Zdá se, že brankáři Romanu Turkovi nastávají lepší časy. Po třech nezdařených zápasech už po druhé vychytal St. Louis vítězství. V zápase proti Calgary stál v druhé brance Grant Fuhr, dlouholetá opora St. Louis. Před sezonou klub uvolnil Fuhra do Calgary právě kvůli Turkově příchodu.
A bývalí spoluhráči mu nedali vydechnout. "Chce to pořád střílet a držet puk u branky. Je to těžké pro brankáře i pro tým, který takovému tlaku čelí," řekl Pierre Turgeon, útočník St. Louis.
Fuhr dostal od Turgeona dva góly. Po tom druhém, díky kterému St. Louis na začátku druhé třetiny zvýšilo na 6:1, odešel na střídačku. Gól, jenž zlomil zápas, vstřelil také Turgeon. Za stavu 2:1 ve druhé třetině vypálil zápěstím nad pravé Fuhrovo rameno. "Měl jsem tu střelu mít. Dal jsem Pierrovi v brance moc místa. Kdybych ho líp vykryl, nikdy mi nemohl dát gól."
Fuhrovi chybí jen jedno vítězství, aby jich měl celkem 400, jako teprve šestý brankář historie. "Těšil jsem se, že bych to v tomhle zápase mohl zvládnout. Ale nebyl jsem dost dobrý," řekl Fuhr.
Je tu další důkaz, že hráčům San Jose, začíná nová éra. Tým, který zatím suveréně vede ligu, konečně porazil New York Rangers. V dosavadních patnácti zápasech své osmileté historie San Jose třináctkrát prohrálo a dvakrát remizovalo. "Pořádně jsme makali. Když jedete ven, nemůžete být celý zápas lepší, ale musíte hrát šedesát minut naplno," řekl útočník Jeff Friesen.
Vítězům stačilo být lepší pouze jedinou minutu. V 23. minutě prohrávali 0:1, ale měli přesilovku. Domácí obránce Stephane Quintal zbytečně fauloval. San Jose tak získalo dvojnásobnou výhodu. Při hře proti třem hráčům v poli se před branku prodral Nolan, jeho střelu Richter vyrazil, ale na Friesenovu dorážku nestačil.
Útočná řada Nolan, Friesen, Damphousse se v devíti zápasech podělila už o dvacet gólů. Nolan s šestnácti body vede kanadské bodování ligy. "Máme všechno, co dobrý útok potřebuje. Damphousse umí vybojovat puk a pak už to jede. S Nolanem jsme hráli spolu už dřív a rozumíme si," vyprávěl Friesen.
Druhý gól vstřelil Murray Craven o 27 vteřin později, když na trestné lavici ještě stále seděl Quintal.
Hvězdy Vancouveru se ukázaly v Tampě Bay. Alexander Mogilnij dal gól a na tři přihrál. Zápas dospěl do prodloužení, které hned v první minutě rozhodl Mark Messier. Při nájezdu dvou útočníků na jednoho obránce dostal výtečnou přihrávku o Markuse Naslunda. "Vyhrát venku je skvělé. A opravdu nezáleží na tom, jak se to povede," řekl Messier.
Vancouver měl blízko k vítězství už v normální hrací době. na začátku třetí třetiny vedl po střele Grega Hawgooda už 5:2. Jenže Vancouver stačil vyrovnat. "Měli jsme velkou šanci zápas dotáhnout. Ze všech na světě si moji chlapci nejvíc zaslouží chválu," říkal Steve Ludzig, kouč Tampy Bay.
Obránce Pavel Trnka dal první gól po roce a půl a pomohl tak Anaheimu k rozjezdu ve Washingtonu, kde tým vyhrál 7:1. "Byli jsme hladoví po vítězství a v tom byl ten rozdíl," pravil útočník Teemu Selanne.
Domácí trenér Ron Wilson byl rozladěn. "Jsem zklamán z každé části zápasu. Snad kromě hry v oslabeních. Naši obránci vypadali, jako by bruslili po tekutém písku."
Washington - Anaheim 1:7 (0:2, 0:2, 1:3)
Branky a nahrávky: 43. Halpern (Elomo, Mironov) - 4. Trnka (Cullen, Tverdovskij), 13. Selanne (Cullen, Haller), 23. LeClerc (Kohn), 27. Cullen (P. Kariya, Selanne), 41. Selanne (P. Kariya, Cullen), 48. Aalto, 56. LeClerc (Kohn, Aalto).
Střely na branku: 24 - 29.
Využití přesilovek: 0 - 0.
Diváků: 10 522.
Tampa Bay - Vancouver 5:6 po prodloužení (1:1, 1:3, 3:1 - 0:1)
Branky a nahrávky: 13. Houlder (Johansson), 28. Tucker (Gusev), 49. Gratton (Gusev), 55. Gusev, 59. Richer (Naslund, Jovanovski) - 20. Mogilnij (S. Kariya), 29. Brashear (Bertuzzi, May), 36. Bertuzzi (Mogilnij, S. Kariya), 40. Shaeffer (Mogilnij, Hawgood), 44. Hawgood (S. Kariya, Mogilnij), 61. Messier (Naslund, Jovanovski).
Střely na branku: 41 - 28.
Využití přesilovek: 2 - 1.
Diváků: 16 548.
New York Rangers - San Jose 1:2 (1:0, 0:2, 0:0)
Branky a nahrávky: 6. Kamenskij (Fleury, Leetch) - 24. Friesen (Nolan, Suter), 24. Marleau (Craven, Ragnarsson).
Střely na branku: 27 - 29.
Využití přesilovek: 1 - 2.
Diváků: 18 200.
St. Louis - Calgary 7:1 (1:0, 4:1, 2:0)
Branky a nahrávky: 12. Bartečko (Pronger, Turgeon), 22. Young (Turgeon, Hecht), 31. Turgeon (Pronger, Helmer), 34. Conroy, 36. Handzuš (Pronger, Yake), 42. Turgeon (Hecht, Young), 58. Demitra (Reirden, Yake) - 27. V. Bure (Albelin, Wilm).
Branky a nahrávky: 21 - 23.
Využití přesilovek: 2 - 0.
Diváků: 15 039.
Bilance českých hráčů:
Kohn (Anaheim) 2 (0+2), +2, 1
Trnka (Anaheim) 1 (1+0), +3, 2
Svoboda (Tampa Bay) 0 (0+0), +1, 2
Nedvěd (Rangers) 0 (0+0), 0, 3
Svejkovský (Washington) 0 (0+0), 0, 2
Kubina (Tampa Bay) 0 (0+0), -1, 0
Bulis (Washington) 0 (0+0), -2, 1
Čísla znamenají body (góly+přihrávky), hodnocení plus-minus, střely na branku.
Brankář Turek (St. Louis) chytil 22 z 23 střel, má bilanci 2 vítězství, 0 remíz a 3 porážky.
Hlaváč (Rangers) se nevešel do sestavy.
