Trenér Montrealu Guy Carbonneau provedl v průběhu sobotního zápasu s Torontem změny ve složení útočných řad.
Dal tak vzniknout nové ryze ruské formaci, hrající ve složení: Sergej Samsonov - Alexej Kovaljov - Alexandr Pěrežogin.
V duelu s Maple Leafs se právě tato trojice zasloužila o smazání dvougólové ztráty Canadiens a zajistila týmu zisk bodu.
Do následujícího zápasu proti Ottawě tak nastoupila ve stejném složení a opět na sebe upozornila, když v závěru druhé třetiny upravila skóre na 2:0.
Canadiens hned v úvodu zápasu zaskočili Ottawu řadou tvrdých zákroků. Nejvíce na sebe upozornil mladíček Guillaume Latendresse, který navíc nastřelil tyč branky Raye Emeryho.
První změny skóre se však fanoušci v hale Bell Centre dočkali až v čase 25:30, kdy dravým únikem při hře v oslabení uspěl útočník Christopher Higgins. V závěru druhého dějství Montreal pojistil svůj náskok, když křižnou přihrávku Samsonova pohodlně zakončil Kovaljov.
Naději skvěle chytajícího Davida Aebischera na čisté konto uťal v sedmačtyřicáté minutě ottawský Jason Spezza. Za stavu 2:1 pro Canadiens hosté v samotném závěru utkání odvolali Raye Emeryho z branky. Tento tah jim ovšem nevyšel, když v čase 58:44 do prázdné klece přesně zamířil obránce Andrej Markov.
Montreal navíc záhy udeřil počtvrté. Poté, co se Emery navrátil do branky, zakončil skvělou přihrávku Mika Johnsona útočník Steve Begin. Asistenci si připsal také Radek Bonk. Poslední slovo si ale vzal ottawský bek Tom Preissing, který v čase 59:51 překonal Aebischera ranou z ostrého úhlu.
Vokoun vychytal Nashvillu triumf nad Vancouverem
Svěřenci trenéra Barry Trotze nadále pokračují v úspěšné bodové sérii. Po hrozivém vstupu do sezony, kdy padli ve třech úvodních duelech, Predátoři bodovali již v osmi po sobě jdoucích zápasech. Na prodloužení této série i v utkání na ledě Vancouveru měl velkou zásluhu především český gólman Tomáš Vokoun, jenž kryl dvaadvacet ran domácího mužstva.
Nashvillu se povedl úvod střetnutí, ve kterém si vybojoval řadu početních výhod. Vedení se Predátoři ujali již v 6. minutě, kdy za zády gólmana Roberta Luonga skončilo dalekonosné nahození nováčka Alexandra Radulova. Ruský technik dosáhl své druhé trefy kariéry díky nechtěné teči bránícího Mattiase Öhlunda. Na 0:2 upravil skóre během přesilové hry v čase 8:11 bek Ryan Suter, těžící z přihrávky zpoza branky od Steve Sullivana.
Vancouver ukončil neprůstřelnost Tomáš Vokouna v čase 37:41. Po přihrávce Jana Bulise se od modré čáry prosadil bek Mattias Öhlund, čímž napravil své zaváhání u první trefy Nashvillu. Domácí mužstvo tak vstupovalo do finální dvacetiminutovky, jenž v letošní sezoně platí za nejúspěšnější hrací část Kosatek, za nepříznivého stavu 1:2.
V průběhu sedmačtyřicáté minuty se utrhl do samostatného úniku Steve Sullivan, jeho prudká střela však skončila v Luongově lapačce. Co se nepovedlo Predátorům, dokázali zhruba o dvě minuty později domácí hokejisté. Z prostoru mezi kruhy vypálil kapitán Markus Näslund, aby jeho střela doklouzala skrz betony Vokouna až za brankovou čáru. Českému gólmanovi ztížil pozici stínící Jan Bulis, kterého z prostoru před brankou nedokázal odtlačit bek Marek Židlický.
