Tehdejší klub Minnesota North Stars se přesunul doslova během jedné noci. Ze státu, kde děti dostávají brusle k prvním narozeninám a kde se rtuť v teploměru v zimě tetelí až čtyřicet stupňů pod nulou, se odstěhoval do Texasu. Do státu, kde nepadá sníh a který je známý hlavně díky prosluněnému televiznímu seriálu o rodině Ewingů.
Z Minnesoty – označované jako "State of Hockey" – hokej na dlouho zmizel. Když se sem v roce 2000 vrátil s novým týmem Minnesota Wild, všichni se chtěli pomstít. „Vždyť Dallas mezi tím vyhrál Stanley Cup. Ten měl být náš, ne jejich,“ hořekoval před utkáním jeden z fanoušků.
„I pro nás jsou zápasy s Dallasem výjimečné,“ říká slovenský obránce Minnesoty Lubomír Sekeráš. „Diváci vždycky vytvoří úžasnou atmosféru a v kabině to vypadá také úplně jinak. Mnohem více se hecujeme, Dallas zkrátka musíme porazit.“ Český obránce Filip Kuba souhlasí: „Dá se říct, že ten zápas je pro nás vrcholem sezóny. V hale je pořádný hluk a to se pak mnohem lépe hraje. Souboj s Dallasem, to je pro náš tým svátek.“
Přitom za chvíli tomu bude už deset let, co se klub Minnesota North Stars změnil na Dallas Stars. V týmu zůstali už jen tři hráči, kteří přesun pamatují: Mike Modano, Derian Hatcher a Richard Matvichuk. Přesto se asi nikdy nestane, aby Dallas přijel do Minnesoty a byl jen obyčejným soupeřem. „Je to zloděj hokeje. Prostě nám ho odsud ukradli a my jim to nikdy neodpustíme,“ láteří domácí fanoušek v minnesotském dresu se jmenovkou Gaborik.
Vybral si dobrý dres – slovenský útočník Marián Gáborík byl v zápase oslavovanou hvězdou. Dal dva góly a zařídil výhru Minnesoty. „Jsou to nádherné pocity. V životě jsem asi nezažil na hokeji lepší atmosféru než dnes,“ říkal nadšeně po zápase. „A jsem rád, že jsem se konečně trefil. Tři zápasy jsem vycházel naprázdno, teď hned dva góly najednou. Snad už jsem ze sebe shodil všechnu smůlu.“
Gáborík je největší hvězdou týmu. Wild si ho vybrali jako třetího v draftu 2000 a mladičký Slovák se jim dokonale odvděčuje. Drží všechny možné rekordy klubu, počínaje počtem střel a gólů a konče třeba bodováním plus minus. V minulé sezóně byl třetím nejlepším slovenským hráčem v NHL, hned za Šatanem a Demitrou. A co hlavně: neskutečně se mu daří právě proti Dallasu. V devíti zápasech mu dal šest gólů a posbíral celkem deset bodů.
„Za dnešní výhru diváci nemusí děkovat mně, ale naší checking line, to ona zápas vyhrála,“ říkal skromně Gáborík. Třetí řada domácích, tzv. rozbíjecí formace, totiž dokonale pokryla nejnebezpečnější útok Dallasu - Guerin, Modano, Dahlen. Ti dali jen jeden gól a navíc při přesilovce.
 SLOVENSKÝ TALENT. Marián Gáborík je největší hvězdou Minnesoty Wild. Tradičnímu rivalovi z Dallasu zasadil ve čtvtrek dvě rány, jeho tým zvítězil nakonec 3:1. |
