V tomto měsíci vstřelil Iginla 13 ze svých 28 gólů sezony. Iginla zaznamenal čtyři góly v jednom utkání poprvé v kariéře a povedlo se mu to ve čtyřech různých herních situacích - v přesilovce, v oslabení, při vyrovnaném počtu hráčů na ledě a do prázdné branky při power-play soupeře.
Téměř se mu povedlo vyrovnat husarský kousek Maria Lemieuxe - ten 31. prosince 1988 dokázal totéž, ale ještě přidal gól z trestného střílení. Tenkrát se Lemieuxovou obětí stal gólman Chris Terreri, jemuž dělal dvojku Sean Burke.
A právě Burke čelil nyní Iginlově palbě; chytal poprvé po 19 zápasech, které vynechal pro zranění kolene. "Obvykle se mi proti Seanu Burkovi nedaří, ale dnes se mi to povedlo prolomit," řekl Iginla. "Je to skvělý pocit. Ještě nikdy jsem nedal v jednom zápase čtyři góly a navíc jsme vyhráli," dodal.
"Seana (Burkeho) nemůžeme z gólů vinit, protože to všechno byly perfektní střely od v současné době vůbec nejlepšího kanonýra," prohlásil trenér Phoenixu Bob Francis.
Burkův protějšek Roman Turek zaznamenal 32 zákroků a navíc si připsal asistenci na Iginlův gól do prázdné branky. "Všechny čtyři naše góly byly neuvěřitelné. Jarome hraje už několik zápasů skvěle," chválil ostrostřelce český gólman.
První formace Colorada pokračovala ve skvělých výkonech také v utkání proti New York Rangers, které Avalanche vyhráli 4:1. Milan Hejduk dal dva góly, Alex Tanguay jeden a Peter Forsberg si připsal tři asistence. V šestnácti zápasech v tomto složení nasbírala trojice dohromady 67 bodů.
"Všechny týmy se je snaží uhlídat, ale myslím, že to snad ani nejde. Hrají teď opravdu skvěle," vysekl spoluhráčům poklonu obránce Derek Morris. Neméně platný byl Coloradu i brankář Patrick Roy, který čelil 38 střelám a pustil jedinou. "Chytal neuvěřitelně, měl několik zázračných zákroků," pochválil Roye kapitán Rangers Mark Messier. "On dnes rozhodl zápas," dodal.
Hejduk protáhl svou sérii zápasů, v nichž skóroval, už na sedm. Celkem nastřílel v této sezoně 36 branek, o čtyři méně než vedoucí střelec souteže Markus Näslund. "Vůbec se o to nestarám. Myslím spíš na tým. Teď potřebujeme dělat body, abychom se pokusili dohnat Vancouver," řekl Hejduk. "O to se pokoušíme, ale také se snažíme se hokejem bavit." Rangers si vybrali i díl smůly, když Radek Dvořák trefil břevno a tyč a za stavu 1:1 jim nebyl uznán gól.
New Jersey zvítězilo v Pittsburghu 4:3, byť na začátku druhé třetiny prohrávalo 2:3. Potom ale vyrovnal Joe Nieuwendyk a o 37 sekund později rozhodl Gomez. Pro Nieuwendyka znamenala branka 1000. bod v kariéře a stal se 65. hráčem v historii, který zdolal tuto hranici. V této sezoně ji překonal i Mike Modano z Dallasu.
Za Pittsburgh jednou skóroval Martin Straka, který si navíc připsal asistenci, na gól přihrával i Jan Hrdina. Dařilo se i Slováku Tomáši Surovému, který zaznamenal dvě asistence.
Toronto podlehlo doma Nashvillu 2:5 také díky tomu, že hrálo desetkrát v oslabení a Predators ani jednou. Hosté dvě přesilovky využili. Tomáš Vokoun v brance vítězů chytil 21 střel včetně trestného střílení Roberta Reichla, které zneškodnila jeho lapačka. "Pro mě, jako pro leváka, je výhodné, když nájezd jede hráč, který drží hokejku také nalevo," řekl Vokoun. "Vyjel jsem si a snažil se být trpělivý, abych Reichla donutil k prvnímu pohybu," vylíčil Vokoun.
Statistiky:
New York Islanders - Boston 4:4 (3:2, 1:1, 0:1 - 0:0)
Branky: 14. a 16. Peca, 5. Wiemer, 34. J. Blake - 9. G. Murray, 11. Rolston, 23. Stümpel, 58. Sweeney. Střely na branku: 30:31. Diváci: 16.234.
Carolina - Anaheim 0:4 (0:1, 0:1, 0:2)
Branky: 13. Oates, 24. Kariya (Sýkora), 41. Ozolinš (Sýkora), 54. Krog. Střely na branku: 28:22. Diváci: 15.053.
Minnesota - St. Louis 3:1 (2:0, 0:1, 1:0)
Branky: 2. a 8. Walz, 50. Kuba - 33. Demitra. Střely na branku: 19:22. Diváci: 18.568.
Pittsburgh - New Jersey 3:4 (0:0, 1:2, 2:2)
Branky: 25. Lemieux (Straka), 43. Fata (Hrdina), 45. Straka - 30. Stevenson, 32. Friesen, 50. Nieuwendyk, 50. Gomez. Střely na branku: 22:35. Diváci: 17.148.
Colorado - New York Rangers 4:1 (2:1, 2:0, 0:0)
Branky: 16. a 29. Hejduk, 20. Morris (Vrbata), 38. Tanguay (Škoula) - 16. Lindros. Střely na branku: 24:38. Diváci: 18.007.
Tampa Bay - Buffalo 1:4 (0:2, 0:0, 1:2)
Branky: 41. Richards (Prospal) - 4. Afinogenov, 10. Žitnik, 53. Šatan, 60. Varaďa. Střely na branku: 31:25. Diváci: 16.654.
Phoenix - Calgary 2:4 (0:1, 1:2, 1:1)
Branky: 22. Quint, 51. Nagy - 7., 23., 34. a 60. Iginla (na čtvrtou Turek). Střely na branku: 34:33. Diváci: 14.241.
Toronto - Nashville 2:5 (0:2, 0:2, 2:1)
Branky: 41. Mogilnyj, 56. Roberts - 4. a 38. Jačměněv, 6. R. Murray, 36. Walker, 53. Hall. Střely na branku: 23:29. Diváci: 19.157.
Chicago - Dallas 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)
Branky: 15. a 52. Modano, 21. Young. Střely na branku: 20:20. Diváci: 16.788.
Edmonton - Atlanta 3:3 (1:0, 2:1, 0:2 - 0:0)
Branky: 20. Comrie, 22. Staios, 35. Brewer - 24. Tjärnqvist, 55. Tremblay, 58. Heatley. Střely na branku: 25:32. Diváci: 16.839.
Vancouver - Columbus 7:2 (3:0, 1:1, 3:1)
Branky: 15. a 59. Bertuzzi, 44. a 56. Näslund, 10. Lindgren, 14. Morrison (Malík), 23. Letowski - 32. Knutsen, 51. Sanderson. Střely na branku: 33:26. Diváci: 18.514.