Za smírného stavu 2:2 se tak začínalo od znova. Necelých šest minut před uplynutím normální hrací doby se ovšem do dalšího samostatného úniku dostal skvělý bruslař Steve Sullivan, přičemž tentokrát Roberta Luonga pokořil. První střelu ještě jednička Vancouveru kryla, proti dorážce již ale zakročit nedokázala. V průběhu poslední minuty se Canucks odhodlali ke hře bez brankáře, z velkého tlaku však vyrovnat nedokázali. Obětaví hráči Nashvillu v čele s Martinem Eratem totiž padali do střel a zabránili tak přímému ohrožení branky Tomáše Vokouna.
San Jose zvítězilo na ledě Floridy
V souboji celků s nejvyšší úspěšností ve využívání přesilových her v celé NHL padla paradoxně pouze jedna branka za hry v početní převaze. Postaral se o ni v čase 59:24 obránce Christian Ehrhoff, který tak rozhodl o těsném vítězství San Jose nad Floridou v poměru 2:1.
Skóre střetnutí otevřel v 27. minutě domácí kapitán Olli Jokinen, když z pravého kruhu napálil do sítě přihrávku Nathana Hortona. San Jose kontrovalo v úvodu třetí dvacetiminutovky. Z prostoru mezi kruhy uspěl ranou švihem Joe Thornton. Rozhodující moment zápasu přinesla zmiňovaná šedesátá minuta. Vyloučený útočník Floridy Martin Gelinas mohl pouze sledovat, jak střela obránce Christiana Ehrhoffa zapadla za záda gólmana Alexe Aulda.
"Omlouvám se všem spoluhráčům. Devětapadesát minut jsme tvrdě pracovali, pak se nechám vyloučit a inkasujeme," řekl zklamaný Gelinas.
Islanders přehráli trápící se Chicago
Ostrované zahájili sezonu čtyřmi duely na ledě soupeřů, z nichž vytěžili pouze jediné vítězství. Následujících sedm zápasů však odehráli před vlastním publikem, které potěšili dvoubodovým ziskem hned ve čtyřech případech. V posledním domácím představení Islanders v hale Nassau Veterans Memorial Coliseum přehráli oslabené Chicago v poměru 5:2.
Blackhawks, hrající bez brankáře Nikolaje Chabibulina a útočníků Martina Havláta s Michalem Handzušem, tak padli už v pátém zápase za sebou. Díky trefě Jassena Cullimora Chicago alespoň ukončilo své čekání na gól, trvající dlouhých 240 minut a 56 sekund. "Během té černé série nám rozhodčí neuznali tři branky. Je dobré, že jsme konečně skórovali, ale mnohem lepší by bylo zvítězit," řekl kapitán týmu Adrian Aucoin.
Pod všech pět gólů Islanders v síti brankáře Briana Bouchera se podepsali útočníci. Vše načal využitou přesilovkou Mike York, za asistencí Miroslava Šatana a Radka Martínka. Další trefy New Yorku přidali Viktor Kozlov, Alexej Jašin, Mike Sillinger a Jason Blake.
VÝSLEDKY
NY Islanders - Chicago 5:2 (1:0, 2:1, 2:1)
Branky: 19. York (Martínek), 32. Kozlov, 35. Jašin, 58. Sillinger, 60. Blake - 36. Cullimore, 42. Archipov. Střely na branku: 24:32. Diváci: 8 739.
Florida - San Jose 1:2 (0:0, 1:0, 0:2)
Branky: 27. Jokinen - 42. Thornton, 60. Ehrhoff. Střely na branku: 25:28. Diváci: 10 081.
Montreal - Ottawa 4:2 (0:0, 2:0, 2:2)
Branky: 26. Higgins, 39. Kovaljov, 59. Markov, 60. Begin (Bonk) - 47. Spezza, 60. Preissing. Střely na branku: 29:33. Diváci: 21 273.
Vancouver - Nashville 2:3 (0:2, 1:0, 1:1)
Branky: 38. Öhlund (Bulis), 49. Näslund - 6. Radulov, 9. Suter, 55. Sullivan. Tomáš Vokoun odchytal za Nashville celý zápas, kryl 22 střel, inkasoval dva góly a úspěšnost zásahů měl 91,7 procenta. Střely na branku: 24:24. Diváci: 18 630.
