trefy se nemůže chlubit ani statistikou bodů za pobyt na ledě při vstřelených a obdržených brankách - v této kolonce má napsáno: -6 bodů. Tedy nejhorší bilance z týmu.
A právě alespoň za obrannou činnost si ho trenér chválí. "V útoku mu to moc nejde, ale při bránění na sobě hodně zapracoval. Je velmi silný na puku a hlavně ve vlastní třetině odvádí hodně práce," chlácholí ho kouč Penguins Rick Kehoe. "A myslím si, že se znovu střelecky probudí." Jeho předchůdce Hlinka nadějného centra Krafta dal do trojice s Hrdinou a Morozovem, Kehoe ale pak formace přeházel.
Kraft v poslední době nastupuje s Primeauem a Petersenem a na ledě za zápas stráví solidních třináct minut. V čem je tedy problém? "Možná potřebuju nějaký náhodný a ušmudlaný gól, pak se snad chytím," doufá Kraft. "Trenér už pro něj více udělat nemůže. Snad jenom to, že nastraží, aby se Kraft objevil tak metr sám před prázdnou brankou...," vtipkují zámořští novináři.
Do sestavy Pittsburghu by se v nejbližší době měl vrátit klíčový obránce Janne Laukkanen a trenér se tak kvůli přeplněné soupisce bude muset jednoho hráče zbavit. Bude to Kraft? To by znamanelo, že se vrátí na farmu do týmu Wilkes-Barre. "O tom jsme vůbec neuvažovali," brání se kouč Kehoe těmto spekulacím. "Nevíme, co uděláme, až se Laukkanen vrátí."
Na farmu? "Myslím si, že jsem schopen se střelecky vzchopit tady nahoře v NHL. Zpátky jít nechci," říká Kraft. "Takže nevidím důvod, proč tam chodit." Snaží se na sobě hodně pracovat, přidává si při tréninku. "Furt střílím. A doufám, že tam něco spadne," věří.